– Я уже посчитал. Ровно тридцать.

– Хехе, так не пойдёт, уважаемый, – хитро прищурившись, проговорил солдат. – Я должен лично в этом убедиться. Доверяй, но проверяй, как говорится.

И с этими словами Вилиам медленным, прогулочным шагом направился к ближайшему трупу, лежавшему среди обломков, некогда служивших забором.

– Один, – немного осмотрев мертвеца, громко сказал он таким тоном, будто ему только что выписали прибавку к жалованию.

Подойдя к следующему тело, он проделал то же самое. Так, неспешно передвигаясь от трупа к трупу, заходя в каждый дом и осматривая каждый уголок, Вилиам весело считал их, пока не добрался до самого последнего.

– Тридцать, – закончил он подсчёт. – И вправду, ровно столько, сколько вы и назвали, господин Базазат де Брасско. Позволите поинтересоваться?

– Интересуйтесь, – несколько раздражённо бросил Корнер. Ему уже надоело торчать здесь.

– Тогда с вашего разрешения, позволю себе нескромный вопрос, – лукаво произнёс Вилиам. – Как так получилось, что раны на телах убитых, особенно в районе груди, больше похожи на следы от когтей, нежели от меча?

Этот вопрос застал некроманта врасплох. Но нельзя было допустить, чтобы солдат что-то заподозрил, поэтому Корнеру пришлось выкручиваться на ходу.

– Как вам известно, наверное, – намерено дерзко начал он, чтобы скрыть своё волнение, – чтобы окончательно уничтожить этих выродков, нужно уничтожить их ядро. Я просто подошёл к делу достаточно основательно. Не в моей природе бросать всё на полпути.

– Ах вот оно что, понимаю, – участливо проговорил мужчина, но прозвучало это как-то наигранно. – Стало быть, и меч у вас зачарованный? – спросил он, приближаясь к Корнеру.

– Конечно.

– Позволите взглянуть на него? – подойдя почти вплотную, попросил Вилиам.

Некромант вынул меч из ножен и протянул солдату.

– Неплохая вещица, – заметил тот, осматривая оружие. – Лёгкий, прочный, острый. Только вот не зачарованный.

– Что вы хотите…

Корнер не договорил. Мужчина нанёс резкий, мощный удар юноше под дых. Некромант сгорбился и захрипел, безуспешно пытаясь сделать хоть один вдох, а Вилиам тут же схватил его за голову и припечатал лицом в землю. Затем сорвал с лица юноши капюшон и болезненным пинком под бок перевернул на спину.

– А-а-а, – ухмыляясь, проговорил он, выхватив меч и направив его в сторону Рэйны, которая, опомнившись, поспешила на выручку напарнику. – Стой на месте. А иначе он умрёт раньше положенного времени.

Повинуясь его словам, девушка остановилась, на что солдат удовлетворительно кивнул.

– Что вам от него нужно?! – прокричала она.

– Избавь меня от этого спектакля, – вяло бросил Вилиам. – И ты, и я знаем, что он тоже некромант. А это значит, что его также следует ликвидировать. Но прежде, – он наступил на грудь пытающемуся подняться Корнеру, – я с ним немного поиграюсь.

Подлец склонился над юношей и пристально посмотрел ему прямо в лицо.

– Да, ты вне всяких сомнений де Брасско. У тебя точно такой же нос, как и у твоей дрянной мамаши.

– Да как ты… – яростно захрипел некромант, но Вилиам оборвал его на середине фразы, отвесив хлёсткую пощечину тыльной стороной ладони.

– Молчать, выродок! – гневно прикрикнул он. – Сейчас я говорю!

Корнер попытался возразить, но получил ещё одну пощечину, ничуть не уступающую по силе первой.

– Как же давно я об этом мечтал… – сладостно протянул мужчина, смахнув прядь волос, упавшую ему на лицо. – С тех самых пор как эту потаскуху предали огню на главной площади.

Глаза Корнера заметно округлились, что не утаилось от его мучителя.

– Ой, а ты что, не знал? – ехидно осведомился он. – После того, как ты позорно бросил мать и сбежал, охотники практически за волосы приволокли её к церкви, где над ней в скором времени состоялся суд. Получив клеймо отступницы, она мигом отправилась на костёр. Ах, слышал бы ты эти крики…

Вилиам расхохотался, приводя некроманта в бешенство. Он почти одними губами прошептал заклинание и попытался наспех создать взрывной шар над правой рукой, но ничего не вышло.

«Некрономикон, почему ничего не получается?!» – прошипел юноша.

«Это из-за его меча. Он зачарован рунами, рассеивающими ману в определенном радиусе. Скверно, но не критично. Если удастся избавиться от меча, то сможешь высосать его душу».

– Но кое-что пошло не по плану, – переведя дух, мрачно продолжил Вилиам с уже без малейшего намёка на веселье. – Как только дело предали огласке, весь род подвергся гонению. Кого-то схватили и тоже сожгли, как пособника, без суда и следствия, кому-то удалось сбежать, а остальным приходилось выживать. Красть, убивать, обманывать, предавать. Жить каждый день в страхе, боясь, что тебя раскроют. Чёртовы жадные до денег дилетанты! Не могут нормально выполнить свою работу! Тьфу! – он злобно сплюнул себе под ноги. – Ну да ладно. Всё равно они уже давно мертвы.