– Стоп, - я подошла к нему ближе.
– Ты не контролируешь свой дар невидимости?

Он засмеялся. Горько. Почудилось даже, что в глазах мелькнуло отчаянье. Столь глубокое, что мое сердце едва в трубочку не скрутилось.

– Это не дар, - проговорил он и тут же выставил вперед ладони.
– Не спрашивай. Я не хочу это обсуждать. Не сейчас. Ясно?

Я пожала плечами, изображая безразличие. Нравится ему хранить секреты, пожалуйста.

Да-да, я хотела их знать. Но давить точно не следовало. Хоть парень и оставил меня с сестричкой наедине, он, по-прежнему, полезный источник информации.

– А о Габриэль поговорить желаешь?
– спросила я, прищурившись.
– Расскажешь, почему она «чертова Габриэль»? За что ты ее не любишь? Или эта нелюбовь перешла по наследству? Ты ведь и Белинду Холланд не жалуешь.

Он скривился. Я однозначно прошлась по больной мозоли.

– У меня с этим семейством давняя дружба, - проговорил он хмуро.
– О причинах как-нибудь в другой раз поговорим. Лучше скажи, ты готова пойти на риск и навестить Миранду Эванс

– сестричку Белинды?

Я вздрогнула, вспомнив слова Эшли. Студентов исключали за прогулки по волшебному лесу, а этот позёр предлагал отправиться прямиком туда. Вот дражайшая мачеха обрадуется, когда я попадусь с поличным.

– Нет, не готова, - призналась я честно.

– Зря, - протянул он разочарованно.
– У тебя мог бы появиться еще один союзник. Сестрички не ладят. Миранда с радостью возьмет тебя под крыло. Назло Белинде.

Я только фыркнула. Вот уж действительно - семейка монстров.

– Ничего не имею против союзников, - я отбросила мокрую прядь волос с лица.
– Но считаю прогулки по лесу неоправданным риском. Может, поработаешь посредником? Предложи Миранде самой меня навестить.

Последнюю фразу я произнесла с нескрываемым сарказмом, и пока парень готовился дать достойный ответ, спросила:

– Не знаешь, почему леди Джеральдин меня игнорирует?

– Она в отъезде. Ежегодное семейное сборище. Зайди к ней через пару дней и постарайся... Вот, зараза!
– мой загадочный «помощник» сжал кулаки.
– Опять затягивает! Как всегда «вовремя»!

Я и сама заметила, что парень побледнел. В смысле, не цвет лица изменился. Он сам. Фигура вмиг стала полупрозрачной, будто парень переходил в иное измерение.

А может, так и было...

– Подумай насчет Миранды, новенькая!
– крикнул он.
– Это в твоих интере...

Фраза так и осталась неоконченной, а я сообразила, что опять не узнала, как зовут этого странного парня.

– Ты разговаривала сама с собой?
– спросила Эшли, когда я вышла из ванной.

– Что? О! Прости, - я сделала вид, что смутилась.
– Иногда я начинаю говорить вслух, когда волнуюсь или злюсь.

– Точно?
– девчонка изогнула одну бровь.
– Или снова мерещится?

– Ничего мне не мерещится!
– я плюхнулась на кровать и задела рукой коробочку, которой до моего ухода тут точно не было.
– А это еще что?

– Тебе посылка, - пояснила Эшли.
– Почту принесли, пока ты мылась.

– Посылка? Мне?

Я взяла коробочку в руки с опаской, вспомнив подарок Дэрила на восемнадцатилетние, а потом едва не хлопнула себя по лбу. Келли! Она обещала прислать амулет для дополнительной защиты.

Это, впрямь, оказался он. Симпатичный кулончик в форме ромба с прозрачным, как слеза, камушком. К подарку прилагалась записка.

«Приятных снов. КК.»

Ничего особенного, на первый взгляд. Но я-то знала значение послания. Моя подруга -наполовину тень, наполовину фея - планировала навестить меня в особом сне.

Так и случилось. Келли явилась ближайшей ночью и занялась моим обучением.

Да-да, это было громко сказано, ибо эффект после трех часов кропотливого труда оставался нулевым. Хотя я старалась. Очень старалась. От меня требовалось всего-навсего правильно сложить два пасса, чтобы в первом случае из подорожника полился сок, а во втором душица быстро высохла. Увы, травки остались в первозданном виде, хотя, как считала Келли, я делала всё правильно.

– К некоторым разделам магии обязательно должны быть способности, - объяснила моя новоявленная наставница, хмурясь.
– Травоведение как раз исключение. В смысле, у кого-то, действительно, есть врожденный талант, им всё дается сходу. Но научиться работать с травками способны все, кто пожелает.

– Значит, я основательный бездарь, - сделала я неутешительный вывод.

Келли сердито замотала головой.

– Вовсе нет. Просто ты не привыкла использовать магический потенциал. У тебя не установлена с ним связь. Наверное, в этом и проблема. Не переживай, Сэм, мы с тобой и дальше будем работать, - заверила Келли и погладила меня по руке.
– Но было бы неплохо, если б кто-то параллельно занялся с тобой стихийной магией. Водной магией. Это твоё. От рождения. Там должно быть полегче.