— О боже! — закатываю глаза, накрываясь с головой одеялом. — Ты выбрал очень удачный момент напомнить мне о том, что клан живёт по своим законам. Папа, я хоть и наполовину шудра, но в голове у меня человеческие мозги и я смотрю на ситуацию немножко иначе. Да, она нестандартная — мой ребёнок маленький гуманоид. Только вот я не собираюсь ему навязывать отца только для того, чтобы он был! Даже не хочу это обсуждать, и ты не смей — иначе мы поссоримся. Ты мужчина и ты будешь помогать мне, воспитывать моих детей. А теперь я хочу видеть Дани!

— Они сейчас в пещерах возле модуля. Мы пытаемся сделать всё от нас зависящее, чтобы у них появилась возможность принять приемлемый этому миру вид. И тебе ещё рано вставать. Тем более попадаться на глаза паритам. Кора мечтает тебя разорвать! У нашего дома дежурят пятнадцать шудр из старших волн, готовых тебя защищать.

— Значит, берём всех и едем в пещеры! Ты просто зря тратишь время, папа на эти бессмысленные споры со мной. И кстати, тебе очень даже хорошо без этой твоей козлиной бородки. Просто красавчик, теперь я понимаю, почему мама в своё время запала на тебя. Ты ведь как-нибудь потом расскажешь мне о ваших отношениях?

— Как-нибудь, — печально кивает отец, нежно поглаживая мои руки. — Но Вэл, глава рода чётко приказал не выпускать тебя, а мы приучены подчиняться.

Кто по-настоящему заставит меня подчиняться — тому прямая дорога в клинику для лечения нервных расстройств, потому что это ох, как не просто сделать! Я тоже очень чётко даю понять отцу, что не собираюсь выполнять распоряжения Эммина, и что ничто не остановит меня в желании увидеть приёмного сына. После недолгих препирательств, видя, что так он волнует меня ещё больше, отец сдаётся и до пещер меня сопровождает чуть ли не целый президентский эскорт.

Мои инстинкты обострились, теперь я даже чувствую, в какой именно части пещер находятся шудры. Я начинаю звать малыша, ещё только мчась по извилистым коридорам.

— Дани! Дани! — влетаю в один из отсеков, где мне на руки уже бросается маленький шудр. И пусть он на вид пока ещё не земной маленький мальчик, но он всё равно кажется мне самым милым и родным. — Здравствуй мой хороший, я так соскучилась. Я люблю тебя, и никогда …никогда не оставлю!

— Я выиграл! Эммин предполагал, что ты явишься к вечеру, а я, что ты примчишься уже к двум часам! — присаживается около меня на корточки Грант, но я, демонстративно не обращая на него никакого внимания, поднимаю глаза на Эммина.

— Значит, вы знали, что я не послушаюсь?

— Ну, попытка не пытка. Будем перевоспитывать тебе потихоньку. Чувствую, у нас впереди ещё много нестыковок. Ты ведь меня уже не ненавидишь?

— Как раненые? — ещё один из моих любимых коньков — игнорировать вопросы, на которые я не хочу отвечать. Вместо этого участливо интересуюсь у главы рода делами ребят, и ощущаю, с каким напряженным вниманием в меня вглядывается сидящий рядом Грант. Я чувствую на себе его теплые выдохи, даже запах мыла, но упорно не замечаю, моя ранее раненая гордость продолжает его истязать, даже невзирая на то, что он для меня сделал.

— Доктор Кенз над ними колдует. У Пайка сильно повреждена рука, а Саше уже заштопали живот. Жить будут, — отвечая, Эммин тоже поглядывает на меня с пристальным любопытством, но взгляда кузена я не избегаю, в отличие от некоторых. Они оба, и я прекрасно понимаем, что скрывается по умолчанию. Дани, обвив меня за шею, затих у меня на руках, словно пригревшаяся на солнце ящерица. Когда я ощущаю его, частичку Патрика, мне становится немного спокойнее.

— Мы собрались провести церемонию, Вэл. Чествование погибших. Лесли настаивает, что подвиг Патрика необходимо почтить. Ты бы всё равно узнала, поэтому давай договоримся сразу, что ты не будешь присутствовать. Во-первых, шудры будут в обращенном виде, то есть для тебя безмолвны, а во-вторых, лишние эмоциональные всплески тебе ни к чему.

Реагирую на слова Эммина уничтожающим взглядом, давая понять без слов, что он требует от меня невозможного.

— Ты идиот, если думаешь, что она пропустит церемонию! — поднимаясь, замечает ему Грант. Наклонившись ко мне, он легонько касается моей щеки. — Тебе тоже здравствуй, Валери. Это было очень приветливо с твоей стороны, — говорит с укором в голосе, направившись к выходу.

— Что нам делать с паритами? — словно не замечая ничего этого, как ни в чём ни бывало интересуюсь у Эммина.

— Ты рискуешь. Взбешенная поступком Джейка, Кора желает возмездия.

— Мне нужно поговорить с ними, их пора урезонить, попробовать до чего-то достучаться. Ты выделишь мне делегатов?

— Хочешь сказать смертников? — недовольно скривившись, Эммин многозначительно поднял брови. — Это к Гранту. Он ведёт за собой, не я. Меня выдвинули главой за мою уравновешенность, но истинным лидером остаётся Грант. Если тебе нужны бойцы, а они тебе нужны, потому что соваться одной к паритам — это самоубийство, тем более что тебе нужно думать теперь не только о себе, поговори с Грантом.