Зверя выпустили из клетки.

"Такое дело, господа… Я пришел…"

Высвободив из петель пуговицы и рванув крупными плечами назад, раздвинул полы внезапно ставшего сковывающим пиджака.

Взял у проходящего мимо официанта бокал шампанского и одним махом опрокинул в себя жидкость, словно стопарь водки. По ощущениям, прошло как стакан слабо концентрированной газировки.

Публика… Как эту массу еще величать? Она задерживала на нем взгляды. Ну да, чего греха таить, хорош со всех сторон. Хотя подозревал, конечно, что привлекала внимание и обескураживала больше сама манера передвижения.

"Люди в черном, мать вашу…"

При желании он, несомненно, мог и стволом помахать. Только как-то давно не по статусу подобное поведение стало. А сегодня вдруг рубануло по башке. Ощутил себя тем самым двадцатилетним пацаном, которому все побоку.

"Выходи, Кузя… Я пришел…"

"Найду ведь. По-любому…"

Весь марш-бросок Градского сопровождала какая-то англоязычная "ла-ла-ла"- композиция — ни о чем, в общем. Тупой джингл, ассоциирующийся с направлением компании — норма для подобного рода мероприятий. Чуть позже трек сменило и вовсе крайне странное нечто, состоящее из одной-единственной повторяющейся в затянутых ритмах музыки фразы на непонятном языке: "О na kar maan rupaiye wala baar baar ke na rajje[1]".

"Пляшем, мать вашу…"

От следующего официанта Сергей принял широкий выпуклый бокал с темно-янтарной жидкостью. Мимоходом принюхавшись, обнаружил виски. Закинул в себя с той же скоростью.

"Хо-ро-шо…"

Дальше осчастливился вишневым бренди.

"М-м-м…"

Этот напиток уже ощущался крепким. Смакуя, погонял алкоголь по деснам. Еще один жадный глоток, и бокал оказался пустым.

Отмечая, как после очередного вдоха грудь наполняется приятным теплом, не прекращая движения, подмигнул улыбнувшейся ему женщине.

Гонимый невероятным по своей силе куражом, уверенно и даже нахально продвигался в толпе, пока не заметил в конце зала статную фигуру отца и рядом с ним в блестящем черном платье мать. Они находились в импровизированном кармане, сбоку от сцены, у длинного стола с аппаратурой, из-за которой торчало две разноцветных головы: красная и зеленая. В остальном два попугая- звукорежиссера выглядели прилично, как на школьной линейке: черные брючки, белые рубашечки.

— Салют родственникам!

— Сережи! Здравствуй, сынок, — обняла и поцеловала его мать.

— Ты пил? — сдержанно поинтересовался отец.

Серега расплылся в не самой лучшей своей авантажной ухмылке.

— Чуть накидался по пути. От двери и к вам. Долго искал.

Он не был пьян, лишь слегка навеселе, как в тот самый первый вечер — вечер их знакомства.

С планшеткой в руках на согнутых в коленях длинных ногах к отцу подбежала запыхавшаяся event-менеджер[2].

— Николай Иванович, ваш выход через две минуты.

— Спасибо, Люда.

— Да, спасибо, Люда, — растягивая гласные, повторил за отцом Сергей, откровенно оценивая девушку.

Она скосила на него рассеянный взгляд, но все же поспешила фальшиво- приветливо улыбнуться.

— Выбор юбки неудачный, — абсолютно серьезно заметил ей он. — Слишком узкая для той скорости, что ты развиваешь. Зазеваешься, полетишь фейс ту зе фло, а это уже — несчастный случай при исполнении. Осторожно, лошадка Люда.

— Спасибо за беспокойство, Сергей Николаевич. Учту, — быстро бросила "лошадка" и снова замахала рукой Николаю Ивановичу с Валентиной Алексеевной. — Поднимайтесь, — затем переметнулась к красноволосому и дальше по списку: — Аркаша, свет. Гена, звук.

Пока отец в компании матери толкал речь, Сергей нашел сестру, Айдына и даже Ирину, которую отец упорно приглашал на все рабочие торжества, корпоративы, конференции, брифинги и прочее-прочее. Только Доминики Кузнецовой нигде не было. Думал Серега, что все просто получится. Вроде как, она у отца в офисе в последнее время частенько появлялась. Мать лично обронила, что на юбилей особа, имя которой все боятся называть при нем вслух, тоже приглашена.

— Девочку тоже пригласили. Если не готов, не приходи, Сережи.

Да он ни с ней, ни без нее — не собирался.

В последний момент будто черт дернул. Парадоксально, ведь, до этого вечера, столько держался. А тут вдруг решил, что хочет ее увидеть.

И не только.

Да хотя бы увидеть…

[1] Slider & Magnit — Morze. Сэмпл на языке панджаби из трека Axel TheslefT — Bad Karma. Дословный перевод той самой единственной строчки: "Не желай денег, даже если у тебя их будет много, они не сделают тебя счастливым".

[2] Event-менеджер — это профессионал, занимающийся организацией деловых, спортивных и развлекательных мероприятий для самых разных компаний и частных лиц.