«Ты жалок», – книга не упустила возможности ткнуть юношу носом в его недостатки.

– Хмм, – с умным лицом задумчиво выдал Корнер, пялясь куда-то в одну точку на карте, – не могу решить, какой маршрут будет быстрее: этот или тот. А ты что думаешь? – обратился он к Рэйне и протянул карту. – Умеешь ей пользоваться?

– Немного, – скромно ответила девушка и, взяв её в руки, начала внимательно изучать. – Думаю, лучше всего будет двигаться так. Правда, нам придётся повернуть назад и выйти из города через южные ворота, – спустя несколько минут сказала она, нарисовав пальцем примерный маршрут. – А ты как хотел?

– Хмм, – юноша снова наигранно нахмурил брови, делая вид, что он усиленно над чем-то раздумывает. – Что ж, вынужден признать – твой маршрут куда лучше тех, которые придумал я. Будем придерживаться его. А ты большая молодец, – Рэйна едва заметно покраснела и широко улыбнулась. – И раз уж ты так хороша в этом деле – назначаю тебя смотрителем этой карты.

– Но где мне её хранить? – спросила девушка.

– Ну купим пару седельных сумок, делов-то, – ответил Корнер и повёл девушку прочь от статуи и патрульных, которые заинтересованно смотрели им в спины, пока они не скрылись из виду.

Проходя во второй раз мимо оружейной лавки, юноша остановился и купил длинный охотничий лук, а также колчан с дюжиной стрел.

– Зачем он тебе? – поинтересовалась девушка.

– Ну, после того, как мы покинем Флиам, нам, следуя твоему маршруту, придётся передвигаться вблизи диких лесных массивов, почти нетронутых людьми. А так как никаких деревенек в той местности на карте не обозначено, то и пополнить запасы будет негде. Следовательно, придётся добывать их самостоятельно. Вот здесь-то и пригодится лук.

– А ты умеешь из него стрелять? – хихикнула Рэйна, вспомнив вчерашнюю историю юноши, в которой он упоминал об инциденте с его другом Гойлом.

– Конечно умею. Это первое, чему меня научил отец, когда взял с собой на охоту, – пафосно произнёс некромант, запамятовав о том, что уже успел похвастаться своими достижениями на этом поприще. Его спутница тактично промолчала и просто улыбнулась.

У палатки с сумками было не протолкнуться. Как оказалось, сегодня проходила распродажа, и каждому хотелось урвать себе что-нибудь по сносной цене на радость высокого худощавого торговца в холщовой рубахе, только и успевающего раздавать заветные покупки новоиспечённым обладателям.

– Ну-ка, подержи, – Корнер протянул Рэйне поводья своего коня и, взяв кошель, с должным проворством нырнул в толпу обезумевших покупателей. Его не было около пяти минут, после чего юноша, слегка помятый и прерывисто дышащий, но довольный собой, возвратился с двумя достаточно вместительными на первый взгляд седельными сумками. – Фууух, чуть не затоптали, но оно того стоило. Представляешь, две по цене одной и всего за каких-то жалких десять серебряников!

– Умничка, – похвалила его Рэйна. – Теперь к воротам?

– Ага, – ответил некромант после того, как пристегнул сумки к сёдлам.

До южных ворот они добрались только к двум часам пополудни, потому что в какой-то момент времени количество патрулей на улицах города резко возросло, и разыгравшееся воображение Корнера заставляло его ходить зигзагами, избегая встречи с ними. У него это хорошо получалось, и он надеялся, что удача останется с ним до самого конца, однако два привратника, досконально проверяющих стоящий спереди обоз, в одночасье пустили все надежды юноши коту под хвост. Некромант глубоко вдохнул в попытке угомонить разошедшуюся паранойю, после чего натянул на лицо свою самую радушную улыбку и, привычно коснувшись кольца на груди, двинулся вперёд, как только стража закончила досмотр.

– Покидаете город? – спросил грузный мужчина с пышными, подкрученными усами.

– Да. А в чём дело? – стараясь скрыть волнение, дружелюбно поинтересовался юноша, украдкой следя за поведением стражника.

– У нас распоряжение от капитана Седрика: досматривать всех, кто покидает город. Так что будьте любезны показать вашу поклажу.

– Хорошо, – с нотками облегчения в голосе произнёс Корнер, разрешая стражникам осмотреть багаж. Привратники без лишних слов принялись за дело, а юноша расслабленно наблюдал за ними, радуясь тому, что все его опасения насчёт преследования оказались пустыми домыслами.

– Позвольте утолить моё любопытство, уважаемый, – льстиво обратился он к усачу, копошащемуся в его сумке. – Что же ищет доблестная стража, неустанно бдящая свой нелёгкий пост, в сумках простых путников?

– Говорят, зам. капитана пропал, а вместе с ним и ценный меч, – поддавшись на лесть, отвлёкся тот. – Не исключено, что это было ограбление.

– Вот так беда, – горестно проговорил Корнер, хотя по его дёрнувшимся вверх уголкам губ, Рэйна точно могла сказать, что в душе он злорадствует. – Что ж, желаю вам поскорее его найти.