— Что желают мой хозяин и… хозяйка? — джинн с любопытством взглянул на принцессу. Человеческая девушка на первый взгляд была скромной и воспитанной и это ему нравилось.

— Умираю от жажды и голода. Накорми и напои нас! — требовательно произнёс Тайный лучник.

— А я хочу поскорее найти наших друзей и виверн. Помоги нам, пожалуйста, — принцесса с мольбой в глазах взглянула на джинна, горой возвышающегося над ней. — Без тебя мы просто погибнем в этой пустыне Смерти.

— Ну, отчего же не помочь. Слушаюсь и повинуюсь, — джинн щёлкнул пальцами из которых тут же ввысь поднялся маленький фиолетовый дымок и к чему-то прислушался. Ева и Кингар последовали его примеру, затаив дыхание в ожидании чуда. Но, даже спустя пять минут ровным счётом ничего не изменилось.

— Я же говорил, шарлатан… — первым не выдержал эльф, — вот не зря его тот тёмный маг в эту жестянку заточил.

— План «А» не сработал, будем действовать по плану «Б», — не обращая внимание на замечания Тайного лучника, джинн засунул указательный палец в рот, а затем вытянул его вперёд, за чем-то следя.

— И что значит план «Б»? — настороженно спросила девушка, следя за джинном.

— Ага, нашёл! — джинн довольно улыбнулся и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Следуйте за мной! — бодро шагая вперёд, он пошёл по песку туда, откуда Ева и Кингар больше часа топали.

— Раб, ты издеваешься?! — Кингар положил руки на пояс, не собираясь делать ни шага за джинном.

— Кингар, пошли! — Ева подхватила друга под локоть и потащила назад, едва поспевая за джинном. — Мы больше часа шагаем по этой пустыне. Возможно, мы шли не в том направлении. Нужно довериться джинну, у нас просто нет другого выхода.

29 Нападение скорпихвостов и птица феникс.

29 Нападение скорпихвостов и птица феникс.

— Агрина! — Ларгаш бросился к девушке, одиноко стоящей на берегу озера. Он видел её мокрую одежду и растрёпанные волосы, из которых всё ещё стекала вода. Со слов Грома мужчина знал, что его невеста не умеет плавать. А сейчас она была абсолютно мокрой! Кто-то пытался её утопить и этот кто-то поплатиться за свою ошибку! Поравнявшись с невестой, Ларгаш схватил её за плечи и внимательно осмотрел с ног до головы. По щекам у девушки всё ещё скатывались капли, но орк даже и предположить не мог, что это были слёзы.

— Где он? Я убью его?! — отпустив невесту, мужчина схватился за свой топор и огляделся по сторонам. А спустя мгновение он уже стал рыскать по кустам. Пытаясь найти обидчика своей невесты.

— Ларгаш…, - девушка с трудом сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Каждое слово давалось ей с трудом, — здесь никого не было. Я просто решила немного помыться. Со мной всё в порядке. Успокойся…

— Агрина, ты заставила нас волноваться, — Таурохтар внимательно взглянул в грустные глаза дочери вождя и, протянув руку вперёд, неожиданно вытер со щеки девушки горячие слёзы. — У тебя очень красивые глаза небесного цвета. Никогда не заставляй их плакать. Пусть плачут те, кто смотрит в них. А ты должна быть сильной. Ты дочь своего отца, дочь вождя клана южных орков. Никогда не забывай об этом!

— Я знаю. Я буду сильной, хотя порой это очень тяжело. Таурохтар, спасибо тебе, — чуть слышно прошептала девушка, с благодарностью сжимая ладонь эльфа.

— Ну, вот и умница. А сейчас пойдём, пока Ева всю рыбу не съела.

— Рыбу? — Агрина с улыбкой взглянула на эльфа, — но откуда вы… — на мгновение в глазах у девушки появился ужас и, оглядываясь по сторонам, она не могла поверить в то, что видит. Словно по какому-то волшебству пустынный оазис вмиг исчез, а на его месте оказалась пустыня. — Мать-Земля, Отец-Небо, да что же это твориться?

— Чертовщина какая-то! — крепко сжимая меч в руке, Таурохтар перевёл взгляд со стороны в сторону.

— Нужно убираться отсюда! — орк решительно подошёл к невесте и схватил её за руку. — Не нравиться мне всё это. Агрина, пойдём!

Но не успели мужчины и Агрина сделать и шагу, как их со всех сторон окружили огромные насекомые песочно-коричневого цвета. Высотой эти монстры были около метра, а длиной — больше двух. Вырывшись из песка они стали подступать всё ближе и ближе, угрожая своими двумя парами мощных клешней. На голове у каждого такого монстра было по четыре пары глаз, тело было покрыто прочным панцирем, а длинные хвосты, которых было по три у каждого монстра, были украшены острым жалом с ядом.

— Это скорпихвосты. Они очень ядовиты и агрессивны. Один, два, три… — Агрина быстро огляделась по сторонам, пересчитывая «незваных гостей». Двадцать особей этих членистоногих окружили их плотным кольцом, закрыв все пути отступления, — их слишком много.

— Я Ларгаш из клана Северного Волка, сын вождя Трума, и какие-то паукообразные твари меня не остановят! — громко прорычал орк, размахивая своим огромным топором. — Отойди, женщина! И не лезь мне под руку! — Ларгаш оттолкнул Агрину себе за спину и с яростью бросился на противников.

— Агрина, никуда от нас не отходи! Стой за нашими спинами и не двигайся! — эльф вытянул свой меч из-за пояса, приготавливаясь к смертельной схватке.

Такого боя дочь вождя ещё не видела. И Таурохтар, и Ларгаш показали себя на высоте. Истинные воины своих народов, сравниться с которыми не каждый сможет. В ход шло всё: и яростная атака, и ловкое маневрирование, и безжалостное убийство врага. За несколько минут десяток скорпихвостов были раздавлены, как букашки. Но это была всего лишь половина врагов. Окрылённые своей победой, мужчины ринулись на остальных скорпихвостов, на ходу отсекая их ядовитые жала. А Агрина осталась одна среди трупов монстров. Нервно сжимая в руке свой маленький складной нож, девушка огляделась по сторонам. Всего несколько метров отделало её от дерущихся с яростью мужчин. Можно было вздохнуть с облегчением и успокоиться, но внутренний голос не давал девушке покоя. Она чувствовала какую-то опасность, но не могла понять откуда её ждать. А затем какой-то громкий крик заставил дочь вождя поднять голову в небо и увидеть её. Онемев от ужаса и восторга девушка не могла оторвать взгляд от огромной огненной птицы, летящей на неё. Это был феникс. Его яркое красно-оранжевое оперение переливалось в лучах солнца и искрилось огненными языками. Ещё с детства девушка слышала от отца истории про феникса, но это были скорее сказки, чем быль. Никому из орков не доводилось встречаться с фениксом. По легендам, эта огненная птица приносит удачу и счастье. Каждые пятьсот лет она прилетает на жертвенник храма бога солнца, устраивает себе гнездо из ароматных трав и сжигает себя до тла. А на третий день вновь возрождается из пепла и начинает новую жизнь. И так продолжается вечность. Не в силах оторвать взгляд от райской красоты птицы, Агрина даже и не вскрикнула, когда та с лёгкостью подхватила её своими острыми когтями и понесла в небо. А в следующее мгновение то место, на котором стояла девушка, провалилось и из объятий песка вылез огромный скорпихвост, который был больше остальных раза в два. Если бы не феникс, то дочь вождя была бы уже в мощных клешнях этого монстра. Провожая взглядом дерущихся мужчин и скорпихвостов, Агрина поёжилась. Сейчас девушка даже не знала, что лучше: оказаться в цепких клешнях огромного скорпихвоста или в острых когтях легендарного феникса.