– Ничего так, миленько,- ответила сконфужено, чувствуя себя не в своей тарелке, так близко рядом с ним.

– Миленько?- удивленно переспросил Саша.

Я кивнула головой, и он взглянул на меня, вскинув черную бровь.

– Ладно, не миленько, а шикарно,- сдалась я,- настолько шикарно, что чувствую себя не в своей тарелке. Словно бомж, случайно забредший на званый прием. Для меня слишком непривычно. Если честно, периодически возникает желание потихоньку сбежать отсюда и скрыться в своей комнате, или в саду, или еще где-нибудь.

– С чего бы это?

– На нас с Викой все смотрят, шушукаются за спинами. Я люблю быть в центре внимания, но не такого.

– Да, никто на вас не смотрит, - отмахнулся Хромов.

– Смотрят, и ты сам это знаешь. Сейчас, когда ты снизошел, до того чтобы пригласить меня на танец, у них вообще глаза от напряжения чуть не лопаются,- буркнула я, действительно перехватив несколько любопытных взглядов.

– Плевать,- он пожал плечами. Блин, вот хотела бы иметь такие нервы как у него, и так равнодушно относится к тому, что подумают окружающие.

Я чувствовала себя так, словно балансировала, стоя на острие иглы. После нашей с ним, холодной войны, длившейся уже несколько недель, нынешний почти обыденный разговор, казался чем-то из ряда вон. И я, вместо того, чтобы отдыхать и наслаждаться мимолетным затишьем, внутри вся подобралась. Я не доверяла ему, и не знала чего можно ожидать от нашей милой беседы. Ощущение такое, словно стоишь на вершине горы, над тобой сгущаются тучи, и ты думаешь, грянет гром или нет.

И он грянул.

– Ну, как тебе мой братец,- поинтересовался Саша, разглядывая мое лицо.

– Чудесный!- ответила, слегка поежившись,- вы очень похожи.

– Интересно чем?

– Глазами, внутренним стержнем, характером,- просто перечислила я, чувствуя, как он напрягся.

– Ты даже не представляешь, насколько не права. Мы с ним абсолютно разные. Он очень жесткий и жестокий человек.

– Ага,- усмехнулась я, не сдержав желчной иронии,- а ты прямо печенька сахарная.

Хромов поджал губы, смерил меня предупреждающим взглядом, и я предпочла, прикусить язык, не развивая данную тему.

– Я серьезно говорю,- соответствующим тоном произнес мужчина,- чтобы не случилось, держись от него как можно дальше.

И тут, я снова не сдержалась. Мне бы промолчать, чтоб ситуация в дальнейшем на столько не вышла из берегов. Вспомнить слова Вики о том, что нужно включать женскую хитрость, думать головой, разумно оценивать возможные последствия. Да, вот только когда я слушала доводы разума? Ха, они для слабаков, а не для такой "умницы и красавицы" как я.

– Странно слышать такое предупреждение от человека, который легко и непринужденно отправил меня к нему в лапы,- чувствую, как голос зазвенел от вновь проснувшейся обиды.

– Оль...

– Или когда ты в такие путешествия отправляешь, это, так сказать, производственная необходимость?

– Не начинай опять,- тихо произнес он, и я явно уловила стальные ноты.

– Да, я и не заканчивала,- прошипела, гневно уставившись в его северные глаза.

Звуки вокруг притихли, словно кто-то выкрутил ручку громкости. Все ясно, опять полог накинул.

– Пытаешься начать скандал при гостях,- жестко поинтересовался он, так сильно сжав мою талию, что я в серьез забеспокоилась о своем позвоночнике,- только попробуй.

– Чего тут пробовать? Два слова, и ты уже сам готов меня придушить. Мне ведь ничего нельзя высказывать, чуть, что и сразу демонстрация из разряда "я здесь самый сильный, а все остальные затыкаются и делают то, что мне нужно". Прямо не мужчина, а доминант высшей категории!

– Интересно, а каким, по-твоему, должен быть настоящий мужик. Сопливым подкаблучником, блаженно улыбающимся от одного твоего взгляда.

– Нет. Он должен быть внимательным, чутким и...

– Понятно, можешь не продолжать. К сожалению, твоим идеалам я не соответствую,- с глумливой улыбкой прервал он меня,- кстати, я смотрю, ты тут спелась с моим соседом.

Я удивленно посмотрела на него. Вот уж не думала, что это было им замечено. Мне казалось, что за весь вечер он вообще ни разу в мою сторону голову не повернул, по крайней мере, до появления Влада.

– Ничего я с ним не спелась,- сердито огрызнулась, уже не делая попыток высвободиться. Все равно не отпустит, пока сам не решит. И вообще, почему меня всегда все тискают? Надо с этим что-то делать!- Мы с ним просто танцевали, и он развлекал меня разговорами!

– Ну и как, развлек?- стужа в голосе вызывала практически непреодолимое желание спрятаться подальше, Однако я заставила себя гордо вскинуть голову и надменно ответить: