— Добро пожаловать в семью, Валери, — даже в свете фар видно, насколько ослепительна его улыбка.

— М-да, — потрясенно, уже в десятый раз, протягивает Ли терпеливо выслушав весь мой рассказ. — Я всегда подозревал, что ты не от мира сего, но, чтобы … пришелец, Вэл! Пусть и наполовину. Теперь, покупая в этом городе хот-дог можно только гадать шудр это, человек или парит. А со всем остальным, конечно, просто внеземные страсти! Сначала мать покончила собой, потом отец, который оказался гуманоидом из другой галактики, затем остросюжетная любовь, которая обернулась несовместимостью видов, а ещё эти способности, от которых мурашки по коже и этот несчастный случай с женихом. Как за такое короткое время ты смогла угодить в такую задницу?

Я вздыхаю с самым несчастным видом, пожимая плечами.

— Можно подумать я сама это выбрала! И Грант мне не жених.

— Но теперь, так как ты уже большая девочка, тебе придется взять за него ответственность на себя. Даже если виноваты вы оба — ему нужна будет поддержка, это облегчит твою душу. Не хмурься, я не говорю, что ты обязана выйти за него, но Грант теперь часть твоей семьи, как и я. Меня ты тоже лупила в детстве, как же мне повезло, что эти способности не проснулись в тебе тогда!

— Китайский мандарин, да ты же его даже не знаешь, а уже готов читать мне мораль! Я тебя звала, чтобы ты был на моей стороне, а не вторил Хэнку. Я не люблю заносчивых и самовлюбленных парней, таких как Грант, у которых зародыш рыцаря никогда не проснётся, а о романтике они не слышали и подавно. С таким человеком даже дружить сложно. Хотя я понимаю, что должна что-то сделать для него, но это потом. Скажи, что мне сделать сегодня? Джейк женится, скажет «да» какой-то щипаной курице, проведет с ней брачную ночь, даже если ничего при этом к ней не испытывает! Он любит меня, как и я его, но вот только он там, а я здесь сижу в номере мотеля с подушкой в обнимку!

— Предлагаешь пойти и испортить им праздник? Опрокинуть свадебный торт и назвать невесту шлюхой?

— В моём состоянии, наверное, да. Я бы этого хотела! И даже больше.

— Только вот об этом твоём состоянии известно ещё кое-кому и он, видимо предпринял меры, — выглядывая в окно, говорит Ли, считая вслух. — Двое в машине напротив, двое по углам, и один прямо у порога. Как думаешь, им понравится твоя идея? — в его внимательном, направленном на меня взгляде читается нежность. — Ты же знаешь Вэл, что я тебя люблю как сестру и никогда не посоветую дурного, и по мне — этот Джейк Грегор принял решение сам, и тебе не стоит унижаться, показывая ему и его клану как тебе плохо. Предлагаю весело оторваться в каком-нибудь клубе под музыку, это на сегодня. А в последующем хладнокровно и более детально изучить все их отличия и способности. Если в тебе есть гены шудр — ты должна знать о них всё!

— Как всегда мыслишь трезво и непредвзято мой шаолинь. Ладно, выйду, спрошу у семейки совета! — распахиваю дверь, и тут же сталкиваюсь лицом к лицу с Эммином.

— Где можно повеселиться? — угадав, вернее прочтя мгновением ранее, сухо произносит кузен, толкая меня обратно в номер. И я впервые вижу его после инцидента с Грантом, и понимаю, что он всё ещё сердится, хотя из-за наших редких с ним встреч я не знаю, каким бывает Эммин, когда весел. — Я могу подсказать местечко, куда париты по понятным причинам не заглядывают. Мы войдём?

— Ли, это мой кузен Эммин, и Тео, — пропуская парней, поворачиваюсь я с кислой миной. — Тео может ходить сквозь стены, а Эммин …

— А я вижу события прошлого, короче чтец, — Эммин сдержано кивает Ли. — А так как эта моя способность не применима в схватках, у меня есть вторая — я блокируюсь от проявления чужих способностей энергощитом.

— То есть я не смогу стащить у тебя возможность увидеть прошлое, Грант не сможет швырнуть в тебя огнём, а Хэнк … не сможет забраться тебе в голову? Круто! Я бы дорого дала, чтобы кое-кто больше не копался в моих мозгах!

Поразительно, но Эммин улыбается, после чего скрестив руки на груди, произносит с самым серьёзным видом:

— Вижу, ты расстроена, а в таком состоянии ты опасна для окружающих, поэтому мы присматриваем за тобой. Хочу напомнить, что тебя никто не освобождал от визитов к Гранту.

— А я хочу добавить, — резко перебивает его Тео, пронизывая меня колючим взглядом своих маленьких чёрных глаз, — Что в природе этого мира питон никогда не спариться с уткой, даже летучая мышь никогда, даже в брачный период не накинется на обычную полёвку, хотя и та и та вроде как мыши. Примитивно, но зато наглядно. Ты понимаешь, о чём я? — шипит Тео, пока я думаю все ли у него дома или он малость сдвинулся, — Противно наблюдать, как девушка шудра убивается за паритом, это же…

— Отстань от неё, любитель зоологии, она всё понимает, — обрывает его Эммин нетерпеливым жестом. Боже, я не сплю, кузен выступает в мою защиту?

— Вэл, у меня к тебе есть сообщение и одно дело. Сообщение заключается в том, что Хэнк хочет собрать клан и устроить в твою честь праздник. Так поступают каждый раз, когда рождается шудр, а ты вроде как родилась для нашего клана, хоть и во взрослом состоянии. В общем, большая семейная вечеринка. А вот насчёт дела, … — тут Эммин вытягивает губы трубочкой, придавая моменту ещё большей щекотливости. — Есть возможность напакостничать, но скажу сразу — Хэнк этого не одобрит. Зато это поможет Гранту.