Или я просто так рад возвращению, что видел хорошее во всем?

Едва сдерживая глупую улыбку, пришпорил чубарого мерина и начал спуск с холма в долину.

Дестина встретила меня привычным шумом и суматохой. Лагерь приходил в себя после зимы — чинили покосившиеся заборы, латали крыши, чистили улицы, обновляли вывески. Где-то вдалеке лениво взмахнул черными крыльями Лифар.

— Эверел? — раздался удивлённый вопрос справа от меня. — опять ты? Тебе тут намазано что ли?

Я обернулся и увидел командующего Овеона. Он был все так же могуч, и до сих пор не сбрил рыжую бороду-лопату, которую он всегда отпускал под зиму.

— Что-то ты зачастил к нам.

— Соскучился.

Я был рад даже этому суровому человеку.

Но больше всего меня, конечно, волновала Ксанка, поэтому кое-как увернувшись от расспросов я сбежал от командующего и направился к дому номер двадцать восемь, туда, где жила ведунья.

Спешился, заскочил на крыльцо и ворвался внутрь, а дальше к заветной двери. предвкушая долгожданную встречу. Но когда эта самая дверь распахнулась, я чуть не сел. Прямо там, где стоял. Что здесь делала моя бывшая???

Передо мной стояла блондинка и, нахально вскинув брови, смотрела на меня.

— Какой сюрприз, — пропела сладким голосом, и шагнула ближе, а я как дурак попятился.

— Эля, что ты здесь делаешь?

— И тебе привет, дорогой. Соскучился?

— Я? Что??? Нет. Эль! — попытался еще отступить, но уперся спиной в перила. — я здесь, потому что…

— Искал меня, — она облизнула губы и с игривой улыбкой подошла ближе. Изящным пальчиком провела по моей щеке. Я перехватил тонкую руку, но она легко вывернулась.

— Прекрати, — попытался ее образумить, но в Эльвиру словно демон вселился. Она буквально запрыгнула на меня, обвила шею руками и повисла на мне, и сколько бы я не пытался отодрать ее от себя – ни черта не выходило. Пиявка!!!

— Ну же, котик, мы так давно не виделись. Порадуй свою Элечку.

— Что ты несешь…

И тут отворилась соседняя дверь и на пороге появилась Ксана.

Меня аж пот холодный прошиб от того, каким взглядом она меня наградила. Нет, нет, нет! Твою мать!

С удвоенным усилием попытался оторвать от себя Эльку, но она руками-ногами обвила, да еще и губы за поцелуем тянула.

Ксана руки на груди сложила и продолжила за нами наблюдать, слегка изогнув одну бровь.

***

— Давай, блондинишка. Целуй! Я знаю, ты скучал по своей кошечке.

Блондинишка? Элька никогда в жизни меня так не называла. Это не ее выражение! Я даже сопротивляться перестал и уставился на нее в полном недоумении. Эльвира еще секунду держала серьезную мину, а потом захохотала.

— Видел бы ты свое лицо, Эревел, — легко спрыгнула с меня и бесцеремонно за щеку потрепала.

Я в растерянности посмотрел на Ксану, та стояла, закусив губу, и явно пыталась не смеяться.

— Я не понял, вы сговорились что ли???

Тут их прорвало, и они обе прыснули со смеху.

Вот заразы.

Меня тут чуть инфаркт не хватил, а им весело.

— Ладно, я пошла. У меня сегодня смена в лазарете, — беспечно отозвалась блондинка, и взмахнув длинной белой косой, вышла на улицу.

Я шагнул к ведунье, не пряча сурового взгляда. Остановился рядом, но так ничего не и не смог сказать. Засмотрелся. Глаза у нее стали зелёные-зеленые, словно молодая трава. Яркие. И в них светилась насмешка.

Ксана спокойнее стала, увереннее что ли. Без той детской задиристости, что была раньше. Изменилась, как и все вокруг.

Я невольно скользнул по ней взглядом и ужаснулся.

— Ты вообще что-нибудь ешь??? Тощая, как палка!

— Не переживай, огненный, самка живоглота голодной никогда не останется.

Я только зубами скрипнул. Как она умудряется заводить меня с пол-оборота? Вроде летел сюда, как на крыльях, мечтая ее увидеть, а теперь стою и представляю, как здорово было бы ее немного придушить.

— Прошу, — она сдвинулась в сторону, пропуская меня в свою комнату, — будь как дома, но не забывай, что в гостях.

Забудешь тут. До сих пор холодный пот по спине струится.

Комната была все такая же простая как раньше. Минимум вещей, никакого барахла, зато стопка книг на подоконнике.

Надо было говорить, а у меня снова дар речи пропал. Просто перехватило и все. Поэтому Ксана заговорила первой.

— Я уезжаю от барьера.

— Почему???

— Устала. Нет сил, нет подзарядки. Пустая земля. Все, что могла я отдала. Теперь надо восстановиться, — спокойно пояснила девушка, — вернусь к осени. Наверное. А может и в следующем году. Не знаю. Пока не восстановлюсь полностью, мне здесь делать нечего.