В XVI веке этого приема не знали и для Ильи он оказался весьма прорывным ноу-хау. Но для людей со стороны, что они там делали не было понятно вообще. Они вообще не понимали в делах кузнеца. Да, им конечно, казалось несколько странным, что с кузнецом возится и Андрей. Но не более. Подсоблял. Чтобы побыстрее. Во всяком случае таким объяснением все удовлетворились. Парень ведь не чурался работы и вполне охотно помогал там, где это требовалось. И землю наравне со всеми копал, и деревья валил, и так далее.

Но на этом с шеломом не закончили.

Андрей очень стал опасаться получить стрелу в лицо. И если с какой-то более-менее значимой дистанции хотя бы шагов в двадцать-тридцать подобную проблему можно было компенсировать козырьком на шлеме, то в стычках накоротке этим уже не обойдешься. И он решил делать максимально примитивную личину. Только не на центральной петле, а на боковых шарнирах. И кнопкой-стопором, благодаря которой личина могла как подниматься вверх, так и опускаться, фиксируясь в крайних положениях.

Но и это еще не все.

Парень опоясал свой шелом замкнутой бармицей, сходящейся спереди на уровне подбородка. И сделал ее не кольчужной, а чешуйчатой. Да заведя верхние края ближайшего к шлему ряда чешуек под кромку. Чтобы клинку не за что было цепляться, и он скользил дальше.

Собиралась эта бармица шнуровкой на стеганой тканевой основе. Чтобы легче было в полевых условиях ремонтировать. И защищала не только шею, но и плечи, прикрывая почти полностью ключицы.

В общем и в целом, шлем, который Андрей задумал в своем сборе напоминал что-то не то византийское, не то хазарское. Если конечно, упрощенную личину-забрало на что-то антропоморфное заменить. Для конных сшибок где-нибудь в Западной Европе он подходил отвратительно, да и под суровые алебарды клуба ИСБ «Берн» в таком лучше не соваться. Но здесь, в степи, где сильные удары не в чести, он выглядел прекрасным решением. А главное – простым и технологически доступным.

На все про все они на двоих с Ильей потратили около ста человеко-часов. После чего приступили к корпусному доспеху, в котором у Андрея тоже имелась нужда. Понятно, кольчуга была в наличии. Но ежели из луков начнут пулять стрелами с гранеными шиловидными наконечниками – долго в ней не проживешь. Ну и разбойники, прорвавшись, могли знатно «отоварить» самодельными копьями да дубинками, от которых кольчуга защищала чуть более чем никак.

Немного подумав, Андрей решил остановиться на ламеллярной «жилетке» с так называемыми стрельчатыми пластинками[2]. Обычно ведь как собирают ламелляр? Часть шнурков торчит наружу и может быть перерублена. А в стрельчатых пластинках все отверстия для шнуровки смещены в бок, оставляя монолитное «крыло», которым перекрывались шнурки соседней пластинки. В итоге получалось гладкое поле, намного более крепкое и надежное, чем при традиционной сборке.

Почему ламелляр, а не, допустим чешую?

Так ремонтировать в полевых условиях проще. Имея несколько запасных пластин можно было жилетку перешнуровать вечером на привале. Да, это не так надежно. Но при использовании стрельчатых пластин и при сборке на основе[3] получалось вполне терпимо[4]. Но главное - стрелами такая защита не пробивалась. Разве что каким-нибудь варбоу с его конским фунтажом. Но откуда он возьмется в степи?

Получалось очень хорошо. Вот прям совсем. Во всяком случае для региона. Оставалось «слепить» какую-нибудь защиту для рук и ног, чтобы не попасть под их внезапную ампутацию. Но это потом. Пока он с Ильей сосредоточился на изготовлении более приоритетных элементов защиты…

Игнат же все это время занимался изготовление стрел, стараясь удовлетворить требования Андрея в плане стандартности. Что также отвлекало внимание парня, ибо приходилось все контролировать. Но, в целом, не так и сильно от «железных дел» отрывало. А там хватало возни…

Казалось бы, на дворе 1553 год. Уже даже стрельцы в Москве несколько лет как существуют. Почему Андрей не озаботился огнестрельным оружием? Потому что в этом деле все было крайне непросто…

Да, всякого рода «бабахи» на Руси бытовали уже века два. Но имелись нюансы, кардинально затрудняющие их победное шествие.

Прежде всего качество. Местной выделки пищали ручные стоили как хороший мерин – от десяти до пятнадцати рублей. И по своим боевым качествам относились не к мушкетам, а аркебузам. Причем довольно поганым. Причина была проста и тривиальна – архаичный способом изготовленные стволы были не качественными. Из-за чего калибр их оказывался мал, бой слабым, а сам ствол – ненадежным.

Европейские же аркебузы с фитильным замком стоили в местах производства от шестидесяти до восьмидесяти рублей[5]. В пересчете, разумеется. И продавались иноземными купцами на Руси с очень суровой наценкой. Как правило в два-три и более раз. Колесцовые же аркебузы обходились и того круче – раз в пять дороже в среднем.

Много это или мало?

Стандартный полный комплект вооружения и снаряжения поместного воина, состоящий из двух меринов, кольчуги, легкого шлема, сабли и лука со стрелами обходился примерно рублей в пятьдесят. Если еще брать слугу кошевого, то еще двадцать сверху. Иными словами, пара рейтарских пистолетов обходилась примерно в туже цену, что и «упаковка» с нуля трех десятков помещиков.

Вот и получалось что хороший ручной огнестрел Андрею был не по карману. А местное было таким хламом, что и хвататься за него просто не имело смысла. Во всяком случае для решения тех задач, что перед ним стоял. И местные поместные дворяне не просто так считали огнестрельное оружие чем-то безгранично презренным и не достойным. Поводов хватало… Конечно, как только в XVII веке им на руки стали попадать более-менее «съедобные» пищали али пистоли, то отношение начало стремительно меняться. И уже к середине XVII века большая часть поместной конницы была вооружена пищалями вместо луков, представляя из себя этакий вариант не то легких рейтар, не то карабинеров. Сейчас же… увы…