Юля взяла парализатор, покрутила его в руках и аккуратно убрала в карман куртки. Чувствуя, что уходить хочется все меньше и меньше, она крепко прижалась к Наталии, а потом быстро нырнула в переход, еле сдерживая подступившие слезы.

Оказавшись на знакомой опушке, Юля прислушалась. Лес жил обычной ночной жизнью: вдали ухнул филин, где-то треснула ветка, прошелестела крыльями над головой невидимая птица. Спустившись с возвышения, девушка прислонилась к толстому стволу дуба и закрыла глаза. Состояние обостренных чувств уходило, уступая место привычным ощущениям. Прохладный ночной воздух бодрил, не давая прямо здесь свалиться от усталости, пахло влажной землей и прелыми листьями. Вдохнув полной грудью, Юля бросила печальный взгляд на камни — серебристое полотно растворилось, свечение мегалитов стало едва заметным.

На щеках блеснули две тонкие дорожки от слез — она обязательно туда вернется, обязательно.

Юля заторопилась домой, решив обойти луг стороной по самой кромке леса. Эта дорога была гораздо длиннее, зато в ярком свете выглянувшей из-за туч луны ее возвращения точно никто не заметит. Ствол березы заметно выделялся на фоне других деревьев, и нужные штакетины обнаружились довольно быстро. Юля как можно бесшумнее влезла в окно, тихонько прикрыла его и уже собралась подняться наверх, но неожиданно в темноте раздался строгий мальчишечий голос.

— Куда вы ходили ночью?

— Максим, ты меня напугал, — прошептала девушка, вздрогнув. — Я думала, ты спишь.

Она присела на табурет, придвинула к себе мальчишку и заговорщицким тоном прошептала:

— У меня получилось поднять второй камень на поверхность и запустить переход! А еще я побывала в Бордовом мире и виделась со своей бабушкой. И это тоже не все. Теперь я знаю, что ты прыгнул именно оттуда, и тебя все эти годы пытается разыскать дед.

Мальчик, не сказав ни слова, бросился ей на шею и крепко прижался. Лишь по вздрагивающим плечам Юля догадалась, что он плачет.

— Максимка, ну ты чего, — ласково прошептала она, поглаживая его по спине, хотя и сама не могла сдержать слез радости.

— Юлия Анатольевна, я хочу уйти туда. Ведь можно? Вы же мне поможете?

— Конечно, завтра же ночью, хорошо?

Плечом она почувствовала, как Максим кивнул и еще крепче прижала мальчика.

Утром Юля варила кофе и ночные события казались невероятным сном. С одной стороны, ей удалось встретиться с бабушкой, с другой — пока она не могла до конца свыкнуться с мыслью, что Наталия родной для нее человек. Колючка обиды продолжала сидеть глубоко внутри, а мысль, что останься она с бабушкой, и ее судьба сложилась бы по-другому, не давала покоя.

А как по-другому?

Не переживала бы из-за мамы Лены и смогла устроить личную жизнь? Путешествовала бы из пространства в пространство, изучая устройство и историю не одного, а нескольких миров? А может, смогла бы гораздо раньше открыть переход в Голубой мир и помочь бабушке и Ивану Михайловичу встретиться? Да разве же можно узнать ответы. И неизвестно, удалось бы ей познакомиться с Алексеем.

От мысли о нем стало невыносимо тревожно. Все больше казалось, что Максим прав, и мужчина находится в опасности. Но как узнать? Боже мой, снова сплошные вопросы.

Выпив кофе покрепче — бессонная ночь давала о себе знать, — Юля заглянула к Максиму. Он тихонько сопел, высунув пятку из-под одеяла. Интересно, как воспримет новость бабка Авдотья, если мальчик пропадет насовсем. В любом случае пока придется скрыть от нее, иначе это станет известно Афанасьичу.

До ухода в школу оставалось время, и Юля принесла коробку с записями Ивана Михайловича. Он, и вправду, объездил чуть ли не половину земного шара, исследуя стоячие камни, каждый подробно описал, учитывая мифологические и фольклорные данные. И везде красной ручкой вывел одну и ту же надпись: «Не является точкой входа». Лишь на нескольких листах значилось: «Является точкой входа» и в скобках указан период существования перехода. Но нигде эти значения не превышали трех секунд — прошмыгнуть за такой промежуток времени вряд ли бы удалось. На последнем измятом листе крупными печатными буквами краснела надпись: «Переход из этого пространства невозможен!!!»

Юля грустно вздохнула и собралась сложить записи обратно, но тут взгляд ее упал на торчащий из-под серой папки уголок бумаги. Как же она не заметила его раньше? Действительно, под ней оказался сложенный пополам листок в клеточку, и судя по обращению, это было письмо:

«Алексей,

ты жутко обижен на меня и не желаешь разговаривать до сих пор, но я надеюсь, что письмо ты прочитаешь.

Я хочу снова попросить у тебя прощения за смерть Людочки, я, действительно, виноват, пусть косвенно, но виноват. Но я просто обязан тебя предупредить, чтобы ты был осторожнее. Я считаю, что уйти из этого пространства невозможно и вчера высказал эту мысль Андрею. Это привело его в бешенство. Я давно подозревал, что он ждет открытия перехода в каких-то собственных и весьма корыстных целях. И мне кажется, он догадывается, что я весьма близок к разгадке. Ты спросишь — почему корыстных? И тут ответ банально прост: Андрея интересуют только деньги и нажива. Для него жизнь в деревне — это возможность укрываться под защитой генераторов.

Но оставим торговлю лесом, в этом нет ничего удивительного при его возможностях и умениях. Недалеко от второго генератора, в зарослях у болота, я обнаружил тайник. Туда сложили невероятное количество оружия, драгоценностей и наркотических веществ. Скорее всего, то, что мы считали сбоями в работе генератора, было его периодическое целенаправленное отключение для пополнения тайника. Я решил уничтожить содержимое, утопив ящики в болоте. И там же, среди вещей, я нашел записку, адресованную Виталию, именно он занимался контрабандой и, скорее всего, из-за него уничтожили переход. Я знаю, что навлекаю на себя беду, выбрасывая это, но даже если переход никогда не откроется, я не хочу, чтобы это обнаружили ребята.