— Все не так как, ты считаешь… — начал было я. Но девушка выставила руку вперед.

— Не надо. Не лги. Не унижай меня еще сильнее, — хрипло произнесла она. Ее слегка трясло — верный признак подступающей истерики. Поэтому не стал ждать — просто сгреб ее в охапку и прижал к себе. — Отпусти! Не трогай!

— Тише, тише, родная. Я все объясню, только выслушай.

— Не надо, — упавшим голосом попросила та. — Не хочу ничего знать.

— Поверь, у меня была причина так поступить. Знаю, тебе неприятно, но поверь — так было надо.

Она замерла, перестав дергаться. Чуть отстранился, пытаясь посмотреть ей в глаза, но Воронцова упрямо прятала взгляд.

— Женя, посмотри на меня.

— Какие еще будут указания?

— Я никого и никогда не привозил сюда. Ни один партнер или коллега не были здесь. Сегодня — вынужденное исключение. Эльвира… Она всегда ведет себя вызывающе, но между нами ничего нет и не было.

— Меня это не касается.

— Я просто не хотел, чтобы она знала о моей слабости.

— Не говори ерунды, — отстранилась девушка, отвоевывая право на дистанцию. — Мне все равно, кто и зачем к тебе приезжают. Мое дело — заниматься сыном. Все.

— Да что ты за упрямица такая?! Я же говорю — не имею право подставлять своих близких. Этим кто-то может воспользоваться! — Она горделиво мотнула головой, продолжая разглядывать ковер. — Ты же видела, на что некоторые способны, — привел последний довод. — Я не хочу потерять вас, понимаешь?

— Ты сказал своих близких… Значит ли это, что ты относишься к Дане по-настоящему? — настороженно спросила девушка, наконец поднимая на меня взгляд.

— И не только к Дане, — шагнул к ней ближе. — Когда-то я поклялся, что больше никого не подпущу к себе. Потому что слабостей не прощают. Но ты с ним… — вздохнул, тщательно обдумывая слова. — Вы стали для меня важными, близкими. Наверное, это называется семьей.

— Почему? Тебя кто-то обидел? — с тревогой в голосе спросила Женя.

— Это… долгая история.

— Ясно. Извини.

Чувствовал, что она снова закрылась. Не знал, как рассказать о том дне, когда потерял все. Ведь я оказался достаточно глуп, чтобы не заметить очевидного, и из-за этого пострадали многие. В том числе и я.

— Просто поверь — у меня были причины для подобного. Но сейчас все изменилось.

— Я очень хочу тебе верить. Правда.

— Но?

— Но боюсь ошибиться. Как и ты. Ты тоже мне нравишься, Саша. И я понимаю, что, наверное, тебе со мной сложно и что я не такая опытная, как должна бы…

Она говорила что-то еще, но я видел лишь ее губы. Разве можно было быть такой соблазнительной и трогательной одновременно?

— Прости… — выдохнул, прежде чем поцеловать. Она ответила не сразу. Но быстро сообразила, что к чему.

— Погоди, — попросила Евгения, отстранившись. — Мне надо к Дане. Он ждет, чтобы продолжить игру.

Сфокусировался на ней, затем посмотрел на лежавшую на столе открытку. И Воронцова проследила за моим взглядом.

— Откуды ты узнала?

— Разве это важно?

— Да, я хочу знать. — Но она снова заупрямилась.

— Я всего лишь хотела помочь вам стать ближе, думала ты поймешь, как важно общение с сыном…

Отпустил ее и отошел к окну. Передо мной встал выбор: либо здесь и сейчас рассказать правду о моем прошлом, либо и дальше жить, как раньше.

— Я не хотел расстраивать Даню. Просто все получилось слишком неожиданно. И с этими шашлыками… Не стоило.

Повисла оглушающая тишина. Я ждал, что Женя вот-вот уйдет. Наверное, разочаруется, что не оценили ее стараний. Но вместо этого она подошла и обняла со спины.

— Это непростой день для тебя, да?

— У всех есть непростые дни, — горько усмехнулся я.

— Но ведь мы можем попробовать изменить это? — так она говорила всегда с сыном, когда тот капризничал и отказывался делать то, что его просили: ласково, нежно, любяще. — Ты не один, Саш. Больше нет.

— В этот день погибли мои родители и брат, — неожиданно признался я. Спонтанное решение. — Много лет назад. Мы поехали в конезаводческий центр на мой день рождения. Я очень долго упрашивал родителей, и они, наконец, согласились. Когда ехали обратно, мне приспичило в туалет, и после долгого нытья отец все же остановился у обочины. До сих пор помню, как брат обозвал меня зассанцем и смеялся, пока я бежал до ближайших кустов. У меня заело молнию в штанах и, постеснявшись, зашел подальше за деревья. Когда уже застегивался, услышал какие-то крики. А, выглянув, увидел, как трое громил вытащили родителей из машины, я едва бросился к ним бежать, когда один из них пристрелил обоих.

Я замолчал, переводя дыхание. Никогда и никому я не рассказывал этого. И не знал, как отреагирует на это Женя.

— А затем они просто уехали.

— А твой брат?

— Не знаю. Когда подошел к машине, его уже не было. Я так и сидел рядом с родителями, глядя в их стеклянные глаза, пока мимо не проехала еще одна машина. Взрослые вызвали полицию, а дальше я уже смутно помню, что было. Меня отвезли в больницу и долго пичкали всякими лекарствами, потому что я больше недели не мог говорить. Родственников у меня не было в тот момент, так что меня определили в детский дом. Только там я спросил про Андрея. Но мне сказали, что его не нашли. До сих пор мне иногда снится тот день — как я сижу и смотрю в их мертвые глаза и ничего не могу сделать…