«Объединение наших родов. Чего я еще могу желать в своем возрасте. Вы отлично смотритесь вместе, как половинки одного целого. Вест на руках готов тебя носить. Где еще ты найдешь такого мужа, как мой сыночек. Красивый, богатый, внимательный, истинный аристократ, сын своих родителей. Он составит тебе отличную партию. Подумай об этом, Лизи. Тебе уже стукнуло семнадцать лет. Уже пора искать жениха». — Сказала мне однажды графиня, когда мы случайно встретились на ступеньках храма. Только я прекрасно знала, что они разорены и единственный способ выплыть из долговой ямы — свадьба единственного отпрыска Брокс. Мама только отмахивалась от предложений своей мнимой подруги, доказывая ей, что не имеет никакого права решать за меня. Уж таковы правила сумеречных родов. Все браки только по взаимному согласию. Даже с простолюдинами. На нас не действовали какие-либо ограничения.

Эрика баронесса никогда в серьез не воспринимала. Маленькая помеха, оставшаяся от мужа и его первой жены, которая скончалась, когда Эрику было около трех лет. Интересно, как он поживает? Но сейчас не об этом. До сих пор мне было не понятно вот что. Почему Броксы выбрали меня своей жертвой?

— Арате. — Провела кончиками пальцев по холодному камню и подалась вперед, когда стена пошла рябью, а затем полностью исчезла, открывая самый лучший обзор комнаты.

— Лизи, я так счастлив, что мы смогли найти тебя. Я всегда знал, что ты жива. Каких мне трудов стоило уговорить маму, чтобы она взяла над тобой опеку. Я боялся, что поместье разберут по кусочкам, чтобы найти «Сердце замка». Матушка подняла все свои связи. Подергала за нужные ниточки и у нее получилось отбить твой дом. Я слышал, герцог Вальм хотел оформить опеку над тобой, но слава богине он не успел. Матушка его опередила.

Я скривилась. В другом мире, где не было аристократии, где каждый говорил, что думает, используя современный сленг, его слова кажутся слишком сахарными, искусственными. А вот Аня плавится на глазах. Серьезно? Ей так просто запудрить мозги? А строит из себя непоколебимую стерву. Тьфу ты.

Голубки сидели на краю кровати и держались за руки, позабыв зажечь магические светляки. Вест аккуратно поглаживал кожу Ани большим пальцем.

— Себастьян, я…

— Вест. Называй меня как раньше.

— Окей. Вест, я признательна вам за оказанную заботу. Не знаю, чтобы я без вас делала.

Ее слова звучали весьма искренне. Ничего себе она вошла в роль.

— Лизи, мы не чужие друг другу люди. Мы не могли отсиживаться в стороне, когда у наших друзей приключилась такая беда. Все твои близкие умерли, а ты исчезла. Я решил, что тебя похитили наемники, чтобы доставить заказчику или просить за тебя выкуп. Но время шло. Гвардейцы короля на уши поставили все земли, но тебя так и не нашли. Требования похитители тоже не выдвигали. Мы не знали, что и думать.

— С чего вы решили, что я вообще жива?

Отличный вопрос Аня. Все представители рода Вилсон знали, что после смерти последнего носителя крови семейное гнездо рухнет, камни развалятся на мелкие кусочки, все родовые артефакты превратятся в пепел. Так откуда Вест знал, что она жива?

— Иначе бы на этом месте были бы руины.

— Вест, я очень устала. Давай мы завтра обо всем поговорим.

— Конечно. — Сильвестр притянул пальцы Ани к губам и поцеловал их, задерживаясь чуть дольше, чем положено. — Подумай о моем предложении.

— Хорошо.

— Спокойной ночи звезда моего небосвода.

Закатила глаза. Сколько пафоса в его словах. Аж тошнит.

— Спокойной ночи.

Я позволила себе выбраться из убежища, когда Аня, переодевшись в длинную сорочку до пят, у меня таких вещей отродясь не было, упала на расстеленную кровать, уткнувшись носом в мягкие подушки. Абсолютно бесшумно уселась в тканевое кресло, что стояло в углу комнаты рядом с нерастопленным камином. Сумку оставила в тайном коридоре, чтобы не мешалась.

В комнате все осталось прежним. Тот же рабочий стол с множеством ящиков и несколькими тайниками, которые я, надеюсь, еще не успели вскрыть. Резной шкаф, два кресла, стул, кровать с двумя тумбочками по обеим сторонам и кремовый ковер с коротким ворсом. На окнах висели только занавески в тон ковру. Никаких штор не было. Я обожала, когда комната с самого утра была утоплена в лучах дневного светила.

Сейчас комнату заливал лунный свет, оставляя за собой небольшую дорожку на полу. Аня лежала, уткнувшись лицом в подушки и мирно дышала. Она вообще не нервничает? Где паника? Слезы? Истерика на худой конец? Помню, когда меня выбросило в другой мир, я долго приходила в себя. Рвала и метала. Мои мысли скакали от самобичевания и жалости к самой себе, потери близких до ненависти и желания наказать врагов, что посмели заявиться в мой дом и тронуть мою семью. Месть я так и пронесла с собой до этого момента. Я вернулась и теперь все виновные получат по заслугам.

Хотя чего это я сравниваю. В отличие от Ани обо мне никто не позаботился. Меня выкинуло в поле в одной тонкой хлопковой сорочке до середины бедра рядом с небольшой деревушкой. Если бы не местная бабуля, что позволила пожить у нее какое-то время за работу, я бы померла. Но даже в окосевшем от времени доме кусок хлеба доставался мне посильным трудом. А Романова попала в поместье, где ее холят и лелеют. Чует мое нутро, так просто она не покинет этот дом.

— А ты, я смотрю, неплохо устроилась.