Вернулся Леонид Семёнович и сказал, заглядывая в машину:

— Как мы и опасались — дерево упало на дорогу за поворотом. Дальше не проехать. До деревни ещё минут сорок езды, сейчас по спутниковой связи попробуем вызвать кого-нибудь на помощь.

Подошедший через пять минут водитель отрапортовал:

— Связались. Егерь с необходимыми инструментами выехал навстречу. Придётся немного подождать.

Катарина увидела как встрепенулась при упоминании мужчины Светлана и усмехнулась: вот где чувства не дремлют. Даже стало немного завидно наблюдать этот трепет и волнение перед встречей. Никогда раньше не могла заподозрить в себе таких мелочных чувств, тем более, что эта девушка ей очень нравилась. Вот казалось бы, Катарина имела всё, о чём эти люди могли только мечтать: внешность, богатство, ум. Но и она нашла мотив для зависти — чужие чувства.

— Предлагаю немного перекусить, — предложил Леонид Семёнович, поглядывая на вторую машину, где они везли съестные припасы.

— Я только за, — потирая руки улыбнулась Светлана, — Катарина, ты с нами?

Девушка увидела впереди Ивана, дымящего сигаретой и поглядывающего на их машину, и покачала головой:

— Нет, я не голодна. Вы идите, а я посплю. От тряски я даже не подремала…

И она совсем не лукавила, так как две ночи в гостинице девушка провела практически без сна под аккомпанемент скрипящей от каждого движения кровати.

– Ну, как хочешь, — ответила Светлана, выходя на улицу, — я возьму тебе пирожок. Поешь, когда проснёшься.

Вот правду говорят, что друзьями остаются те, кого с годами не сожрала зависть. От такой дружеской заботы у Катарины потеплело на сердце и она, растянувшись на освободившемся сидении и отбросив все мысли, погрузилась в крепкий здоровый сон.

Леший цепко всматривался в показавшиеся за поворотом машины и людей, копошащиеся рядом с огромным поваленным деревом.

— Вот это да, — присвистнул сидящий за рулём УАЗика Бурый, которого егерь прихватил с собой из деревни для оказания помощи приезжим. Лишняя пара крепких рук однозначно не помешает.

— А дорогу то как развезло, — мрачно покачал головой Леший, понимая, что поход придётся перенести на несколько дней. Последствия урагана вносили свои коррективы в их работу. Одно радовало, что и браконьеры притихли вслед за зверьём, затаились где-то в лесах.

Интересно, что за люди собрались в этой учёной компании? Выходя из машины с облегчением увидел вполне крепких надёжных мужчин. Не ботаники и не пижоны, как он опасался.

— Алексей Кайсаров, — представился мужчинам, пожимая руки. — Добро пожаловать в заповедник…

И осёкся, увидев спешашую к нему Светлану. Значит, дочка Томского тоже решила прогуляться по лесу. А он так надеялся на мужскую компанию. Вот с чего он решил, что будет легко?

— Здравствуйте, Алексей, — улыбнулась смущённо девушка, показывая ямочки на щеках и стреляя в него глазками. Симпатичная, гораздо больше в его вкусе, чем Виктория. И характер получше. Вот только любовные отношения сейчас ему точно ни к чему, хотя он и раньше замечал симпатию Светланы к своей персоне.

Только проблем с бабами ему сейчас не хватало! И чего им от него надо? Всё глазки строят. Сам он знает, что не красавец и характер не сахар. Отрывисто кивнул ей головой в знак приветствия и переключился на поваленное дерево:

— Ну что тут у вас?

Зажужжали бензопилы и за несколько часов дорога была полностью расчищена.

— Часто у вас такое бывает? — спросил Иван, стряхивая пот со лба. Хилым его не назовёшь, но и к такому физическому труду он был не привыкший. Не то что этот огромный, словно медведь, егерь. Даже не запыхался, хотя работал больше других. "И где только такие рождаются?" — подумал с завистью Иван.

— Нет, ураганы нечасто бывают. Бурелома, конечно, много теперь будет, но ничего, справимся. Команда у вас крепкая, правда женщина одна есть, будет тормозить…

— Две женщины, — поправил его подошедший Семён Евгеньевич.

Леший, убиравший в УАЗик инструмент, чуть не выронил его. Вот кто такое под руку говорит?

— А вторая где?

— В машине спит, устала.

"Если от поездки в машине утомилась, то что с ней в лесу будет?" — подумал Леший, закрывая заднюю дверь.

— Что за краля такая? — поинтересовался он у Ивана.

— Очень хорошая девушка, между прочим отличный учёный. Иностранка. Зря вы так о ней…

— Ну может и зря, — с сомнением покачал головой егерь.

Понятно, учёный синий чулок. Почему-то так и представил её скромную в толстых очках и пучком на голове. В длинной юбке и блузке с рюшами под горло. Усмехнулся своей фантазии и спросил:

— Твоя что ли?

Иван смущённо ковырнул носком комок грязи, поднял голову и уверенно сказал:

— Ещё нет, но будет!

Леший кивнул головой в сторону машины, где спала девушка:

— Лишь бы сил хватило на дорогу. А то вон как заснула, даже бензопилы её не разбудили.

И отошёл, не желая выслушивать оды этой "прекрасной" даме. Вон как Иван напрягся, защитничек. Окинул его изучающим взглядом: холёный, смазливый, уверенный в себе — бабам такие нравятся.