Он приложил руку к сердцу и поклонился, я присела в реверансе.

— Эльза Свирская, графиня, — покраснела, не любила называть свой титул, как будто он был не моим, не знай почему, у меня было такое чувство.

— Очень приятно, прекрасная Эльза, — и он протянул мне руку, я вложила свои пальцы в его ладонь, наклонившись, поцеловал, как требовал этикет. — Вот и познакомились, — высвободив свою руку из его, я присела на траву у берега озера, он разместился рядом. — А почему вы плакали? Кто обидел? — я шмыгнула носом. — Если не хотите, можете не рассказывать, — взглянул на меня.

— Просто всё ни так, как бы я хотела, — вздохнула. — Всё наоборот, у меня ничего не получается, — мой новый друг молча слушал, а я продолжила. — Я ведь знаю, что способна на большее, но ни кто меня не понимает, — и взяла камушек, кинула в воду.

— Может, стоит поговорить с тем, кто вас не слышит, и попробовать с другой стороны? — произнёс он.

— Смысла нет, мой отец не такой человек, чтобы с ним разговаривать, — меня прорвало на откровенность, мне почему- то казалось, что мой новый знакомый ни кому не расскажет.

— Почему? — удивился он. — Я слышал, что граф почитаемый человек в королевстве. Умный, мудрый и ещё он интересный собеседник, — я уставилась на герцога удивлённым взглядом. Ошарашенно приоткрыла рот, мой отец, общительный человек? Не может быть? Ведь со мной он разговаривает в основном грубо, сухо. Ласкового слова от него никогда не услышишь.

— Значит, мы говорим о двух разных людях, — и заправила прядь за ухо. — Может его почитают, уважают в обществе? Но не в семье, то есть я хотела сказать, что я его люблю, но он совсем меня не понимает, — взглянула на водную гладь.

— Это всегда так бывает, недопонимание родителей и детей, — слегка улыбнулся. — У моей семьи тоже бывают ссоры и обиды. Но мы стараемся и находим компромисс, — я снова на него посмотрела. — Вот почему ваш отец не слышит и не понимает вас, вы знаете причину?

— Конечно, знаю, — воскликнула я. — Он не разделяет мои увлечения.

— А какие у вас увлечения? — поинтересовался он.

— Фехтование и верховая езда, — выпалила.

— Вы любите фехтование? — и он рассмеялся. — Вы же девушка?

— И что? Мне нравится всё это, — я надула губы. — А, что вас так это удивляет?

— Просто первый раз слышу, что хрупкая, нежная девушка и умеет обращаться со шпагой, — я улыбнулась.

— Вот, — и моя улыбка вмиг сползла с лица, я вдруг вспомнила, что сказал мне папа. — Сегодня мой отец, вынес своё решение и отказал мне в преподавателе по фехтованию, — отвела взгляд.

— Давай, я буду вас тренировать? — неожиданно предложил он. — Если хотите? — я улыбнулась.

— Конечно, это моя мечта, спасибо вам, — воскликнула я.

— Пока не за что. Будем тренироваться в это же время, на этом месте, в выходной день. Вам удобно будет? — поинтересовался он и поправил шейный галстук. Я глянула на молодого человека, его светлые, серые глаза, лучились добротой, и мне стало так легко, от его слов.

— А разве это удобно? Ведь у вас, наверное, есть свои дела? — он взял меня за руку и тихонько сжал.

— Что вы, мне будет очень приятно вас тренировать, — я смущённо покраснела.

— Ой, — убрала пальцы из его тёплой ладони, резко подскочила. — Уже закат, мне пора, — он тоже поднялся.

— Так быстро, не уходите, прошу вас, — умоляюще посмотрел на меня.

— Простите, но мне действительно нужно идти, — он кивнул. — Папенька будет волноваться.

— Хорошо, тогда буду ждать вас в выходной, прекрасная леди, — и он поцеловал мою руку. — Позвольте помочь вам с вашей лошадью, — мы подошли к моей Тучке. — Прошу, вашу ногу, — сев в седло, я улыбнулась.

— До свидания Дирк, до скорой встречи.

— Буду ждать с нетерпением, — пришпорив лошадь, тронулась с места.

Я уехала далеко от озера, но я ещё долго чувствовала его взгляд.

Направилась в своё графство, подумав. Что все домашние уже дома. Заехала во двор и увидела карету отца, значит точно дома.

Спешилась с лошади, передала уздечку, подбегающему конюху и зашла в дом. В гостиной, стянула с рук перчатки и услышала голос папеньки, невольно вздрогнула, от грубого тона.

— Где ты была? — и обернулась, граф стоял у камина и курил трубку.

— Я каталась на лошади по владениям барона Лархрадского, — старалась, чтобы мой голос звучал твёрдо, но получился жалкий лепет.