Я чуть не разревелась от благодарности.

Ох, Келли...

А ведь мы общались с ней считанные недели!

Келли Корнуэлл жила у нас с бабушкой прошлой осенью. Она была наполовину феей, наполовину тенью. Ее зачислили в Академию темных искусств на факультет теней, а потом сослали к людям. Навсегда. Для большинства магов возможны переходы туда и обратно, но для теней такое «путешествие» - это всегда билет в один конец. Однако кровь фей помогла, и Келли нашла-таки способ вернуться назад. Мне она понравилась. Отличная девчонка. Умная, целеустремленная. Мы неплохо поладили.

И кстати, она изменилась за год. Не сильно. Но в облике прибавилось уверенности. Значительно. Келли стала взрослее. А еще превратилась в ту, кто знает, насколько она сильна.

– Да, мне точно не помешает помощь, - призналась я, усаживаясь на пол.

Келли последовала моему примеру. Устроилась напротив и велела:

– Рассказывай. Всё, как есть. Ничего не утаивай.

Я послушалась. Рассказала именно всё, начиная с первого появления Дэрила в моей жизни. О его попытке повредить мою силу, о сове с ключом, семействе Холланд. Даже о таинственном невидимке и безумном поцелуе в ванной, хотя щеки предательски заалели. Но Келли была именно той, с кем можно о таком говорить. Точно не осудит.

Так и вышло.

– Странно, - проговорила она и задумчиво потерла нижнюю губу.
– Мне доступны многие разделы как темной, так и светлой магии. Но невидимость... Тут что-то вне моего понимания. Но не переживай. Я поищу ответы. С темной стороны. Может найду нечто полезное, объясняющее способность нахального парня.

– Считаешь, мне следовало сильнее сопротивляться?
– спросила я смущенно.

Келли подбадривающе подмигнула.

– На этот вопрос никто, кроме тебя, не ответит, Сэм. Скажу лишь, что мой Ллойд - тоже не пай-мальчик. Много чего натворил. И мне было непросто принять эту его... хм... сторону. Но, в конце концов, он заслужил и прощение, и любовь.

– Вы всё ещё вместе?

– Конечно. Всё хорошо. На факультете, по-прежнему, хватает недоброжелателей. Но мы сила, которую невозможно победить, - она вздохнула и глянула с сочувствием.
– Сожалею, Сэм, что всё так сложилось. Мне было проще в первые недели учебы, чем тебе сейчас. У меня была действующая сила, и не одна, защита декана, которую невозможно пробить, и четкий план действий. А тебя просто бросили выживать. О, прости!
– воскликнула она. Видно, выражение лица у меня было ещё то.
– Я не хотела нагнетать.

– Ты лишь перечислила факты, - закивала я мрачно.
– Я и сама всё понимаю. Я беспомощна без совы. Мне необходимо обучение. И практические занятия.

– С травоведением я, пожалуй, смогу помочь, - удивила Келли.
– Что? Буду забирать тебя в теневые сны и тренировать понемногу.

– Ох! Ты же цветочная фея!
– вспомнила я.

– Верно. Но цветочная магия и магия трав - разные разделы. Я выращиваю цветы, кустарники и деревца, ухаживаю за ними. Могу возвести огромный сад за считанные минуты. Травоведение - это целебные свойства растений и их использование для лечения. Основы мне знакомы, здесь я вполне подходящий помощник. Однако стихии - это точно не ко мне. Зато можно обратиться к той пожилой леди, что провела обряд единения с учебниками.

– Учебники - это одно, регулярные тренировки изгоя - совсем другое, - возразила я, сомневаясь, что леди Джеральдин на такое решится.

– Спросить никто не мешает, - Келли выразительно приподняла брови.
– Дамочка была деканом факультета и тренировки ей точно по силам. Было бы желание.

Она помолчала, о чем-то напряженно раздумывая, а я смотрела на нее и радовалась. Пусть Келли и не в Школе фей, а совершенно в ином месте (в ином измерении, где прятали факультет теней), но она есть. Она у меня есть. И это невероятно!

– Сова - отличная охранница, - наконец, заговорила Келли.
– Но не помешает дополнительная защита. Я пришлю тебе амулет фей. Сильный. Знаю, где достать. Главное, чтобы посылку пропустили. Постараюсь замаскировать подарок.

– Хорошая идея, - обрадовалась я, вспомнив вторую сову - Верити. Однажды она уже помешала Кармине меня защитить.

– Конечно, хорошая. Я немного знакома с твоей сестричкой, - Келли изобразила, что ее вот-вот стошнит.
– Та еще заноза. Она не отстанет.

Я вытаращила глаза.

– Откуда ты знаешь Габриэль?

– Она не раз приезжала с отцом в особняк Корнуэллов. Еще до моего зачисления на факультет теней. Вздорная девица. А еще...
– Келли снова изобразила рвотный рефлекс, не удержалась, - Габриэль неровно дышит к моему кузену Роберту. Он, правда, посматривает на нее свысока. Предпочитает кукольных красоток, а Габриэль в эти параметры не вписывается. А зря. Были бы просто идеальной парой. Два слизняка.

– Неровно дышит к твоему кузену? К тому, который вечно тебя доставал? Фуууу!