– Эми, герцог такой же человек, как и мы с тобой. Что ты могла сделать не то? Повязку намотать не справа налево, а наоборот?

Я хлопаю глазами, раз, второй и, наконец, успокаиваюсь. Эти строгие слова приводят меня в чувство как нельзя лучше. Ведь, правда, я нигде не могла ошибиться, все проделанные манипуляции выучены мной на зубок и закреплены практикой. Разве что некроз стал больше. Но делать выводы и терзать себя преждевременно точно не стоит. Вот сейчас поеду и все узнаю. Делаю глубокий вдох и расслабляюсь.

– Ты права, Мари, - улыбаюсь женщине и целую в щеку.

Карета стоит на улице, поблескивая лакированными боками цвета горького шоколада, и мне даже кажется, что, лизнув этот полированный бок, я непременно почувствую пикантную сладость любимого лакомства.

Осторожно взбираюсь на ступеньку с помощью то ли кучера, то ли лакея и удобно устраиваюсь на бархатном диванчике. Никогда не видела графских карет. Наш Колчестер всегда предпочитал перемещаться с помощью верного Даба. А мне вон какая честь выпала.

За окном проносятся домики, площадь, магистрат, и вот мы, уже проскочив мост, останавливаемся у ворот крепости, а когда их открывают, въезжаем во внутренний двор замка. Дверка кареты отворяется, и я вижу перед собой хмурого Жердь или как там его, Фрэмптона.

– Добро пожаловать, мисс Эмилия, - подает мне руку мужчина.

– Здравствуйте, Фремптон. Что с его светлостью?
– сразу же интересуюсь, спрыгивая на землю.

Губы камердинера сжимаются в узкую полоску.

– Его светлость ждет вас, - спустя секунду заявляет он и, не добавив больше ни слова, проводит меня внутрь замка.

Ну, если ждет, значит не все так плохо. Может вопросы какие-то возникли. Оказавшись внутри, осторожно ступаю по, начищенному до блеска, мраморному полу вестибюля и стараюсь изо всех сил не поскользнуться на его зеркальной глади.

Фремптон ведет меня на этот раз не на второй этаж, а к красивым белоснежным дверям, отделяющим комнату на первом этаже от собственно этого самого вестибюля. Толкнув белоснежные створки, камердинер пропускает меня вперед и плотно закрывает их за моей спиной, почему-то вызывая ощущение, что меня тут заперли. По спине табуном бегут мурашки, и я снова начинаю нервничать.

Комната пуста. Оглядываю слегка затравленным взглядом обстановку и делаю вывод, что меня привели в герцогскую гостиную. И где же тогда сам Дориан? Не удержавшись, поворачиваюсь к захлопнутым дверям и сразу же проверяю свое подозрение. Ручка, тихо скрипнув, беспрепятственно опускается вниз. Не заперто. Уже собираюсь выпустить из пальцев холодный металлический рычаг, но он сам внезапно дергается и вырывается из рук, створка распахивается, а я неожиданно врезаюсь в весьма удивленного герцога. Его светлость, слегка покачнувшись от внезапно свалившегося на него счастья в моем лице, хватает меня за талию. Носом я довольно-таки болезненно впечатываюсь в его грудь. На глазах выступают слезы. Он что, из железа сделан? Больно.

– Простите, ваша светлость, - гундосо извиняюсь, прикладываю ладонь к пострадавшей части лица.

– Дориан, - убирает руку от моей талии мужчина и помогает обрести устойчивое положение.

– Что?
– смаргиваю набежавшую влагу с ресниц и осторожно ощупываю нос на предмет серьезных повреждений. Вроде пронесло.

Герцог увлекает меня внутрь комнаты и усаживает на мягкий диван возле окна.

– Мы же договорились вчера, наедине игнорировать формальности, Эми… - и смотрит так… вызывающе.

– Простите, Дориан, - послушно повторяю, слегка шмыгнув носом.
– Как вы?

– Терпимо, - слегка кривит губы в улыбке мой пациент.
– Принести вам лед, приложите к месту удара.

– Все нормально, - отмахиваюсь.
– Давайте я осмотрю рану.

Его светлость послушно расстегивает рубашку и ловко стаскивает ее, кинув на подлокотник ближайшего кресла.

– Я как раз по этому поводу и позвал вас. Мне нужно отлучиться на несколько дней в столицу…

– Когда?
– недовольно хмурюсь, разматывая бинт. Еще неизвестно в каком виде сейчас укус. Вдруг некроз быстро прогрессирует, а эта повышенная активность организма всего лишь кратковременная ремиссия.

– Желательно сегодня вечером. Лучше было бы днем, но можно и позже, - внимательно наблюдает за моими действиями Дориан.

Всматриваюсь в поврежденную кожу, состояние которой меня немного огорчает. Честно говоря, я надеялась на лучшее. Слава богу, диаметр пораженного участка не увеличился, но выглядеть стал хуже. Без лекарств не обойтись.

– Я бы настоятельно вам рекомендовала удержаться от поездок в ближайшие дни, - строго озвучиваю вердикт, принимаясь обратно заматывать рану.
– Я планировала с утра приготовить мазь, которая, возможно, немного улучшит ситуацию, но вы настолько быстро меня забрали, буквально из кровати вытащили, что я не успела.