Он — мой сын. Точка. И теперь только я мог защитить его.

Переодевшись и приняв душ, я по-прежнему не мог отделаться от странного ощущения. По привычке попытался проанализировать, что было не так. И понял странную вещь — то, как резко изменился Даниил при виде женщины, мне не понравилось. То есть я, конечно, был рад, что он перестал играть в равнодушного истукана, но… Было в этом что-то неправильное. Ведь его отец — я. А она — просто женщина, которая оказалась рядом и забрала его на воспитание. Я не понимал, почему происходило именно так. Ведь я первую неделю ежедневно проводил беседы с ребенком, объясняя, что мы родственники друг другу, родная кровь, что других нет и не будет. Что мы — семья. Но почему же он ни разу за это время не улыбнулся мне так, как сегодня при виде Жени?

Не то чтобы мне так уж нужны были его эмоции, но… В семье ведь так принято, разве нет? Психолог, конечно, говорила, что нужно проводить с ребенком больше времени, тогда он быстрее привыкнет ко мне. Но, черт возьми, кто тогда будет зарабатывать деньги? Да и никто не возился со мной, пока были живы родители. Только старший брат — да и то, с неохотой. А потом… Потом я был сам по себе. И ничего. Вырос нормальным человеком, добился многого.

Глухое раздражение никак не хотело проходить, и на ужин я спустился, все еще пребывая не в самом лучшем настроении. К счастью, сын и его новая няня появились вовремя. К слову, Нины Григорьевны за столом не оказалось. Что ж, Григорий — настоящий профессионал. Ни разу не пожалел, что нанял этого импозантного мужчину.

— Приятного аппетита, — произнес, окинув взглядом собравшихся.

Пока ел, то и дело ловил себя на том, что меня все больше раздражало, как мальчик слушался Женю. Конечно, у нее был куда более богатый опыт общения с детьми. Да и она в конце концов женщина. У них это заложено на уровне инстинктов. Вроде бы глупо было злиться, но тем не менее это бесило. Стоило Даниилу забыться и начать неподобающе себя вести, как она мягко одергивала его, не повышая голоса, призывая к порядку. И он, черт возьми, слушался!

Я решительно не понимал этого. Но, с одной стороны, радовался, а с другой — злился. Их гармоничное общение словно подчеркивало, что я был лишним рядом с ними. А ведь все должно было быть наоборот. Это Женя — чужая. Лишняя. Просто временный работник, который должен помочь мне справиться с собственным сыном. И то, что она растила его несколько лет, — факт, который не оправдывал того, что происходило. Пацану и шести лет не было. А значит, первые годы он вообще мало что понимал. То есть не так уж много времени они провели вместе.

Видимо, выражение лица у меня было довольно говорящим, потому как встретившись со мной взглядом, Воронцова как-то поникла и стала вести себя более сдержанно.

— Евгения, зайди в мой кабинет после ужина, — сказал я, когда нам подали чай. Даниил тут же испуганно посмотрел на меня. И это неприятно кольнуло. Словно я собирался его обидеть.

— Конечно, — покладисто ответила женщина. — Как только уложу Даню.

— Я сказал, после ужина, — с нажимом повторил свои же слова. — Это значит — после ужина.

Она побледнела, стиснула кружку в руках и коротко кивнула. Этот взгляд я знал. Работая с людьми, волей-неволей учишься читать их эмоции, разбираться в психологии наемных работников.

Оставаться за столом стало неуютно, и я просто ушел, пожелав приятного аппетита. Поднявшись в кабинет, достал бутылку виски и плеснул в стакан. Напряжение сегодняшнего дня зашкаливало. Меня не отпускало ощущение, что я ходил по краю, хотя, казалось бы, это было не так.

Женя пришла минут через десять. Тактично постучала в приоткрытую дверь, нерешительно оставшись на пороге.

— Заходи.

Та медленно прошла в комнату, сделав пару шагов. От нее волнами исходило напряжение, а во взгляде читался страх.

— Что-то не так? — спросила она, прервав повисшее молчание.

— Ты объяснила моему сыну, какая роль тебе отведена?

— Да.

— Как он отреагировал?

— Он пятилетний ребенок. Как он мог отреагировать?

— Я задал вопрос, Евгения, — повысил голос я. — А я не люблю повторять дважды.

— Он попытался понять, почему его отец запрещает называть маму мамой.

— Может, потому что она ему не мама? — усмехнулся я.

Воронцова нахмурилась. Я уже ждал, что она начнется упрямиться и давить на мою совесть, но та снова удивила меня.

— Послушайте, зачем он вам? — спросила она, подойдя поближе. — Ведь вы им даже не занимаетесь. Не любите, не интересуетесь. Он вам не нужен!

— С чего такие громкие выводы? Может, ты предвзята?

— Не я, — покачала головой Женя. — Ваш сын. Это он так считает.

— Считает, что он мне не нужен?!

— Именно так.