— Кузьма. — звонко сообщил он. — Позвольте я вас провожу. — мужчина ловко оказался рядом со мной и уже ухватившись за локоть, вёл меня к столику.

— Вы, что, с ними?

— А как же? Разве такой обаятельный и харизматичный мужчина, может прибывать в компании менее изысканной и утончённой, нежели наша. — сказал так, будто мурлыкал. — И смею заметить, что она единственная в своём роде. Вы согласны?

— Ваша компания… весьма своеобразна. — тихо заметила я, надеясь, что он не услышит.

— Несомненно… вы безоговорочно правы, милушка.

Тем временем мы уже остановились на против диванчика, и сразу же прозвучал хриплый голос:

— Прекрасная донна, мы вас заждались. — Виктор посмотрел на сопровождающего. — А вот и наш пернатый друг.

— Виктор, твоя колкость и смелость поражает меня. — на его лице отразилось восхищение, смешанное с ядовитыми нотками. — Вот ведь, чудак. — хлопнул в ладони.

— Не заводись, карлуша. Лучше выпей с нами. — предложила Клавдия, немного скучающе.

— А вот выпить я люблю. — Кузьма бесцеремонно плюхнулся между ними, вынуждая подвинуться.

Медленный взмах рукой, призывающий молчать, и странная компания тут же затихла. Меня пронзило жаром, и я чувствовала, как потеют ладони. Чёрные, как ночь глаза, пристально и опасно впивались в мои. Следом послышался голос, не предвещающий ничего хорошего:

— Мне казалось, что мы договорились… но, видимо, договорился я сам с собой…

Меня парализовало от его холодного и пронизывающего тона. Лишь на секунду отвела взгляд и сразу же вернула обратно. Губы пересохли, в горле застрял тяжёлый ком.

— Я… просто…

— Дитя хотела развлечься, позабыв наставления господина.

— Клавдия, не развлечься, а отвлечься. — исправил Виктор. — Верно, Ева Евгеньевна?

— Милушка, как же так? — Кузьма покачал головой, и следом же отправил себе в рот содержимое рюмки. — За преступлением, как говорится, следует наказание.

— Не чирикай попусту, Кузьма. Не нужно пугать юную душу. — Виктор улыбнулся краешком губ, посмотрел на меня, и тяжело вздохнул. — Недолго, но хорошо посидели, а теперь и делами пора заняться. — мужчина поднялся и по-джентельменски подал руку Клавдии. — Удаляемся друзья мои.

Кузьма издал протестующий стон, но под тяжёлым взглядом Виктора всё же поднялся. Неординарная троица удалялась, а я обессилено смотрела им в спины. Музыка по-прежнему оставалась на втором плане.

— Сядь. — не просьба, приказ.

— Почему ты так со мной? — у меня прорезался голос. — Я же не собака, которой можно отдавать приказы, и она будет их выполнять.

— Сядь. — жёстче повторил он.

На этот раз я послушалась, обошла стол, борясь с гордостью. Опустилась на диван, почти на самый край. Я бы не вынесла его близости, просто не смогла бы. Склонив голову, я слабо спросила:

— Ты сердишься?

— Скорее разочарован.

— Из-за того, что я пошла в клуб?

— Ты пренебрежительно отнеслась к моей просьбе.

— Но… но это совсем другое место, совсем не тот бар, который был. Здесь можно потанцевать, здесь нет пьяных и ненормальных, которые размахивают ножами. И… — я резко замолчала, пытаясь понять и принять его суждение.

— Все эти места алчные и праведные. Здесь нет чести и достоинства. Без границ, погруженные в тень. Алкоголь дурманит и заставляет совершать поступки, о которых потом приходится жалеть. В этих местах полно Диббуков.

— Что? Кто это? — неосознанно спросила я.

— Злые духи. — его серьёзное выражение лица, заставило меня вздрогнуть.

— Изучаешь оккультизм? — сердце замедленно билось внутри.

— Пусть будет так. — его глаза выпустили из плена мои, и он поднялся. — Я уезжаю, выбор за тобой.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

— Это ты, хочешь поехать со мной! Но, я чувствую, твоё смятение. И даю тебе право выбора, дабы не слышать, о том, что я обращаюсь с тобой как с собакой. Хоть и не вижу в этом звере ничего оскорбительного.

— Я с друзьями, мне бы с ними попрощаться… — пролепетала я, сама себя не понимая. Бросить подругу и без оглядки помчаться с мужчиной, от которого, буквально с ума схожу, и даже на минуту не могу оставить мысли о нём.

— Выбор, Ева. — хладнокровно произнёс, от чего моё горло сжало невидимой верёвкой.

— Я напишу Лизе сообщения. — ответила сдавленно.

Иштар одобрительно кивнул и двинулся к выходу. Я последовала за ним. Но вот, цепкая хватка схватила моё плечо, заставляя машинально развернуться.