"Не бойся, не позарюсь я на твою серую мышь", — подумал Леший, садясь за руль УАЗика. — "Мне бы этих двух кому-нибудь пристроить…"

Выглянул из окна и обратился к стоящим у машины мужикам:

— Вы езжайте, дальше дорога свободна. А мы с Бурым сгоняем к базе Смирнова, раз рядом оказались. Завтра вернёмся. Леонид Семёнович, Петрович подготовил ваш дом к приезду, встретит вас.

— Спасибо, Леший, за помощь. Езжайте с Богом, а мы уж дальше сами, — пожал протянутую руку Томский. — Давайте, по машинам!

— Ну что, и мы поехали? — спросил Бурый, занимая пассажирское сидение.

— Ага, сейчас только машины пропустим, чтобы развернуться, — сказал егерь, заводя мотор. Непонятное волнующее чувство заставило его оглянуться вслед уезжающим машинам и увидеть, как в заднем окне мелькнула светловолосая женская голова.

"Так ты оказывается не серая мышь, а белая…" — усмехнулся Леший, выводя машину на дорогу и стараясь не думать, почему мысли об этой неизвестной девушке так его тревожат.

Катарину разбудил звук заведённого двигателя. И холод, ворвавшийся из открытой двери, который девушка почувствовала несмотря на тёплый кашемировый свитер. Открыв сонные глаза она увидела как Светлана с трудом забралась на высокую подножку и плюхнулась рядом на сиденье.

— Долго я спала? — прохрипела со сна Катарина, потягиваясь и разминая затёкшую шею.

— Пару часов, всё веселье пропустила, — пошутила Светлана, отдавая ей обещанный пирожок, — на, подкрепись. С капустой.

— Спасибо. Так дерево уже убрали?

— Да, сейчас поедем, — добавил водитель, трогаясь с места.

Почувствовав затылком тяжёлый пристальный взгляд девушка оглянулась и увидела стоящую на обочине незнакомую машину. Тут же ощутила, как пробежали мурашки по телу и тревожно сжалось сердце.

— А это что за машина?

— УАЗик? Это Леший приехал.

— Леший? — удивилась Катарина, ненароком вспоминая некоторые русские сказки. Не сказать, что она хорошо знала местный фольклор, но про кикимору и другую лесную нечисть слышала, когда Егор на ночь читал сказки Максу.

— Это егерь, который будет нашим проводником. Ну помнишь, мы о нём рассказывали?

— Помню… Его так и зовут — Леший? — удивилась Катарина.

— Да нет, — рассмеялся Леонид Семёнович, услышав девичий разговор, — позывной у него такой. Хотя уже давно это прозвище к нему приклеилось. Все местные его так и называют.

— И он не обижается?

— Нет, конечно, дело-то привычное в этих местах. Тем более это прозвище ему подходит — он знает всё о заповеднике и его обитателях, да и имя сыграло свою роль…

— На самом деле его Лёшей зовут. Алексей Кайсаров, — мягко добавила Светлана.

Катарина пристально посмотрела на свою новую подругу и решилась задать личный вопрос:

— Кажется он тебе нравится? Как мужчина?

Легонько покраснев Светлана бросила взгляд на отца, увлечённого беседой с водителем и тихо сказала:

— Это так заметно?

Дождавшись ответного кивка девушка продолжила:

— Да, он мне очень нравится. Не скажу, что сильно влюблена, но… Он так отличается от остальных мужчин! Сильный, смелый, надёжный… Угрюмый немного и душа у него не на распашку. Только мы виделись с ним всего несколько раз. Отец сюда чаще один приезжает или с друзьями в сезон охоты.

— А как… м-м-м… Алекс к тебе относится? — также перешла на шёпот Катарина, довольная такой доверительной девичьей беседой. Назвать незнакомого мужчину Лешим у неё язык не повернулся. Алекс — другое дело, привычное для её речи имя.

Света грустно посмотрела на свою новую подругу: поймёт ли её? Катарина такая красивая, что сложно представить у неё какие-либо проблемы с противоположным полом.

— Алексей меня практически не замечает. Он вообще сторонится женщин…

— Так он… как это по-русски… гомосексуалист?

— Что ты! — шикнула в ответ Светлана.

Глядя на её расширившиеся от возмущения глаза Катрина невольно захихикала:

— А что, у нас много таких мужчин. Даже среди аристократии. Никто своей ориентации не скрывает.

— Не знаю, как у вас там… В вашей продвинутой Европе… А у нас про такое лучше вслух не говорить. Для наших мужчин это непростительное оскорбление, запомни! А когда ты увидишь Алексея, то не усомнишься в его мужественности ни на секунду. Просто он женат был когда-то, видимо брак не удался…