— То есть ты у нас супер-пупер специалист? — С сомнением посмотрела на меня Аня.

— Можно и так сказать, но дело не в этом. А в том, что если одна семья исчезнет, ее заказ поделится между другими семьями. Поэтому твои доводы не обоснованы.

— Сколько же у короля уже накопилось артефактов?

— Немного. Увы, у них есть свойство разряжаться. — Я улыбнулась уголками губ. — Все еще хочешь какое-то время быть мной?

Анна задумалась на некоторое время. Я же не торопила. Пусть все хорошенько обдумает. Взвесит все за и против.

— Ты думаешь, что тебя заставят делать артефакты, как только узнают, что ты вернулась?

— Не думаю, а знаю. Лишняя загруженность может помешать мне найти того, кто посмел тронуть мою семью.

— Допустим, ты найдешь того, кто это сделал. Дальше-то что?

— Тебя это не касается. — Сжала подлокотники кресел.

— А ты сможешь вернуть меня домой?

Если она устроит истерику, что хочет обратно на Землю, я сбегу. Прыгну в потайной ход и буду таковой.

— Я — нет, но знаю того, кто сможет открыть портал.

— Знаешь, — задумчиво протянула Аня, — я, пожалуй, останусь в поместье вместо тебя. Это даст тебе немного времени. К тому же, если мы исчезнем вдвоем, у Сильвии могут появиться вопросы. И что-то я сомневаюсь, что она будет сидеть, сложа руки.

— И раструбит на всю округу, что я вернулась.

— Она этого не сделает. — Со знанием дела проворковала Аня и откинула волнистые волосы на спину.

— Почему ты в этом так уверена?

— Ты завидная невеста, а ее сыночку — Сильвестру, нужна богатая жена.

— Точно. Я совсем забыла об ее цели поженить нас.

— Значит временное перемирие? Будут какие-нибудь наставления?

— Да. Будь сама собой. — Под удивленным взглядом решила объяснить свой совет. — Я никогда не была тихоней. Как ты уже успела понять у меня взрывной характер.

— И что дальше?

Я внимательно посмотрела на Аню. Никогда не видела ее такой сосредоточенной. Хотя о чем тут говорить? В ее свиту я не входила, а к учебе девушка относилась пофигистически (мне так нравится земной лексикон). Пара красных или зеленых купюр и все у нее тип-топ. Наверняка, на защиту диплома и сдачу госэкзаменов деньги были отложены заранее.

Лениво поднявшись с кресла, подошла к пустой стене. Три раза стукнула кулаком по обоям и подула в это место. Характерный щелчок замка был усладой для моих ушей. Дверца отвалилась и в комнату проник голубоватый свет.

— А дальше… — Я задумчиво стала рассматривать свои запасы. — Вино или коньяк?

— Вино. — Улыбаясь одними глазами, сообщила Аня.

Вытащила бутылку домашнего вина, которое делала повариха Лира, и играючи расправилась с пробкой. Несколько больших глотков, которые приятной истомой растеклись по телу, и бутылка перекочевала в руки… партнера? Хм, да, наверное, именно партнеру. Надеюсь, я потом не пожалею об этом.

— А дальше мне нужно немного тебя натаскать, чтобы не ударить в грязь лицом.

— А тайны? — Аня громко проглотила жидкость и передала бутыль мне. — Если заявятся эти сумеречные?

Вот хоть убейте, жалко мне ее было. Как бы я ее ненавидела, как бы она мне не портила жизнь… Ну, не могла я бросить ее тут на растерзание баронессы. Та, если почувствует слабость, сразу вгрызется в плоть и будет медленно пить кровушку. Хуже пьявки, честное слово.

— Ань, может, со мной сбежишь? Как только я активирую артефакт сразу станет ясно, что я вернулась. Можно, конечно, закрыть поместье от посторонних, но это не выход. Долго скрывать не получится.

— А дальше что? Скитаться по миру? — Аня подтянула ноги к груди и отдала мне бутылку.

— Такой вариант я даже не рассматривала. Я все равно планирую вернуться и занять свое законное место.

Первую бутылку опустошили очень быстро. Само по себе вино не было крепким, но отлично помогло нам расслабиться и впервые с первого дня знакомства поговорить без ругательств и драк.

— А ведь я думала, что ты дрянь. Маленькая, бедная, озлобленная на весь мир дрянь. Я сначала думала, что ты моя сводная сестра. Уж очень мы были похожи, еще и возраста одного.

— А то, что мы разлученные в детстве близняшки, не пришло к тебе в голову? — Хихикнула, устраиваясь удобней у изголовья кровати.

— Думала, но потом сразу отмела эту мысль. Мой отец не за что бы не оставил свою дочь. И не важно. Рожденная в браке или на стороне. Он всегда считал, что дети это самое главное в жизни, а взрослые должны нести ответственность за свои поступки.

— Мой папа тоже так считал. — Я уже успела поведать Ане немного о своей семье, в общих чертах. — Мой старший брат Демьян был не от моей матери. Еще до женитьбы папа по пьяной лавочке заделал ребенка какой-то танцовщице. И лишь когда мне исполнилось три года, эта дама появилась на пороге нашего дома и продала ему пятилетнего сына.