Белинда застыла и несколько секунд растерянно смотрела на меня, а потом пробормотала с облегчением:

– Полукровка. Что ж, теперь понятно, как она нашла лазейку. Кровь феи помогла.

– Вы обещали, что не сдадите ее, п-п-помните?
– меня начало колотить от волнения за подругу, аж голос задрожал.
– Келли не т-т-такая, как другие тени. Она никому не причиняет вреда. Мы познакомились в прошлом году, когда ее сослали в человеческий мир. Я помогала ей там, она мне здесь. Келли пыталась тренировать меня в магии травников. Она ведь цветочная фея, а это близкие разделы. А еще прислала мне защитный амулет.

Я извлекла подарок из-под ночной рубашки. Белинда взяла его большим и указательным пальцами и улыбнулась.

– Мощная вещица. Действительно способная защитить.

– Келли - не враг. Не причиняйте ей вред.

– Я обещала этого не делать, если назовешь имя, и сдержу слово, - рука дернулась, будто Белинда хотела коснуться моих волос, поправить прядку или убрать за ухо.
– Но, боюсь, нам придется усилить защитные меры в замке. Подруга или нет, неважно. Правила одинаковы для всех. Тени не должны проникать на нашу территорию, какими бы ни были причины. Никаких исключений, Саманта. Мне жаль.

Я смиренно кивнула, потому что чувствовала, что она, правда, сожалеет. Узнав, что тень

– Келли Корнуэлл, Белинда смягчилась. Но я в любом случае согласилась бы не видеться больше с подругой. Лишь бы ее не наказали.

– А теперь ложись спать. Завтра у нас напряженный тренировочный день. Точнее, уже сегодня, - она указала глазами на настенные часы, маленькая стрелка которых добралась до тройки, а большая до двенадцати.
– Отдыхай и набирайся сил.

Я помедлила несколько секунд, но подчинилась. Наверное, следовало рассказать о желании Миранды пообщаться со мной. Но я не рискнула упоминать, что прощенная Келли пыталась связаться с опальной сестрой Белинды. Как бы та не передумала и не забыла об обещании не вредить моей подруге. Сначала надо аккуратно выяснить, что произошло между двумя сестрами.

С этой мыслью я уснула и спокойно проспала до утра, не видя снов.

– Цвета? Серьезно? Разве это... хм... не примитивно? Ведь магия времени считается уделом избранных.

Белинду развеселило мое замечание. На губах заиграла широкая улыбка.

– Считается, - подтвердила она.
– Но я тут кое-что вспомнила. У сестры моей прапрабабки Клары были проблемы с контролем родовой магии. Нет, она не была слабой. Наоборот, слыла одной из сильнейших магинь времени за всю историю нашего рода. Однако пассы и формулы в ее случае не работали. Совершенно. Она долго мучилась, но потом придумала свой способ управления временем. Создала вроде азбуки, где каждый цвет соответствовал определенной паре: формуле и пассу. Наша с тобой родственница представляла цвет, когда творила магию. И всё работало. Я подумала, вдруг и в твоем случае выйдет толк.

Белинда положила передо мной старые альбомы с потемневшими страницами. Ту самую «азбуку» Клары.

– Смотри. Например, коричневый цвет, - Белинда ткнула пальцем в темные разводы краски на альбомной странице.
– А рядом формула и пасс, останавливающие время на минуту. Желтый цвет Клара представляла, когда желала, чтобы застыл кто-то один, а оранжевый, чтобы сие приключилось с несколькими феями. Красный останавливал время на неопределенный срок, а синий возвращал ему привычный бег. Ну что?
– она глянула заговорщицки.
– Попробуем?

Я пожала плечами.

– Почему нет? Я ничего не теряю. Лишь докажу, что цвета в моем случае тоже не помощники.

Белинда погрозила пальцем.

– Не настраивай себя на неудачу, девочка. Давай попробуем красный. Он яркий, его нетрудно представить. Сосредоточься на нем, когда я выпущу иллюзорных птиц.

– Хорошо, - проворчала я, не ожидая от затеи Белинды результата.

Я неделями старалась изо всех сил, а тут, видите ли, цвета!

Однако...

Птички взметнулись к потолку.

– Действуй!
– крикнула Белинда.

А я... Я даже не взглянула на них. Просто представила красный цвет. Пятно краски на холсте. Будто кто-то взял и плеснул из ведерка.

– Ого!
– воскликнула Белинда, и я ахнула, не поверив глазам.

Птицы послушно застыли под потолком. Подчинились красному цвету. Без формул, без идеально сложенных пассов.

– Помнишь, какой цвет возвращает времени бег?

– Да.

Я закрыла глаза, представляя холст с синей краской, и услышала шелест крыльев. Птички ожили и вновь закружили по залу, не заметив остановки.

– Видно, в нашей семье суждено раз в несколько поколений рождаться особенным феям времени, - подытожила Белинда. Ее лицо светилось от радости.

А с моих плеч будто груда камней упала. Значит, я смогу подчинить треклятый дар! Смогу убрать побочный эффект, который вызвала у студентов, и помочь Джереми!

– Бери альбом и садись за изучение цветов и оттенков, - велела Белинда.
– Их там десятки. Нам предстоит много работы.