Гунир скривил губы.

– Зачем скрывать силу?

– А где ты видишь силу? – я развёл руками. – Тройка, что корчит из себя пятую звезду? Пожалуй, я ударюсь больней, чем Сирет, если те же Тигры выставят против меня такого же сильного бойца, каким я буду казаться со стороны. Кстати, они не подходили? А в отделении всё спокойно, тот служитель не спрашивал обо мне?

Зимион ухмыльнулся.

– Его мы больше не видали. Там новый послушник собрал всех вольников и задвинул речь про то, что, усердно служа Ордену, можно ого-го чего добиться! Наплёл, какой почёт с этого года – стать внешним учеником. Думаю, и Тигры знают – тебя в городе нет.

– Да, он прав, – поддержал приятеля Гунир. – И ты прав. Самый простой выход, тем более поможет скрыть все остальные странности. Так чё с тобой случилось?

За разговором о моём приключении мы и провели полночи. В этот раз я почти ничего не скрывал, умолчал только о стихии, что наполняла воду озера. А утром мы отправились в город: парни – получить очередное задание, а я – завершить дела со своей маскировкой и увидеть семью. Впереди, переодевшись в свою дорогую одежду, шёл я. Гунир утром притащил тёмную ткань и обтянул поля моей шляпы, приведя её в порядок. Я такие иногда видел в городе. И не скажешь, что самоделка, сделанная за две минуты из тростниковой дешёвки. Вышло просто отлично и подходяще к моему наряду. Выглядели мы необычно. Гунир, посмеиваясь, отметил, что он с Зимионом, как пара здоровяков-последователей, сопровождающих молодого господина семьи в город. Похоже, со стороны это так и выглядело. Гуниру лишь раз пришлось повысить голос, и нам уступили дорогу. Даже у внутренних ворот хватило всего одного моего взгляда, чтобы оказаться первыми.

Я не стал важничать и уважительно приветствовал стражу, как идущий – идущих. Мне ответили, и, заложив одну руку за спину, я провёл свой крошечный отряд в город. Расхохотались мы, лишь отойдя на десять шагов. Вышло забавно. С друзьями дошёл до площади перед Школой, кивнул парням на прощание и вскинул руку, указывая на фигурку, мелькнувшую среди других детей, ради которой и пришёл сюда.

– Эй, ты! Мелкая девчонка! Бегом сюда!

Мгновение спустя передо мной склонилась в глубоком поклоне Карила.

– Что угодно уважаемому господину?

– Будешь проводником, что же ещё?

Не дожидаясь ответа, я развернулся, слыша за спиной лёгкий топот. Как бы я ни был прошлый раз погружен в свои мысли, но о ее жизни задал пару вопросов и знаю, что она действительно всего на два года старше сестры и уже начала возвышение. Только жизнь её потрепала даже сильнее, чем мою семью, оттого и такая тощая. Не оборачиваясь, спросил:

– Ты что, не узнала меня? Мы же всегда втроём приходили за заданиями.

– Старший Леград?

– Верно, – я фыркнул от сдерживаемого смеха. – Ты же уже видела эту одежду.

– Не видала лица против солнца, – повинилась девочка. – Простите, старший. Что вам угодно?

– Монету не отобрали?

– Нет, старший, благодарю за щедрость.

Я остановился на углу перекрёстка. Это другая сторона нужного мне квартала: за углом лавка гильдии алхимиков, и надеюсь, что товар там есть. Не могут же они торговать теми зельями только в одной лавке? Из кошеля выгреб полсотни беляшей.

– Вот деньги. В лавке алхимиков... – я спохватился и уточнил. – Ты знаешь про наборы алхимии для домов Цветов?

– Да, молодой господин, – девчонка сверкнула глазами.

– Купишь мне такой. Два десятка карих цветов для волос, – задумался на миг, чем замаскировать странный заказ, – пять светлых цветов и пять для отбеливания кожи, пять женских ароматов, столько же тех, что маскируют на время шрамы.

Девчонка с поклоном приняла монеты и стремительной тенью скрылась за углом. Уже спустя десять минут я получил в руки позвякивающий стеклом холщовый мешочек. Ткнул в ладошку зажатый в щепоть зелёный кругляш монеты, со стороны не видно, но Карила успела оценить цвет.

– Ты ведь хвалилась, что никогда не обманываешь клиента?

– Верно, господин, – девчонка подняла голову, глядя мне в глаза. – Я просто водила молодого господина по улицам города. Он интересовался, где можно посидеть за чашей хорошего вина. Все советуют пробовать белое шелковичное в Горном Ручье.

– Отличный совет! – я разжал пальцы.

Напоказ швырнул обычный беляк и развернулся в сторону рынка.

Немало зверья полегло на берегах озера, придя напиться. Два десятка мелких ядер со зверей третьей звезды стали моей добычей, и Плав утром щедро расплатился за них. Жаль, что с панцирем ничего не вышло, я даже следов его не обнаружил, словно его никогда и не было. Пора встретиться с кузнецом. Уж оплатить начало работы я способен.

Девушка в лавке улыбалась и была вежлива, ведя себя так, словно все эти недели только и ждала меня. Да и кузнец принял во дворе буквально через пять минут и терпеливо выслушал мой заказ. После чего взъерошил короткую, но густую бороду и решительно заявил:

– Не вижу причин для отказа, – хлопнул ладонями по коленям. – Дело за тобой, юноша. Как бы редко ни делали мне такие интересные заказы, но это совсем не повод снижать цену и работать себе в убыток. Да и создание оружия должно приносить радость, тогда в него удастся вложить больше сил.