Эрх попробовал. Все вокруг затаили дыхание. Где-то в лесу подавилась кукушка, поперхнувшись на первом же звуке.

— А вкусно, — с широкой улыбкой произнес жених. И быстро расправился с оставшейся порцией.

— Компотик, — я с вызовом ткнула в миску. Полюбовалась священным ужасом на суровой моське и вздохнула: — Он сладкий.

В общем, когда жених довольно крякнул, облизывая пустую тару, Иирх так выразительно скрипнул зубами, что заболели мои собственные, и у всего тела начался почесун. Жалко, тут нет памперсов, чувствую, понадобятся они мне для следующего испытания.

Но для начала попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Все прекрасно знают, куда надо стучаться, если в сердце дверь закрыта.

— Пошли, поговорим, — я потянула за руку жениха. Подумала и добавила: — Серьезно.

Упирающаяся туша вздрогнула и послушно заковыляла за мной. В кусты, щедро разросшиеся возле лагеря, я лезть не рискнула. В результате мы притулились за деревцем. Осина, впечатленная честью, вздрогнула и осыпала нас листьями.

— Давай побеседуем, как взрослые люди, — решительно проговорила я, задрав голову, чтобы смотреть Эрху в глаза. — Зачем тебе жена? Ну, кроме штанов и хмеля. Ты хоть знаешь, что с ней делать?

— Представь себе, — слегка порозовел орк.

— Ой, да не в этом смысле! — всплеснула руками я. — Жена — это ответственность.

— Здорово, — кивнул Эрх. — То, что надо. Так я докажу отцу свою зрелость. А то он сказал…, - как-то замялся огромный суровый воин.

Ясно. Страсти по-орски. «Отцы и дети» Тургенева все изучали по школьной программе. В проблеме понимания с той поры подвижек так и не стало.

Я директор брачного агентства, поэтому чуточку психолог. Ведь практически каждая вторая уверена в том, что она принцесса, и достойна самого обеспеченного, популярного и красивого мужа, который ежедневно будет приносить по миллиону роз. Во-первых, этих богатых и т. д. и т. п. на всех элементарно не хватает. Во-вторых, девушки зачастую сами из себя ничего не представляют. Накачала губы и сразу королевной стала. И у всех внешность как под копирку. Это только для арабского шейха хорошо, чтобы в гареме не путаться. А придешь на какую-нибудь тусовку для избранных — один папик под руку держит модель женщины, другой… Нет, они, конечно, красивые, подкаченные, длинноногие, но такие похожие! Главное, не перепутать и не забрать чужую. Вот это все и приходится объяснять потенциальным невестам. Исключительно корректно и вежливо.

— И чем ты расстроил Иирха?

— Медведя не смог убить, — тихо пробурчал жених. — Промахнулся. Отец лучший охотник. Я разочаровал его.

Эм. Мда, это явно проблема круче неубранной комнаты.

— Дети не всегда могут оправдать ожидания родителей. Иногда это выливается в брошенные в запале ссоры резкие слова, — осторожно намекнула я. — Это не повод наесться соли и лечь спать голодным. То есть делать что-то назло.

— «Какие правильные слова», — ехидно бросил Филя. — «К себе давно их применяла?»

Я еле заметно вздрогнула и шикнула на расшалившуюся «совесть». Мне до сих пор стыдно, что хлопнула тогда дверью. Но и простить матери ее слова не могла. Конечно, год спустя мы притворились, будто ссоры и не было, но осадок никуда не делся. Все началось с пустяка. Парень позвал гулять, и я убежала, не помыв посуду. Ерунда, по сути. Мама даже не ругалась, а так — подколола. В восемнадцать лет поводов, чтобы взорваться, много не надо. Слова за слово и мне бросили в лицо: «Лучше бы тебя не было, тогда бы и Азриэль не ушел». Мама потом каялась, просила прощения. Но обида осталась. Особенно после того, как я отыскала папашку. Оказывается, этот кобель мужской наружности все равно бы бросил мою мать, поскольку его жена наконец-то родила и необходимость в любовнице отпала. Надеюсь, ему понравился привет от меня в виде топора, торчащего из лобового стекла драгоценной машины.

Я вздохнула:

— Эрх…

В животе у орка очень громко забурчало. Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Что-то не так, — сообщил мне трагическим шепотом жених. По-моему, он стал еще серее, скукожился и прижал ладони к животу: — Совсем не так.

Я молча ткнула пальцем в направление ближайших кустов.

— Света! — орала взволнованная Рха, размахивая мускулистыми руками в попытке взлететь. — Беда! Там это твой… красный такой в котелке оставался… все попробовали, в общем. Из каких ягод ты его приготовила?!

— Ну-у-у, — я очень умно почесала затылок. — Они красненькие, гроздями висят. — Честно, я думала, это красная смородина.

— Серьезно? — орчанка даже захлебнулась воздухом. — Ты добавила ягоды Хари? Которые применяют от запора?

ЭКО-питание в моем исполнении оказалось с душком. На меня стали не только арты косо смотреть, но и орки.

А я предпочла сбежать в шатер. Хоть мою выдающуюся личность и считают воплощением богини хаоса, но призывы свернуть мою шею звучат все чаще. Но из укрытия скоро вытащила Рха, напугав страшным словом «тренировка».

— Тебе надо подготовиться к ночи, — с серьезным видом произнесла она. — Хотя бы секиру держать научись.

Да, такого ночного развлечения у меня еще не было.

— «Ух, какая ты проказница!», — игриво проворковал Филька.

— А зачем? — робко поинтересовалась я.

— Как ты красть хмель пойдешь? — удивилась орчанка. — С голыми руками, что ли? Против вооруженной охраны? Сильна.

Филька фоном ржал с подвыванием и ясности не вносил.

— Так, Рха, для начала я хочу уточнить — зачем нам воровать хмель? Недалеко от лагеря целая делянка имеется.