Единственный более-менее реальный способ получить приличное ручное огнестрельное оружие для Андрея заключался в его производстве своими силами. Но с этим он спешить не хотел. Не так там все просто. И материал требовалось качественный, и кузницу куда как лучше оборудованную, и время на опыты, и какой-то покой что ли. В общем – не до того. Ведь на Руси даже порох зернить стали только при Алексее Михайловиче…

Как там говорилось в анекдоте?

– Папа, папа, купи мне мороженное!

– Я тоже хочу мороженное, но деньги у нас есть только на водку…

И Андрей был вынужден «откатываться» в прошлое, применяя архаичные технологии, просто для того, чтобы хоть как-то выкрутиться. Тем более, что даже и с этими задачами пока хватало мороки. Опытный, но скромно квалифицированный местный кузнец, делающий все с опорой не на знания, а на заученные ритуалы. Да более-менее понимающий, но малоопытный кузнец в лице Андрея. Это не самая лучшая связка для быстрого и качество производства каких-нибудь классных вещей из некачественного сырья. Тупо не хватало человеко-часов и взаимного понимания…

[1] На самом деле не железа, а низкоуглеродистой стали, но, чтобы различать эти субстраты оставим различие в названиях. Тем более, что в те времена все называли железом. Даже чугун (свинское железо).

[2] Ламеллярные доспехи со стрельчатыми пластинами бытовали на Руси в домонгольскую эпоху. Например, характерным их представителем являются пластины тип Б из Гомельской мастерской и не только они.

[3] Есть две школы сборки ламеллярных доспехов. Первая школа предпочитает «вязать» их без основы, вторая – «привязывать», собирая на основе. Как было правильно исторически сказать сложно. Сборка на шнурках без основы, это, без всякого сомнения – восточная школа, характерная для Японии, Кореи и Китая. Сборка на основе (реконструкция показала реальность и практичность таких вариантов) – для запада Евразии (скорее всего это византийская школа «ламелляростроения»).

[4] Под эту ламеллярную жилетку надевалась поверх кольчуги нижняя куртка из грубой ткани, чтобы шнурки не перетирались о кольца кольчуги.

[5] Такая цена была связана в том числе и с тем, что в Европе уже началась «революция цен» из-за притока золота с серебром из Нового света. Что привело к сильной инфляции. Так-то в пересчете на интегральные показатели по разного рода товарам, эти аркебузы стоили примерно также, как в Москве. Но общий рост цен сыграл свое грязное дело…

Глава 10

1553 год, 15 августа, Тула

Купец Агафон стоял на крыльце своей хаты и тихо, вполголоса беседовал с приказчиком. Он, конечно, предвкушал осенний барыш, но повседневные дела и суета торговая никуда не девались. И Агафон, как и должно крепкому купцу, считал, что копейка рубль бережет, а потому не чурался малых сделок и мелкой торговлишки. Во всяком случае тогда, когда иной не наблюдалось.

– Батька, - тихо произнес ему на ушко вбежавший на подворье слуга, - тама едут.

– Кто едет?

– А пес их знает!
– искренне произнес слуга. – При оружии, на конях, но не татары. Кажись наши. Но за то не ручаюсь…

Агафон нервно перекрестился и вышел в ворота своего подворья.

Так и есть – по улице медленно и вальяжно двигался конный отряд. И, судя по тому, что шума никто не поднимал - это были свои. Ну, во всяком случае те, кто также, как и туляки служили царю.

Впереди двигался тот самый мужчина, что весной приезжал в Тулу с грамотой царя. А потом с Андреем напился. Как тогда Агафон выяснил – десятник московской службы. В этот раз он прибыл не на лодках, а верхом, будучи при полном параде. И восседал он не на мерине, а на коне. Не на добром, конечно, но все же. В заводных у него шел хороший такой крепкий мерин. Совокупно рублей так на семьдесят тянули эти два «волосатых мопеда». Доспех на нем тоже был богатый, а именно бахтерец[1]. Без каких-либо украшений. Но все равно – дорогое удовольствие. Статусное. В дали от Москвы такой себе могли только сотники позволить, да и то – не все. К нему шел цельнотянутый шелом с наносником и бармицой. На поясе висели сабля с кинжалом. К седлу приторочены саадак[2] с круглым щитом. В руке же покоилось легкое копье.

Богато. Во всяком случае по местным меркам.

Но оно и не удивительно. Десятник московской службы и поместье имел не меньше, чем у сотника городовой. И населено это поместье было намного обильнее. И оклад деньгами получал регулярно, а не по случаю. И от царя иной раз перепадало, тем более, что службу разную ему служил. И дела всякие вел. И с тех же походов успешных трофеев обильнее брал.

Так что по богатству, могуществу и влиянию десятник московской службы был как бы не выше, чем сотник городовой. Или, во всяком случае, сопоставим. И это гость демонстрировал в полном объеме.

За ним ехало четыре послужильца. В панцырях[3] да шеломах, при саадаках и саблях с копьем, да при щите. Плюс два кошевых слуги при саблях, «упакованные» в тегиляи и шапки бумажные. Все на меринах разной степени паршивости. Да с заводными.

Потом двигался его десяток, состоящий из семи поместных дворян. Один из которых имел послужильца. Все в панцырях да шеломах. У всех сабля, саадак и копье со щитом. Ну и еще столько же кошевых.

Приличная такая кавалькада получалась. Двадцать всадников.