Во-первых, имелось несколько важных вопросов к отцу, во-вторых, хотелось восстановить справедливость и дракону вернуть его настоящую жертву, ну и с самим драконом тоже нужно что-то решать. Ведь нельзя же так варварски относиться к живым людям?

Всё это требовало времени и свободы, значит, необходимо усыпить бдительность ящера, приручить его, а тем временем подготовить побег и разобраться с обидчиками.

Верлея даже не заметила, как под эти мысли расправилась со всем, что имелось на подносе.

— Если так пойдёт дальше, то и это платье мне будет мало.

Девушка вытерла руки и направилась к своему ковру. Она не сомневалась, что хозяин обязательно придёт проведать свою пленницу, а к разговору нужно подготовиться.

— Где-то здесь должна быть моя сумка, ведь не мог же дракон её съесть вместе с лошадью?

Насчёт участи своего скакуна принцесса не обманывалась. Такому крупному существу и еды нужно было много, и кто знает, может, именно поэтому она осталась жива. Сытый дракон — добрый дракон.

Сумка нашлась, и Верлея тут же зашарила в ней рукой, выискивая расчёску. Дракону понравились её волосы, так, значит, это обстоятельство тоже нужно использовать.

Принцесса устроилась на ковре удобнее и принялась расчесывать длинные локоны. За этим занятием и застал её дракон.

Аркон замер у входа, наблюдая, как золотистый шёлк волос струится в руках невесты. У него даже мурашки по спине пробежали, так ему захотелось самому прикоснуться к ним.

Но разве можно так рано открывать свою тайну? Нет никак нельзя.

Дракону пришлось подавить желание сменить ипостась и обозначить своё появление.

— Я вижу, меня здесь не ждали и подарки мои не оценили, — холодно произнёс он, увидев, что платье невеста не надела.

Верлея проследила за взглядом дракона и смущённо опустила ресницы.

— Я очень благодарна за проявленную вами заботу, только мне не справиться с нарядом самостоятельно, — робко оправдалась девушка.

— Неужели принцессы так избалованны, что не в состоянии платье надеть?

— Это не так-то и просто, как вам кажется.

— Не знаю, какие тут могут быть проблемы… а, ну-ка, повернись, — Аркон решил проверить свою догадку.

— Теперь понимаете?

— Понимаю, но, думаю, что с этим я в состоянии тебе помочь.

Принцесса не успела даже своё удивление по этому поводу выразить, как острый коготь дракона прошёлся по её спине, и платье съехало к ногам девушки.

— Да что вы себе позволяете? — возмущённо выкрикнула принцесса, спешно поднимая остатки наряда и прикрываясь ими.

— Да переусердствовал немного, но мне всё нравится.

Принцесса потеряла дар речи от нахальства дракона, но он не дал ей возможности закатить полноценный скандал.

— Может, тебе ещё и со вторым платьем помочь? Так я готов, — откровенно разглядывая девушку, заявил ящер.

— Подите вон! — взбешённо взвизгнула Верлея.

Принцесса так разозлилась, что с её руки сорвалось пламя.

— Хвост! — как-то совсем по-детски заверещал дракон, и тут Верлея заметила, что золотистая чешуя на хвосте дракона оплавилась и запахло палёной кожей.

— Так тебе и надо, мерзкая ящерица, — все свои недавние мысли по поводу смиренного поведения, а также придворные манеры Верлея благополучно забыла и теперь искренне злорадствовала по поводу так удачно попавшего магического удара.

— Ты мне за это заплатиш-ш-шь! — зловеще прошипел дракон и снова исчез за магической дверью.

— Ползи-ползи отсюда, а то не только хвост подпалю, — пообещала девушка, откидывая за спину волосы.

Теперь у неё не было выбора, и платье она с вешалки потянула. Никаких хитрых застёжек и многослойных юбок на нём не обнаружилось, лёгкая ткань легла точно по фигуре, Верлее и осталось лишь стянуть ворот и порадоваться, что платье не имеет широкого выреза на груди, как любили носить в последнее время придворные модницы.

Если бы принцесса посмотрела на себя со стороны, то она бы обязательно изменила своё мнение о платье. Именно в его простоте и крылось коварство. Подаренный драконом наряд второй кожей облегал фигуру девушки, подчёркивая женские достоинства. Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что и это лучше, чем обрывки прежнего.

Аркон в это время метался по своей комнате. Место, что пониже спины, горело нещадно, но ещё больше горело пострадавшее самолюбие. Какая-то недоучка легко пробила его щиты и нанесла удар по так нежно лелеемой драконами части тела. Самое обидное было в том, что магический ожог на любом другом месте Аркон мог бы залечить в считанные секунды, но не хвост. Не было хвоста в человеческой ипостаси, а исцеляющая магия работала именно в ней. Вот поэтому и жгло непонятно где и раздражало неимоверно.