— Конечно, Ваше Величество. Я неплохо пою, танцую, рисую картины и немного музицирую, — без ложной скромности заявила Фелисия.

— Дорогая, я думаю, это очень неплохое приобретение для твоей свиты.

— Несомненно, но мы должны и остальных девушек посмотреть. Вы можете идти, мы вышлем слугу для оглашения нашего решения.

Фелисия поклонилась, напоследок бросив очередной горячий взгляд в сторону красавца-дракона. Она уже считала себя победительницей. Разве можно её сравнивать с этой дурнушкой на троне?

— Как тебе чаша? — Аркон всё ещё не выпускал из рук дорогой предмет.

— Красивая. Знала, чем угодить, плутовка.

— Ну, зачем ты так о девушке? Она просто старалась произвести хорошее впечатление, — камни радостно переливались, отражаясь в золоте чаши, Аркон наслаждался игрой бликов.

— У неё получилось?

— А почему этот вопрос ко мне? — дракон наконец-то оторвался от своего занятия.

— Так ведь подарок-то явно не на женщину рассчитан. Значит, задобрить собирались именно тебя.

— Это разве странно? При моей-то сущности, — хмыкнул дракон.

— Нет, конечно. Но мне не понравилась эта девица. Заносчивая больно.

— И для этого причины имеются. Семья богата, родословная в порядке, внешностью девушка тоже не обижена.

— Ты прав. Ладно, возьмём в штат, — пришлось сдаться Верлее.

— Как-то мало энтузиазма в твоём голосе, — Аркон испытывающе посмотрел на супругу.

— Мне надоело это занятие, потому и настроения нет.

— Тогда прервёмся. Мы же не обязаны целый день сидеть здесь истуканами?

Дракон решительно встал и подошёл к дверям.

— На сегодня всё, — сказал он советнику.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Советник даже искренне посочувствовал новой королеве. Непросто смотреть на блистательных красавиц, имея посредственную внешность. Соперниц у неё будет немало…

***

— Ну, что, тебя взяли? — подруги налетели на Фелисию, едва только она вернулась из дворца.

— Естественно. Разве могло быть иначе?

— Поздравляем, а мы даже и не подавали заявку…

— Не переживайте, мы всё равно будем часто видеться на балах. А если у меня получится забраться повыше, тогда и у вас будет шанс.

Обнадёживать подруг будущими перспективами Фелисия не стала, обойдясь неопределённым обещанием. Но подруг такое отношение нисколько не задело. Они давно привыкли к заносчивому характеру красавицы. Вместо обиды было высказано предостережение.

— Знаешь, я бы отказалась от этой глупой затеи, — блондинка огляделась и понизила голос.

— Почему это вдруг?

— Опасное это дело. Королева пусть и простушка, но упускать такую удачу вряд ли собирается. Она и так долго терпела, находясь в тени своих сестёр.

— А я не боюсь. Мне ведь ничего не придётся самой делать. Нужно только соблазнить дракона, — нисколько не стушевалась Фелисия.

— Только! Будто бы это сущий пустяк! Для этого необходимо, как минимум, с ним наедине остаться, — блондинка всплеснула руками и закатила глаза.

— Я обязательно придумаю что-нибудь. Не отступать же из-за такой мелочи? — Фелисия небрежно отбросила веер.

Девушки переглянулись, и вновь блондинка озвучила общую мысль:

— Как знаешь, но мы в этом деле тебе не помощницы.

— Это точно, — скривила губы надменная красавица.

— А когда ты будешь перебираться во дворец?

— Мои вещи уже давно упакованы, и к вечеру я буду в выделенных для меня апартаментах.

— Надеюсь, ты не забудешь делиться с нами новостями.

— Даже не знаю. Ведь теперь я буду так занята. По праздникам разве…

Фелисия уже витала в розовых мечтах, поэтому подруги решили, что продолжать разговор не стоит.

Верлея с тоской смотрела в окно своей роскошной спальни. Аркон ушёл с советником с самого утра, а она не решалась покинуть комнаты из-за нахлынувшей на неё депрессии. Ведь, кажется, всё в порядке, отчего же так пасмурно на душе?

На улице тоже было неуютно. Накрапывал дождик, небо было покрыто низкими и тяжёлыми тучами.

— Даже не полетаешь в своё удовольствие, — проворчала Верлея, отворачиваясь.

— Ваше Величество, можно? — одна из назначенных вчера фрейлин осторожно просунула свою хорошенькую головку в дверь спальни.