Я немного растерялась. С чего бы дракону меня звать? Мы не друзья, и, до этого урока, почти не общались. Но отказаться было невежливо.

— Только вместе с моей подругой, — предупредила я.

— Ну, конечно. Я не против.

— А ещё я бы не хотела там столкнуться с твоим братом Каливаном.

— Хм… Ну, с этим просто, — усмехнулся Аджит. — Брат никогда не посещает мои вечеринки. Он у нас одиночка. Ну как? Придёшь? Или чего-то боишься?

— Вот ещё. Обязательно буду, — легкомысленно пожала я плечами, намекая, что не придаю приглашению никакого значения.

И тут же вспомнила свою учебу в питерском институте. Тогда я очень уставала — работа, вечерние занятия — и избегала развлечений. Но зачем отказываться от вечеринок здесь? Не хочу прослыть занудой.

***

В столовой, во время обеденного перерыва, я размышляла о том, как бы заманить Ольви на вечеринку. Она как раз крошила вилкой блюдо, похожее на мясной салат, когда я спросила:

— Ольви, ты не занята завтра вечером?

— Конечно, занята. Надо отработать заклинание щита по боевой магии и ещё куча письменной работы.

— А что, если я скажу, что нас приглашают на вечеринку?

Ольви не успела ответить, потому что за моей спиной раздался весёлый мужской голос:

— О, вот куда вы забились! В самый дальний уголок столовой! Сегодня повариха испекла превосходные булочки, почему вы их не взяли? Может, боитесь испортить фигуру?

Я взглянула в сторону вновь прибывшего. Им оказался парень, телосложением похожий на вафлю — худощавый и неуклюжий. Волосы, такие же тёмные, как у Ольви, и россыпь веснушек на щеках. Незнакомец был одет в форму Академии, и даже натянул сверху малиновый плащ, хотя погода за окном стояла хорошая.

— Руф, ты здесь! Здорово! — обрадовалась Ольви. — Обычно старшекурсники обедают в другом корпусе.

— Но я пришёл проведать свою любимую сестрёнку, — с этими словами Руф дёрнул Ольви за косичку.

— А я думала, что ты решил познакомиться с Диной. Ведь, благодаря ей, я сейчас в Академии и со мной всё в порядке.

Вместо ответа юноша выдвинул стул и с удобством устроился на нём:

— Леди Дина, я благодарен вам за то, что присмотрели за моей сестрой. К тому же, она сможет также получить хорошее образование. Спасибо!

Руф протянул руку, и я подумала — для рукопожатия. Но, когда я подала в ответ свою, он притянул к губам мои пальчики и поцеловал их.

Меня эта ситуация рассмешила, а Ольви только громко хмыкнула:

— Неужели набрался манер у местных знатных господ?

Руф пожал плечами:

— Просто умею быть вежливым. А ты против?

Ольви покачала головой и снова принялась за салат. Я собиралась задать Руфу вопросы, касающиеся Академии и местных преподавателей, но тут рядом с нашим столиком возникла девушка-драконица с подносом апельсиновых пирожных.

— Для вашего столика, — с улыбкой сообщила она.

— Но мы ничего такого не заказывали, — поспешила остановить её Ольви.

— Некий господин оплатил эти пирожные для прекрасной Ольви и её спутницы, — драконица кокетливо поправила каштановый локон, упавший на глаза, при этом умудрившись не перевернуть поднос.

— Но… — Ольви выглядела потрясённой. Пока она приходила в себя, драконица поставила на стол поднос и поспешила удалиться.

Пирожные выглядели соблазнительно, и я потянулась за одним из них, когда Руф вдруг схватил со стола поднос и перевернул его вместе с содержимым. Сладкое оказалось на полу, я же с горестным вздохом схватилась за голову.

— Кто послал пирожные моей сестре?! Кто посмел! Если этот гад окажется драконом или эльфом, я его не пощажу! Недаром я три года изучал боевые заклятия!

— А пирожные-то чем виноваты? — возмутилась я, понимая, что «влипла».

Если этот националист узнает о том, что я пригласила его сестру на вечеринку, в сомнительную компанию эльфов и драконов, то вряд ли меня спасёт принадлежность к расе людей. Но, идти одной на вечеринку к подозрительному драконьему принцу, совершенно не хочется.

— Пирожные — это способ подкатить к моей сестре. Но, пока я жив, этого не будет!

— А если тот, кто прислал подарок, — самый обычный человек? — пискнула я.

— Прежде, чем ухаживать за моей сестрой, он должен подойти ко мне и спросить разрешения. А потом я подумаю. Но, если это — один из местных магических тварей…

— Погоди-погоди. Вот скажи, чем тебе так не угодили драконы и эльфы? Ну, кроме того, что затеяли войну на вашей территории? — спросила я. — Тебе придётся убрать остатки пирожных и вымыть пол. Стоило ли так злиться?