— Не угадал… — Элис интригующе замолчала и улыбнулась, так приятно было иногда щелкать Алекса по носу.

— Удиви меня.

— Из-за того, что о вашем сексе узнал весь спорткомплекс, — пояснила она и выжидательно посмотрела на Алекса.

— Откуда? — Он резко сел и скрепил руки в замок, чтобы скрыть волнение. Мысли закружись, как на карусели, судорожно предлагая идею за идеей, которые он сразу же откидывал из-за бредовости. — Ты же не думаешь, что это я? — подозрительно сощурившись, спросил он.

— Я нет, а вот она… — Элис поднялась на ноги, взяла свою сумочку и прошла к ноутбуку.

— Ее мнение меня не волнует, — отмахнулся Алекс, но сильно лукавил. Ему было неприятно, что Лиза могла так про него подумать, хотя чего еще ожидать после всего. — Ты узнала, кто и каким образом?

— Кто — узнала, а как — могу только предположить. — Элис достала флешку и, воткнув ее в ноутбук, вывела видео на экран. — Иди посмотри.

Алекс смотрел на монитор и ощущал, как из ушей начинает валить пар от злости. Алена умышленно пускала сплетни, рассказывая одну и ту же историю всем и каждому. Речь была отчетлива слышна, и Алекс поразился ее фантазии. Насочинять такое не всем дано.

— Как она узнала? — напряженно спросил он, еще раз просмотрев видео. Осознавал как последствия, так и то, что исправить ничего уже не сможет. Механизм запущен. Даже если Алекс во всеуслышание объявит, что это ложь, массовые слухи не остановит.

— Сам не догадываешься? Она спит с Красновым… — подсказала Элис. Сама уже разгадала эту головоломку, причем без особого труда.

— Ты думаешь, Лиза ему рассказала?

— Ну а кто еще?

— Зачем это ей? — Алекс смотрел на нее как на умалишенную. Зачем замужней женщине рассказывать мужу об измене? У них что, свободные отношения?

— Понятия не имею, — соврала Элис. Прекрасно знала мотивы Лизы. На этой же флешке хранилось другое видео — как Макс упрашивал спасти его. Но Алексу о нем знать было рано. Она просто боялась, что, пока ее не будет в стране, он наворотит таких дел, что потом вовек будет не разгрести.

— И что дальше? Уволить нам ее не за что.

— Всегда можно найти… — Она равнодушно пожала плечами. Судьба Алены не интересовала ее вовсе. — Но какой в этом смысл? Так она хоть под наблюдением.

— Хорошо. — Алекс вынужден был согласиться со своей помощницей. — Когда будет готов тест на отцовство?

— Сразу после моего возвращения, — напряженно ответила Элис. Если он узнает правду раньше времени — этот локомотив будет не остановить.

— Далеко собралась?

— В Канаду.

— Решила все-таки?

— Ты не оставил мне выбора. — Она улыбнулась и, забрав флешку, направилась в свою комнату, чтобы избежать дальнейших расспросов.

— Что ж, удачи, — в спину ответил он и крикнул: — Когда летишь?

— В пятницу. — Элис развернулась и, хитро прищурившись, поинтересовалась: — Просить не косячить, я думаю, бессмысленно?

— Все будет хорошо. — Алекс улыбнулся и вернулся к ноутбуку. Сплошь и рядом творилась какая-то неразбериха. Словно они разворошили осиный улей. Нужно было срочно собраться и привести весь этот хаос в относительный порядок.

Автобус ХК «Дзержинск» ехал по заснеженной трассе на свою базу. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Лиза смотрела в окно на мелькавшие деревья, но мысли ее были далеко. Она прощалась со старой жизнью. Этот выезд последний. Этих ребят она сегодня осматривала в последний раз. Да и рабочий день в ХК «Дзержинск» тоже последний. Отдала этому клубу столько лет, а теперь… Жалко уходить вот так, скомканно, но остаться нельзя.

Лиза была благодарна Элис за возможность не трусливо сбежать, поджав хвост, а уйти с гордо поднятой головой. Теперь настала пора перевернуть очередную страницу и начать жизнь с чистого листа. Как она сложится, Лиза не знала, но почему-то не боялась. Присутствовала уверенность в том, что все делает правильно.

На выезде она немного успокоилась, эмоции перестали пылать в груди лесным пожаром, и дышать стало значительно легче. У нее было много свободного времени все обдумать и разложить по полочкам. Это далось нелегко, через внутреннюю борьбу и преодоление, но Лиза смогла, наконец, посмотреть в глаза своим страхам. И главным из них был не муж — с ним все было просто и ясно, а Гилберт.

Как только она закрывала глаза, сразу появлялся ее главный мучитель и не собирался уходить. Лиза упорно сопротивлялась, не позволяла мыслям проникать в сознание, запрещала себе думать об Алексе, напоминала, какой он урод, но аутотренинг не приносил результата. Не выдержав напора, сдалась и выпустила воспоминания наружу.

Отчетливо видела лицо Алекса: глаза, темные от страсти, и улыбку, знакомую до боли. Он не отпускал ни на секунду. Лиза помнила досконально свои ощущения от близости с ним, даже в тех условиях ее тело с готовностью отзывалось на его ласки. Алекс был с ней, принадлежал только ей, она почувствовала это на каком-то интуитивном уровне.