Внутри зазвенел тревожный колокольчик, и я не торопясь принимать предложение, рассматривала его. Он терпеливо ждал, в ответ не стесняясь, рассматривая меня. Первый раз за вечер мне захотелось глянуть на Сашу, не для того чтобы узнать, чем он занят, а что бы увидеть его реакцию на этого человека. Еле сдержалась, качнув головой, а неожиданно свалившийся на меня кавалер расценил этот жест по-своему, подхватил меня под руку и увлек танцевать.

Я нашла какую-то точку у него на плече и уставилась на нее как прикованная, не в силах поднять на своего компаньона глаз. Черт, отдайте мне Викора обратно! Тот зануда, но с ним хоть все понятно, а с этим что-то неправильно. Меня не покидало чувство опасности.

Он умело кружил меня в танце по залу, сжимая как-то слишком крепко, жестко, по-хозяйски, и я буквально кожей чувствовала его пристальный взгляд на своем лице.

Черт, да что это за тип? Отчего мне хочется спрятаться подальше?

– Вы к нам из Ткеллы пожаловали?- спросил он, и мне послышалась насмешка на заднем фоне.

– Да,- ответила скупо, - из закрытой части.

– Отличное место,- все так же с насмешкой заметил он,- вы из какого города? Миликар, Арбистан, Лабатис?

Блин, он был в Ткелле? Что за подстава? Суетливо выбрала одно из тех названий, которые он перечислил:

– Арбистан, да, именно оттуда.

– Я так и думал, -почему у меня опять такое чувство, что он смеется надо мной?

Тем временем кавалер склонился ко мне, и на самое ухо произнес:

– На будущее. Арбистан действительно в Ткелле, в закрытой части. К сожалению, это мертвый город, испещренные ветром руины, посреди пустыни, и ни единой души на много километров вокруг. Там отравленный воздух и вода. Ну, это так, на всякий случай, если вдруг коренная ткеллианка не в курсе.

Я чуть не зашипела от злости. Развел, как малолетку! Вскинула на него яростный взгляд с намерением высказать все, что думаю, но слова так и застыли в горло. Глаза, холодные, словно арктическое небо, наглые, будто сдирают кожу, слой за слоем.

Вспомнилась история с тем, как я, убегая от Саши, села в машину к водителю, кавказской национальности и только глаза выдали, кто это на самом деле.

Еще раз взглянула на своего партнера по танцу. Смотрит, как наглый котяра на миску со сметаной. Хромов?

Обернулась к тому месту, где видела Сашу в последний раз. Стоит. Смотрит, не отрываясь. Злой как тысяча демонов преисподней.

Тогда, что это за тип рядом со мной?

В растерянности опять взглянула на него и почувствовала, как от внезапной догадки, зашевелились волосы на затылке:

– Влад? Я правильно поняла?

– С чего ты так решила?

– По взгляду,- ответила, ненавязчиво пытаясь высвободиться из его рук. Бесполезно, держит крепко, не давая даже сдвинуться,- у вас глаза одинаковые.

– Интересно какие?- по-прежнему усмехается.

– Смотрите так, словно взглядом гвозди заколачиваете,- перестала выкручиваться и снова покосилась на Хромова. Он все так же, не отрываясь, наблюдал за нами. Блин, я почти в панике, все внутренности сводит от страха. Если Влад такой же как братец, то ему ничего не стоит раздавить меня как комара, достаточно лишь бровью повести. Надеюсь, Саша не даст этого сделать и защитит, хотя бы как очень полезного Вора.

Влад тем временем рассмеялся, искренне так, белозубо:

– Ты еще папашу нашего не видела, вот уж у кого взгляд был тяжелым

– Здорово, -промямлила я, снова пытаясь отстраниться от него.

– Ты забавная,- хмыкнул он.

– Ага, я такая.

Да, чего тебе от меня надо? Иди к брату своему, устраивайте свои петушиные бои, а меня оставь в покое!

Между тем, он преспокойно, как ни в чем не бывало, увлек меня в очередной танец, не обращая внимания на то, что я превратилась в неподатливую кочергу.

– Значит, это тебя я должен благодарить, за то, что Страж уплыл из моих рук?- спросил он, и в глубине глаз полыхнуло что-то такое, отчего я непроизвольно вздрогнула и попыталась оттолкнуть его.

– Не дергайся,- уже без всяких насмешек, холодно произнес Влад.

– Чего тебе нужно от меня?

– В данный момент, я просто пытаюсь поддержать цивилизованную беседу. Красивая штучка,- он легко, кончиками пальцев дотронулся до цепочки на моей шее. Что в ней красивого? Обычная, тоненькая золотая цепочка, которую я всегда ношу. От его прикосновения, я почувствовала так стадо мурашек, побежало по спине, и они не имели ничего общего с возбуждением. Паника. Противная, липкая, обступающая со всех сторон.

– Слушай, очень приятно было познакомиться, но мне пора, - похоже, не смотря на очень тонкий намек, отпускать меня никто не собирался.

– Боишься?- поинтересовался вкрадчиво он, чуть склонив голову на бок.

Я почувствовала, как во рту все пересохло, а сердце зашлось от избытка адреналина. Боюсь ли я? Да, не то слово! Хромов повернут на этой статуэтке, и брат у него, по-моему, такой же. Так что, да. Я боюсь, и это мягко сказано.

– Расслабься,- лениво проговорил он, правильно истолковав мой мечущийся взгляд,- я обещал своему любимому братцу, что просто приглашу тебя на танец. Мне хотелось поближе рассмотреть человека, проникшего в мой дом, миновавшего всю охрану, ловушки и другие меры защиты и забравшего Стража. Ответь мне на пару вопросов, и я от тебя отстану.