– Говори, подлая! Говори! – рычала (иного определения и не придумаешь) Лючия. Золотистые волосы леди Росто окончательно растрепались и свисали длинными прядями по обеим сторонам лица, делая знатную даму как никогда похожей на ведьму.

– Что здесь происходит?! – Кразимион склонился над женщинами, но Лючия, поглощенная азартом выбивания правды, даже не взглянула на него, зато Дуня разыграла целый спектакль. Для начала она пустила слезу, медленно сползшую по призрачной щеке, потом прошептала: «Из-за вас погибаю, милорд! Прощайте!», и под конец изобразила покойника, изо рта которого вывалился язык.

– Дуня, прекрати дурачиться, - устало произнес Краз и, крепко хлопнув по плечу Непотребника, отчего с лица низшего демона слетела улыбка, повернулся к нему спиной. – Лучше помоги вытащить. Щекотно.

После этих слов над поляной повисла тишина. Женщины хоть и не встали с земли, все же разняли крепкие объятия. Ангелы, не смея близко подходить к проклятой, застыли с открытыми ртами на другом берегу ручья.

Из спины расправившего крылья Кразимиона торчали с десяток стрел.

Подарочек лорда Росто не достал строптивую жену, но поразил демона, ставшего незримым щитом и невольной мишенью.

Дуня быстро скинула с себя Лючию и через мгновение, отпихнув бедром Непотребника, хлопотала над Кразимионом: расстегивала стягивающие его торс ремни. Те, что мешали вытащить стрелу, привидение аккуратно срезало. Поврежденные ремни на прощание жалобно звякали железными пряжками и скручивались на траве, словно умирающие змеи. Падение каждого атрибута власти Высший демон сопровождал вздохом.

– Дуня, ты всего за десять минут спустила меня вниз по иерархической лестнице до звания сборщика налогов. Кстати, весьма презренной должности.

– А как иначе? – Дуня раздувалась от гордости, что ее допустили до граненного мускулами тела, а потому была дерзкой. – Не ходить же милорду утыканному стрелами, словно он дикобраз какой-то? А ремешки только при встрече с демонами и нужны. Лучше бы чем другим мерились…

– Чего леди Росто от тебя хотела?
– морщась от боли, перевел Краз разговор в другое русло.

– Почему я сразу не сказала, что знакома с вами. Милорд, зря вы назвали меня по имени, когда просили поймать торбу. Вы выдали нашу связь. А так я бы еще немного рядом с леди Росто покрутилась. Глядишь, еще чего полезного выведала бы.

– Да. Промах допустил, - согласился Кразимион, глянув на раскрасневшуюся после боя леди Росто. Она, поймав на себе взгляд, зло топнула ногой, но, заметив кривую усмешку, спохватилась: одернула скособоченное платье и принялась заплетать растрепавшиеся волосы. Краски на лице Лючии прибавилось.

– А правда, что она и есть проклятая? – осмелела Дуня.
– Мне Непотребник шепнул, что мы, наконец, нашли ее.

Дунино «мы» позабавило демона.

– Правда. Ш-ш-ш… - зашипел он, когда Дуня выдернула из его бока очередную стрелу. – Ты что, с мясом вырываешь?

– Сейчас подую! – откликнулось привидение, отбрасывая окровавленную стрелу в сторону. – Фу-фу-фу. Теперь не болит?

– Нет, - Кразимион покачал головой. Он продолжал следить за Лючией: та, умываясь у ручья, подобрала юбку.
– Ш-ш-ш-ш, - демон втянул воздух через зубы, заметив, как посинели вены на икрах леди Росто. Не пройдет и часа, как ноги ей откажут. Черное варево дарило полет на крыльях мотылька, но неизбежно отнимало способность ходить. Лючия знала бы об этом, если бы не торопилась и прочитала до конца альбом с рисунками, в котором Кразимион узнал «Темную рукопись демоницы Вель». Магия опасная вещь: она дает блага, но непременно что-нибудь отнимает.

«Во всем должно соблюдаться равновесие».

Попутно Кразимион отметил, что ангелы отлетели от Лючии подальше, словно она была заражена какой-то опасной для заоблачников болезнью.

– Ой, опять больно? Куда подуть? – всполошилось привидение, услышав его «ш-ш-ш-ш». Демон ткнул пальцем в ближайшую рану, и Дуня с готовностью сложила губы в трубочку.

– Милорд, вы заметили, что Лючия странная какая-то? Совсем не разбирается кто демон, а кто ангел. Она почему-то всех крылатых называет демонами. Даже Фима с Анхелем.

– А ты внимательно посмотри на них.

– Ой, и вправду, - Дуня поднялась на цыпочки и из-за демонова плеча взглянула на жмущихся друг к другу, словно бедные сиротки, ангелов. – Мамочки родненькие! Они так извазюкались по крышам да по подвалам мотаючись, что их крылья белизну утратили! Смотрите, даже нимбы поблекли! Я бы тоже сейчас подумала, что это демоны, причем из низших.

– А что ты против низших имеешь? – подал голос неслышно подошедший Непотребник.