Приложив дрожащую ладонь ко рту, следила за его перемещениями. Горло сковал спазм, мешавший нормально дышать, она, как рыба, хватала ртом воздух и усиленно проталкивала в легкие. Неосознанно всматривалась в лицо под шлемом, надеясь узнать родные черты. Сидела бы ближе, без труда увидела бы детали, а так приходилось напрягать зрение. Свет отражался от куска пластика, но губы были отчетливо видны. Лиза слишком хорошо помнила их…

Небрежная улыбка озарила лицо Алекса, и она ощутила, как пространство вокруг нее покачнулось. Тело затрясло, как в лихорадке, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотелось вскочить и побежать к нему, но Лиза с горечью понимала, что все это лишь игра ее воображения.

— Это невозможно, — прошептала она и покачала головой, силясь прогнать наваждение, но ничего не изменилось. Как ни пыталась она унять взбесившуюся фантазию, перед глазами стояло лицо Царева.

Ее охватила паника. Лиза так боялась рецидива своей болезни, но, видимо, он все же наступил. Опять придется идти к психиатру, и опять Краснов получит возможность выставить ее психбольной. Этого нельзя было допустить. Ведь осталось подождать всего полгода…

С трудом взяв себя в руки, Лиза попыталась трезво взглянуть на вещи. Она уже неоднократно замечала их внешнее сходство. Поразительное сходство. Глаза, губы, голос — все это напоминало ей любимого мужчину, но не делало Алекса им. Ее мозг кипел от нахлынувших мыслей, но все равно не получалось свести концы с концами. Что-то постоянно ускользало от ее внимания.

Наблюдая за тренировкой, Лиза отмечала не только сходство, но и отличия. Алекс двигался более плавно и размеренно, слегка припадая на левую ногу. В его действиях не было царевской стремительности. И не могло быть, ведь это совсем другой человек.

В итоге Лиза смогла успокоиться, в очередной раз приняв суровую правду как есть.

***

Рассекая лед острыми лезвиями, Алекс несся по кругу, развивая высокую скорость. В каждое движение вкладывал всю злость, кипевшую внутри: за вчерашнюю слабость, за то, что позволил чувствам взять верх над разумом, за то, что перестал контролировать ситуацию и едва не пустил под откос весь свой план, даже за бессонную ночь, проведенную недалеко от желанной женщины.

Утром Лиза никоим образом не напомнила о вчерашнем вечере. Но напряжение, повисшее между ними, невозможно было игнорировать. От былой легкости не осталось и следа, Алекс кожей чувствовал ее взгляды и с большим трудом сохранял спокойствие. Слишком беспечно себя вел и теперь боялся, что она узнает в нем Царева. Что тогда? Сможет ли он, глядя в глаза, сказать ей все, что накопилось? Доведет ли до конца коварную месть?

— Начинай, — услышал он голос тренера и остановился, направляя свои мысли в нужное русло.

Алексу дали пятнадцать минут, чтобы продемонстрировать способности мальчика в полной мере. Закончив раскатку, он давал Жене упражнения, которые тот с легкостью выполнял. Оставалось последнее, то, что они разучивали несколько недель.

— Готов? — крикнул Алекс, кивая на ворота.

— Да, — уверенно ответил Женя.

— Давай как на тренировке…

Алекс покатился вперед, толкая перед собой шайбу, выбрал подходящий момент и отдал пас Жене, тот мастерски обработал ее и точным ударом отправил в ворота. Радость на лице ребенка невозможно было скрыть. Он весь сиял как начищенный медный таз.

— Молодец. — Алекс добродушно похлопал его по плечу. — Все получилось. Я думаю, достаточно.

— Жаль, — протянул Женя, но не стал спорить и поехал за Алексом к борту.

Выйдя со льда, они сняли шлемы и остановились около тренера.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался тот у Жени.

— Девять.

— А занимаешься со скольки?

— С пяти лет.

— Ты молодец, — похвалил тренер и выразительно посмотрел на Алекса.

— Спасибо. — Женя широко улыбнулся, радуясь такой высокой оценке.

— Бери маму и беги переодевайся, — попросил Алекс, заметив спускавшуюся к ним Лизу. Не хотел говорить с тренером при ней.

— Но я хочу посмотреть, как они тренируются, — возразил мальчик.

— Переоденешься и посмотришь.

— А ты?

— А я тебя здесь подожду, — торопливо пообещал Алекс.

— Ладно, — нехотя согласился Женя и поспешил к выходу, где его уже ждала Лиза.

— Как он вам? — прямо спросил Алекс, не желая ходить кругами.

— Отличный мальчик. Большой потенциал, — равнодушно перечислил тренер, словно обдумывая каждое слово.

— Значит, возьмете к себе? — уточнил на всякий случай, хотя и так понял по его горящим глазам. Слишком хорошо знал эту кухню изнутри — если тренеру понравился игрок, он сделает все, чтобы заполучить его, но на лучших условиях для себя.

— Почему сам не займешься, сын все-таки? — резонно поинтересовался тот, взвешивая все за и против, прежде чем принять окончательное решение.

— С чего вы взяли?

— Разве нет? Похож просто.

Алекс заметно напрягся. Уже не первый раз за эти два дня ему говорят о внешнем сходстве с Женей посторонние люди. Но не стал развивать эту мысль, сейчас важно было совсем другое.