Люди говорили, королева у них скоро появится истинная и родовитая, избранная богами.

Людя же сидела надутая и опухшая от слез. Цветение было в самом разгаре. Чай, сливы в этом году в Обители цвели, как никогда, пышно и обильно.

Та половина девушек, что вернулась в частично восстановленные помещения обители, помогала мне ухаживать за садом и только-только разбитыми грядками.

— Как ты думаешь? — наконец заговорила со мной Людвика. — Он ей новый рубин подарит или за этим пришлет кого-нибудь, чтоб сняли и передали его монаршему величеству?

— Нет! — отрезала я, внимательно глядя на подругу, и одновременно вскапывая земную твердь. — Не этот.

На улице было по-весеннему обманчиво тепло — весело светило задорное солнце, но при этом дул довольно прохладный ветерок. Поэтому заболеть в такую погоду ничего не стоило, обливаясь-то потом на, продуваемом всеми ветрами, огороде. Но работала я в накинутой поверх ризы теплой тунике. А эта дурында так и вышла в одном платье.

Растерянная подруга только вздохнула:

— Ну и ладно.

— В том камне, что на твоей шее висит, — кивнула я, указывая на Людину грудь. — Искра теплится. Однозначно, второго такого камня нет.

— Так что же он на другой тогда жениться вздумал? — насупилась подруга. — Я ведь его…

Дальше выговорить у нее не получилось. На глаза навернулись слезы, да так, что из носу потекло, и не заботясь о том, как это со стороны смотрится, Людвика вытерла лицо широким рукавом. Очень светский жест получился, надо сказать.

— Дура ты, Людя! — неожиданно из-за моей спины показалась вайдела Ингельда. — Вот сразу видно, от безделья из тебя дурь эта твоя так и поперла.

Людя пуще расплакалась, хоть и старалась держаться изо всех сил.

Ее понять можно было. Вроде все у них с Витгердом сложилось. Поди, не каждый кавалер способен пожертвовать собой, вытащив любимую из нави. Но и Людя ведь в долгу не осталась — она умудрилась сохранить связь их душ, и, при помощи искры в своем камне, вытащить любимого из пограничья между мирами.

Только вот сложилось у них так лихо, что, если к лету наш монарх не заберет свое избранницу, придется ему потом объясняться на королевской свадьбе, почему его невеста такая пышнотелая. Небось, на обительских булках отъелась.

Ох и злилась же я на них обоих за их халатность. Но, видимо, у наших королей такие выходки в крови были.

— Не ругайтесь, вайдела, — мягко попросила я старушку. — Ее тоже понять можно — разбито сердце.

— Вот поэтому и говорю — дура! — не успокаивалась наставница. — Всю ту брехню, что в народе болтают — принимать за чистую монету?

— Ага! — всхлипнула Людвика и вытерла слезу. Нет, на нее ее же положение явно действовало в отрицательном ключе. — На пустом месте сплетни не возникнут.

Желание прибить Витгерда кривой тяпкой усилилось.

— Ясное дело, что слухи вырастают на чем-то, как грибы! — наставница уперла руки в бока. — Только и ты не хватай все то, что где попало, да еще и абы как выросло.

— Довольно уже, — махнула я рукой. — Пора бы и передохнуть.

Я уже давно писала в столицу послания с призывом либо поспешить с восстановлением королевского замка, либо плюнуть на все и скорее приезжать за Людвикой. Но ответа так и не пришло. Признаться, меня и саму поколачивать начало, как-никак Людя — по любому, королевская избранница. Однако, как-то вот некрасиво будет, когда к алтарю будущая королева с огромным животом выйдет. Молчание больше пугало, нежели настораживало. А вдруг случилась беда?

Поздно вечером, написав очередное послание, отправила с голубкой в Дейделис.

Пусть разбираются. Не я ожидаю появления на свет наследника королевства.

Утром в обители случился переполох. Гам. Крики. Сумятица. Я вышла из кельи, чтобы поверить, не мейгиры ли на нас умудрились напасть. Но прямо за дверью столкнулась лицом к лицу с его величеством во всей красе. Бархат, меха, золота, что на деревенской красавице бантиков.

— Где она?! — прямо в мое сонное лицо проорал величество.

— Доброе утро! — я решила оставаться вежливой до конца, даже в реверансе склонилась, как того требовали обычаи. — Как вам спалось?

— Плохо! — буркнул в ответ Витгерд, а я аж порадовалась.

— Какая жалость! — у меня даже слезы на глаза навернулись при мысли о том, как провел ночь король, получив мое послание. — Это все из-за письма?

— Нет! Его я получил только что! Твои голуби не могли бы летать быстрее?

— О чем вы? — мои глаза сами округлились. — Эти голуби самые быстролетающие в мире. Вы же сами выводили породу, да мне нахваливали!