— Ну, почему ты и Тео, да даже Бас так поступили мне понятно, но что там делала ты, Валери? — упирается в меня взгляд Хэнка.

— Самый тупой вопрос, который ты только мог задать! — бросаю я, не сдержавшись, отважно вскидывая голову. — В отличие от тебя, я ухватилась за любую возможность спасти Гранта от того будущего, на которое я его нечаянно обрекла. И я бы сделала это снова, и снова, и меня совершенно не мучает совесть, что б ты знал! Мне плевать, что кто-то там оскорбился…, - тут Грант с силой зажимает мне рот своей ладонью, придерживая другой рукой.

— Она у нас как ребёнок малый, то свяжется ни с тем, с кем надо, то несет бог весть что, — с небрежной снисходительностью, произносит он. — Хотя бояться её и вправду стоит, я это на себе испытал. И что касается сегодняшнего инцидента — так кто ж виноват, что вы плохо прячете свои игрушки и отвратно дрессируете своих ребят, если их даже ребёнок и девчонка уделали. И злитесь вы не оттого, что мы влезли в лабораторию, а оттого, что вам не удалось высосать из Вэл немного крови. Что ж вы возможность такую проворонили, нужно было сыночка своего чуть раньше об этом попросить. Кстати, большой привет Джейку, надеюсь, нелюбимая жена скрасит его серые и унылые будни. Вэл, конечно, хотела заглянуть на свадьбу, чтобы поздравить лично, но мы убедили её, что в лаборатории будет менее травматично, зато с пользой. Теперь я в своей прежней форме, так что если ваш сынок хотя бы приблизиться к Вэл, я оторву ему то, что может продолжить ваш грёбаный род. Я не мой брат, я в дипломатию с паритами не играю! — после чего Грант бросает свой разъяренный взгляд на Хэнка. — Тронешь меня — расколешь клан, ты знаешь об этом. Если бы ты дал мне возможность сказать сразу — текст был бы другим, а теперь извини уже поздно, и я хочу проводить девушку домой!

После чего Грант бесцеремонно хватает меня за руку, разворачивается, и быстро шагает к ожидающему нас за углом Ли, которому Грант доверил свой мотоцикл.

— Ха, и это я несносная?! Что это только что было?! — пищу, еле поспевая за ним. — Да я по сравнению с тобой ангел смирения!

— Нет, лапуля, мы с тобой очень даже похожи, жаль, что ты не поняла этого сразу, когда у нас был шанс. А Хэнк, привыкший к такому мне, получил то, что и ожидал. Теперь отправляйся спать, и поосторожней с моим мотоциклом, он мне бесконечно дорог! — с этими словами Грант берет и просто исчезает в тёмном переулке.

Кажется, я в жизни ещё так долго не валялась в постели, а проснувшись, поняла, что просто умираю с голоду. Первое что бросается мне в глаза — это странный букет на столике. Подхожу ближе, и с восторгом обнаруживаю, что все эти витиеватые завитушки, листики и бутоны сделаны из шоколада!

— Боже, какая прелесть! — выдыхаю с благоговейным трепетом, танцуя на одной ноге. — И вот как это можно съесть?! Это же кощунство просто ломать такой труд.

— Да мы никак проснулись?! — в это время вваливается в мой номер Ли, всё ещё держа в руках шлем. Вчера он просто влюбился в мотоцикл, и видимо с утра гонял на нём снова, пока Грант не надумал отобрать у него свою игрушку. — Любуешься?

— Откуда это? — поглаживаю бутоны из молочного шоколада и глотаю слюни.

— Про него ты вчера говорила, что в нём зародыш рыцаря никогда не проснётся, и что такое понятие, как романтика ему вообще незнакомо.

— Грант?!! — недоверчиво округляю глаза. — А где он достал такой шедевр в Сентхолле? — и я уже набираю номер Гранта.

— Проснулась? Надеюсь, у тебя нет аллергии на шоколад? — басит он в трубку.

— Наоборот, это моя слабость, хотя я, наверное, не смогу съесть такую красотень. Вот если бы ты прислал мне своё шоколадное изображение — я бы с радостью откусила тебе голову, — говорю и улыбаюсь. — Но всё равно спасибо.

— Не за что, но ты, вероятно, не поняла почему я преподнёс его тебе?

— Знак внимания. Нет? — этот парень меня удивляет. Если быть честной перед самой собой я не ожидала от Гранта такого вот жеста.

— Цветы я дарю девушкам, когда расстаюсь с ними, а для тебя я выбрал такой букет, потому что знаю, что ты сладкоежка.

«Ну, вот так облом, и этот меня бросает» мысленно усмехаюсь про себя. Странно, мы вроде и не встречались, а мне всё равно вдруг становится грустно:

— Мы ведь и не были парой, Грант.

— Зато могли ею быть. До того, как я всё узнал, я на это надеялся. Ты мне нравилась Валери. Даже сегодня, когда я смотрел на тебя спящую, принеся букет, я понял, что ужасно сожалею, что у нас не сложится.

— Теперь я что-то вроде падшей женщины для шудр, да? И ко мне не сможет прикоснуться ни один парень? — моя горькая ирония всё равно не передаёт моего настоящего состояния.

— Нет, это касается лично меня, — я слышу в его голосе грусть. — Ты можешь встречаться с другими парнями шудрами.

— Правда? Спасибо большое, что разрешил. Но мы ведь можем остаться с тобой друзьями, Грант? — вот я дура, не знаю почему, но меня это жутко расстраивает, я уже успела к нему по-своему привязаться. — Иногда мы ведь можем просто выпить чаю с шоколадом.

— Почему бы и нет? В следующий раз закажем две шоколадные фигурки — тебя и меня, и съедим друг друга наперегонки. … Вот чёрт! — вдруг в трубке слышится сдавленный крик Гранта, и связь резко прерывается. А я чувствую, что последняя его фраза касалась вовсе не меня, и что с Грантом случилось что-то неладное.