Въехав во двор Алекса, Лиза заглушила машину. Это решение пришло к ней спонтанно, во-первых, не хотелось, чтобы Максим видел ее за рулем машины Алекса, а во-вторых, все же сострадание к больному никуда не исчезло. Она понимала, что доехать до дома ему будет сложно.

— Надеюсь, дальше вы сами справитесь? — язвительно спросила Лиза и выбралась на улицу.

— Не сомневайтесь, — в тон ей ответил он.

— Ну и славно. Жень, просыпайся, — распахнула заднюю дверь и несильно потрясла сына за плечо.

— Что, приехали уже? — Мальчик открыл глаза и сонно потянулся. — Где это мы?

— Пойдем давай домой, папа ждет, — поторопила Лиза, сделав акцент на слове "папа", и усмехнулась, перехватив колючий взгляд Алекса. Забрала из багажника их сумку и стала ждать Женю.

— До завтра? — спросил мальчик, глядя на Алекса.

— Конечно. — Он попытался улыбнуться, хотя поводов было мало.

— До свидания, Елизавета Андреевна, — крикнул Алекс, открыв окно.

— И вам всего доброго, — ответила Лиза. Закинула сумку на плечо, взяла сына за руку и направилась к выходу с территории.

Оставшись один, Алекс откинулся на спинку и прикрыл веки. Дорожная перепалка с Лизой отняла последние силы, опустошила его морально и физически, хотелось просто расслабиться и ни о чем не думать. Но он не мог. Невольно вспоминал ее горящий синим пламенем взгляд, едкие, будто ядовитые стрелы, слова и неукротимую, неудержимую решимость. Почти сразу понял, что она не отступится, и не стал настаивать, снисходительно подарив ей иллюзию победы.

Но Лиза на этом не остановилась. Словно почувствовав его уязвимость, добила издевательским напоминанием о ждущем ее муже. Стерпел. Мужественно и спокойно. Ни один мускул не дрогнул на лице, хотя внутри извергался вулкан негативных эмоций. С трудом поборол внезапную вспышку ревности, невольно представив, как Макс завершит то, что он сам вчера начал, и лишь с силой сжал кулаки в бессильной злобе, заглушая опрометчивое желание доказать свое право на эту женщину.

Смерив его насмешливым взглядом, она ушла не обернувшись, оставив его гнить в болоте собственных противоречивых чувств.

Алекс глубоко вдыхал и медленно выдыхал, ощущая, как напряжение постепенно отпускает и сердечный ритм восстанавливается. Негромкий стук в окно заставил раздраженно поморщиться и открыть глаза. Увидев свою помощницу, шумно выдохнул и опустил стекло.

— Что происходит? — взволнованно поинтересовалась она, разглядывая салон автомобиля.

— Ничего. Сижу, отдыхаю, — как можно более беззаботнее ответил Алекс и, улыбнувшись, развел руки в стороны.

— Я так сразу и подумала, — иронично заметила, но не поверила в этот спектакль одного актера. — Другого места-то нет?

— Нет сил… — устало признался он и распахнул дверь. — Подожди, я выйду, припаркуй мою машину.

— А сам чего? — подозрительно прищурившись, поинтересовалась Элис.

— Я не могу. — Алекс неуклюже выбрался на улицу, стараясь не наступать на больную ногу.

— Господи, что с тобой? — охнула девушка, подхватила его под руку и помогла дойти до скамейки.

— Неудачное падение, — отмахнулся он, но, перехватив лютующий взгляд помощницы, понял, что шутки кончились.

— Только не говори, что ты полез на лед… — предупреждающе начала Элис, качая головой.

— Эль, не начинай…

— Какой же ты придурок! — процедила сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не треснуть по физиономии. — Ну ничему жизнь не учит.

Она села за руль, громко хлопнув дверью, и поехала парковаться.

Алекс облегченно выдохнул и присел на лавку в ожидании своей участи. Знал, что Элис молчать не будет, обязательно выскажет все, что думает. Понимал, что она искренне переживает за него, и не сердился. Ей он позволял практически все.

— Идти можешь? — Элис с сочувствием посмотрела на него и протянула руку.

— Могу. — Он оперся и встал, скорчившись от острой боли.

— Ну точно идиот, — проворчала она, помогая дойти до подъезда. — Где были твои мозги?

— Пойдем уже, хватит ворчать.

Несколько мучительно долгих минут подъема на нужный этаж, и они вошли в квартиру. Элис помогла ему снять верхнюю одежду и проводила до дивана.

— Раздевайся, — коротко бросила она и ушла мыть руки.

— Зачем?

— Осмотрю тебя.

— Не на что там смотреть, сделай просто укол, и все, — пытался договориться Алекс. Меньше всего ему хотелось терпеть новую боль.

— Ага, щаз! Чтоб ты кони двинул? Небось уже ведро таблеток сожрал. — Элис вернулась в комнату с полотенцем в руках. — Раздевайся, я сказала.

Она была непреклонна, и Алексу пришлось уступить. Расстегнув джинсы, приспустил их и кое-как уселся на диван. Прохладные пальцы Элис аккуратно порхали по его коже, ощупывая каждый сантиметр.