— Ну а теперь — то, ради чего я тебя позвал.

Камера вновь свернула. Мы очутились в какой-то пещере. Свет едва-едва проникал в нее, но было очевидно, что пещера не естественного происхождения — абсолютно гладкие и ровные стены. Попробуй мы ее увидеть сами, сверху, то никогда бы не догадались о существовании чего-то подобного. Вдоль стен куда-то в темноту уходили десятки проводов. Гир впился в меня взглядом, ожидая реакции.

— У тебя есть крепкая веревка? — сказал я, медленно разворачиваясь к нему.

Парень широко улыбнулся и кивнул — мы поняли друг друга без лишних слов.

— Но сначала ты поспишь, — сказал я ему перед уходом, — Мне будет нужен оператор в трезвом уме и памяти.

— Эй, я тоже полезу, — Гир начал протестовать.

— Исключено, — отрезал я, — Меня спустить будет куда проще — я почти ничего не вешу. Да и если разобьюсь — должен остаться кто-то, кто доведет дело до конца. Записать на камеру весь процесс тоже не помешает, как и руководство откуда-то из безопасного места, без лишнего стресса или паники.

— И вся слава первооткрывателя — тебе? А не пошел ли ты…

— Судя по проводам — кто-то открыл эту пещеру уже давно и активно ее для чего-то использует, — я перебил его, не дав досказать, куда именно он хочет меня послать, — Так что мы, повторяюсь, мы оба, скорее детективы, а не первооткрыватели. Ты будешь главным детективом, руководящим операцией, а я — твоим исполнителем.

— Хм… — Гир призадумался, — Да, ты прав. Руководителю незачем марать руки. Я просто прослежу за тобой отсюда.

Мы еще немного обсудили детали предстоящей вылазки.

— Абсолютно точно, что тот гад не должен об этом ничего знать.

— Ты про Энгуса? Разумеется. Едва ли он нам чем-то особо помешает, впрочем.

— Видал его клыки? — мрачно сказал Гир, — Если захочет — очень даже может помешать.

— Забыл, как ранил его когда-то? Так что, если понадобится, справимся. Да и он вновь где-то пропадает, так что сутки-двое можешь спокойно поспать. Если Энгус пропадает, то надолго.

Гир что-то настраивал в своей камере, которую вернул в купол. Она напоминала здоровенного паука с цепкими клешнями на всех восьми "лапках" и вращающейся "головой" по центру. Хотя это, конечно, просто ассоциация — больше всего устройство походило на обычного прыткого робота. С пульта управления можно было даже контролировать, насколько высоко на стержне поднимается камера, а "лапки" изворачивались во все необходимые стороны. Я потыкал в камеру костяшкой пальца, но не услышал привычного стука кости об металл.

— Из чего ты это сделал? Какая-то обшивка?

— Ты все равно не поймешь.

— И то верно.

Я попрощался с Гиром, предварительно изъяв все энергетики, что попались мне в поле зрения. Он не особо сопротивлялся — это же было на благо нашего дела.

— Вернешь потом, все до единой, слышишь? — крикнул он мне в спину, когда я закрывал за собой дверь

— Да-да.

— На костную пыль пущу, если хоть одну потеряешь!

Радостно было осознавать, что некоторые люди никогда не меняются. Я вышел из его купола с полным рюкзаком энергетиков, при этом в каждой руке держа по пакету с ними же.

— Пополняешь стратегические запасы? — вкрадчиво поинтересовались позади меня, вызвав во мне невольную дрожь, прошедшую вдоль позвоночника.

— Энгус, — ни к кому особо не обращаясь, сказал я. "Как обычно, не во время".

— Как я погляжу, ты решил следить за здоровьем своих подопечных?

Я обернулся. Энгус сидел на здоровенном булыжнике, ласково "улыбаясь" мне всеми клыками. Его хвост вилял из стороны в сторону, будто бы подгоняемый ветром. "Или это его хвост создает ветер?"

— Незачем молодым людям гробить свое здоровья, ты прав. Решил дать ему выспаться, — я поставил пакеты на землю, — А то мало ли, к чему это может привести. К тому же — сейчас зима.

— Я рад, что ты вновь начал показывать признаки эмпатии, — мурлыкнул прохвост и сощурил глаза, — Интересно, с чего такая перемена?

— Нахождение в куполе Имби меня многому научило, — я старался подбирать слова. Мне всегда казалось, что Энгус, никогда не лгущий и в принципе ненавидящий ложь, наверняка мгновенно раскусит мою. "Недоговаривай — побеждай его же оружием".

— Рад за тебя, — Энгус привстал, — Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— Когда вернется Сид? — я старался задавать максимально точные вопросы, с которых было сложно увильнуть.

— Не скоро.

— А точнее?

Энгус молча смотрел на меня. "Ладно, следующий вопрос".

— Зачем мы оставили Имби и ее купол? Разве это не наша работа — утихомирить таких сильных хозяев, чтобы они не навредили ни себе, ни Лиру?

— Это очевидно, жнец. Чем сильнее хозяин, тем мощнее будет его камень души. И тем больше энергии получит Лир.