Ратаган не усидел на своём месте, слишком невероятным было то, о чём говорила женщина.

— И где… он?

— В подсобке на уровне прислуги, я была там заперта.

Ратаган задумался. История была слишком неправдоподобной, но ведь Цессия здесь, и кинжал начальника охраны тоже свидетельство не из последних. Неужели и впрямь он не заметил проворачиваемых за его спиной козней?

Он снова посмотрел на униженно лежащую возле его ног супругу. А ведь она могла затаиться в переходах дворца, а потом с этим кинжальчиком и к нему подкрасться…

Надо проверить.

— Эй, у дверей. Пошлите кого-нибудь в подсобки и сразу ко мне с результатом. А ты отправишься к себе, поговорим позже.

Ратаган кивнул стражникам, чтобы проводили Цессию, а сам покрутил в руках кинжал, на котором оставались свежие следы крови.

— Значит, возжелал женщину своего господина? Что ж, собаке и смерть собачья… Но больше я так рисковать не буду.

Правитель громко хлопнул в ладоши, вызывая слуг.

— Приготовить для моей жены самые закрытые наряды, и чтобы лица её не было видно.

— Аркон, я устала. Эти девицы такие противные, — дверь закрылась, давая возможность выдохнуть, и Верлея воспользовалась случаем нажаловаться мужу.

— Да? А мне показалось, что девушки очень милые, — дракон иронично склонил голову набок.

— И кто тебе приглянулся больше? — поинтересовалась Верлея будто бы равнодушно.

— Мне? Даже не знаю, выбор-то большой. А ты с какой целью спрашиваешь? — Аркон наклонился к самому уху жены, отчего по шее Верлеи тут же поползли мурашки.

— Не нравится мне их повышенное внимание к твоей особе, — честно ответила девушка, прикрывая глаза.

— Ревнуешь? — удивился дракон.

— Вот ещё. Я просто беспокоюсь, как бы неприятностей от них не получить, — Верлея поняла, что для дракона её страхи не остались тайной, но попыталась как-то отговориться.

— Ревнуешь. Знаешь, это так приятно, впрочем, как и возмутительно. Я ведь, кажется, повода в себе сомневаться не давал, — Аркон уже и рукой Верлеи завладел.

— Мне подождать?

— Было бы интересно.

Разговор пришлось прервать, так как чуткий драконий слух уловил звук шагов в коридоре.

— Вот, опять начинается… — Верлея увидела, как дверь приоткрылась, и советник завёл в комнату очередную претендентку на роль фрейлины.

— Госпожа Фелисия Нелерон, — представил советник девушку, а Верлея с трудом выдавила положенную улыбку.

Девушка была невероятна красива. Даже сёстры не выиграли бы спор на звание первой красавицы в присутствии этой Фелисии.

Прежде Верлея при дворе девушку не видела, и это только добавило раздражения.

Претендентка грациозно склонилась перед королевской четой, бросила короткий взгляд на королеву и одарила Аркона самой обольстительной улыбкой.

— Я счастлива быть представленной Вашему Величеству, — нежным голосом произнесла девушка, — разрешите преподнести вам подарок от моих родителей к случаю торжества.

Аркон заинтересованно выгнул бровь, девушка обернулась к советнику.

Мужчина кивнул слугам, разрешая внести подарок.

— Какая прелесть! — восхищённо воскликнул Аркон, привстав с трона.

Верлея недовольно запыхтела, оглядывая подарок. Ей он тоже весьма понравился, вернее, её драконьей частичке, что и послужило очередным раздражителем.

И вообще, что-то частенько стала драконица нервничать в последнее время, с чего бы это? Неужели это в характере всех чешуйчатых, или есть другое объяснение?

Этот вопрос Верлея решила обязательно обсудить с мужем, но потом. А сейчас она заворожённо следила за тем, как Аркон любуется массивной золотой чашей, отделанной россыпью драгоценных камней.

Фелисия наблюдала за реакцией дракона с таким неприкрытым самодовольством, что в груди Верлеи снова кольнуло.

Сколько бы красивых слов не говорил дракон, а ведь его натура тянется к прекрасному. А в данном случае, не только внешний облик девицы может привлечь Аркона, но и наличие вот таких красивых вещиц в тайниках семьи Фелисии.

— Сколько вам лет? — холодно спросила Верлея, пытаясь отвлечь Аркона от золотой игрушки.

— Восемнадцать.

— И вы имеете достойное образование?