— Я тебе нужна только потому, что я Вилсон?

— Глупости не говори. Даже если отлучишься от рода, я все равно женюсь на тебе. — Со всей серьезностью, на которую Эрик был способен, заявил мне будущий муж.

— Видишь? Все не так уж и плохо. — Обратилась к Оливеру, который все это время стоял в дверях. — Я приму твою позицию только в том случае, если ты предоставишь мне хоть один нормальный аргумент.

— Вы не подходите друг другу.

Эрик отошел к камину, взял кочергу с витой ручкой и стал поправлять почти прогоревшие поленья.

— Это не аргумент. — Не согласилась с хранителем, продемонстрировав ему кислую мину. — Считай, что у нас брак по расчету. Два представителя древних родов… Просто два представителя сумеречных семей решили объединиться. Так часто бывает.

— Вы…

— Это он из-за Лая бесится. — Вступил в разговор Эрик, подбросив поленьев в камин.

— Неправда. — Возмутился Оливер и чуть ли не притопнул ногой. Как ребенок, честное слово.

— Правда-правда.

Эрик, отряхивая руки, поднялся с корточек.

— Из-за Лая? Я думала, ты давно отпустил свои обиды. Столько времени прошло.

Как я об этом сразу не подумала? Объединение родов, объединение земель. Два хранителя на одной территории — это как две хозяйки на одной маленькой кухне. Вроде открыто не враждуют, но все равно тихо бесятся.

— О, ты слышала эту историю? — Улыбаясь одними уголками губ, поинтересовался Эрик.

Конечно, слышала. Кто не слышал историю двух лучших друзей, которые не поделили булочку с корицей. Уступить это несчастное хлебобулочное изделие товарищу никто из них не хотел. Из-за чего и был скандал. Но Лай оказался проворней: стащил булочку с тарелки и целиком запихал себе в рот. Этим своим необдуманным поступком он и подвел черту под их дружбой. По словам Оливера.

— Конечно. — Уселась на расстеленную кровать и принялась вытирать полотенцем мокрые волосы. — Это же главная байка сумеречных. Ладно бы они из-за девушки поругались, но из-за булочки…

— Дело вовсе не в булке. Лизи, ты что, думаешь, я разорвал многолетнюю дружбу из-за черствой булки? Ты такого обо мне мнения? Дело в самом отношении. Кому я объясняю. — Оливер обреченно махнул на нас рукой. — Вы слышите только то, что удобно понять. Хоть бы кто попытался разобраться в ситуации. Капнуть глубже.

Оливер вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Какой-то он нервный.

И меня это беспокоит.

— Перебесится и все будет хорошо. — Заверила Эрика, мысленно поставив себе задачу поговорить с Оливером. Что же у них с Лаем произошло, что мой хранитель до сих пор так эмоционально реагирует на товарища?

— Расскажешь, почему меня считают убийцей?

Эрик присел на кресло и устроился удобней: расставил широко ноги, а руки положил на подлокотники. Я же сидела в напряженной позе, держа в руках влажное полотенце. Капельки воды стекали с кончиков волос и впитывались в махровый халат, который я раздобыла ванной комнате. Хочется верить, что его приготовили специально для меня, а не для лжеЭллизабет. Вот такая глупая… зависть? Ревность? Сложно сказать, что я испытываю на самом деле.

— Ничего особенного. Служанка видела, как ты выходила из зала порталов вся в крови, а в руках у тебя был нож с толстым лезвием, с которого, прямо на дорогой паркет, капала кровь.

— Чего? — От удивления моя спина распрямилась, а шея немного вытянулась. — Что за глупости?

— И я о том же, но следователь, который взял это дело, посчитал, что этого достаточно для твоего обвинения.

— И кто эта служанка?

— Понятия не имею. Она исчезла. Так же как и исчезла свидетельница в доме Абетот. Как все свидетельницы. — Эрик тяжело вздохнул, коснулся двумя пальцами переносицы, а затем перевел взгляд на языки пламени. Он будто собирался с мыслями, решал с чего начать рассказ и какие подобрать слова, чтобы повествование звучало как можно деликатнее.

— Эрик, говори как есть. Не утаивай ничего.

— Ладно. — Не поворачивая головы, ответил Эрик. — Что именно тебя интересует?

— Все.

— Рассказ может занять много времени. Выбери самые значимые темы. А со временем обо всем и так узнаешь.

Такой вариант меня не устраивал. Пусть расскажет обо всем коротко, в общих чертах.

— А я никуда и не спешу.

Залезла с ногами на кровать, предварительно накинув полотенце на плечи, и подперла подбородок руками.

— Начни с общеизвестных фактов. Кто сейчас правит?

— Все тот же великий и ужасный Горье Мудрый. — Усмехнулся и поднялся на ноги. — Будем разорять твои запасы?

— Так хочется выпить?

— Хочется расслабиться. — Эрик сократил между нами расстояние и чмокнул меня в губы. Сухой, немного грубый, но довольно приятный поцелуй.

— Ты не представляешь, как я устал. — Эрик нависал на до мной словно тень многовекового дуба.

— От чего же?

— Ото лжи, от недосыпания, недоедания и постоянной умственной деятельности и физических нагрузок.