Влажная трава шелком выстлалась под тяжестью девичьего тела, приятно холодила обнаженную кожу, на которой, казалось, не осталось нецелованных мест. Когда ноги сомкнулись за спиной демона, Лючия, нисколько не стесняясь, попросила:

– Возьми меня, - и потянулась руками к любимому лицу, чтобы сладко поцеловать, но с ошеломлением заметила, как сосредоточился взгляд демона, откуда медленно, но верно уплывал туман возбуждения.

И вот уже милорд поднялся на ноги и смотрел сверху так, словно не желанная красавица лежала перед ним, а доступная девица, что распустила лиф и в вожделении задрала юбку. Неуверенный шаг назад, другой, шорох травы, и Лючия осталась совсем одна, распластанная на зеленом ковре, словно бабочка на булавке коллекционера, которая совсем недавно блистала красотой, а теперь безжизненно замерла.

– Поплачь, девонька, поплачь, милая, - рядом опустилось привидение. Невесомо погладило по голове, помогло запахнуть разорванное на груди платье.

Лючия повернулась на бок, уткнулось лицом в призрачные колени Дуни. Вздрагивающие плечи и сжатые кулаки - вот и все свидетельства того, что Лючия находилась на грани отчаяния. Ни громких стенаний, ни обидных слов, ни проклятий в сторону того, кто сбежал от нее, словно она была проклятой.

– Я проклятая... Проклятая...

– Твоя правда, девонька. Ты проклятая. А он, - привидение посмотрело в сторону холодного озера, в воды которого с разбегу влетел демон, - ингледиент проклятия. Ты позвала, он откликнулся. Никто не обещал тебе счастливой любви. Безответная, она тоже любовь. Осталось только дойти до Порога и проклятие снимется.

– Да что же это за проклятие такое?
– Лючия подняла полные слез глаза.

Таких прекрасных глаз Дуня никогда не видела. «Если бы любил, не бросил бы».

– Уж и не скажу, за какие грехи тебя прокляли, но знаю только, что ты жаждала любви, но никогда не получала ее, а милорд мучился веками, изнывал, но никак не мог понять, откуда на него навалилась такая напасть. Пока один добрый человек не подсказал, что все дело в проклятии. То есть в тебе. И вот, повинуясь долгу, он нашел тебя, влюбил в себя, а теперь ведет к Порогу.

– Повинуясь долгу? Я не верю, - Лючия села, думая о своем, рассеянно расправила юбку, закинула за спину растрепавшиеся волосы, обнажив плечи, покрытые поцелуями, чьи следы до сих пор пламенели на коже.

Дуня отвела взгляд.

– Я знаю, он меня любит. Когда не любят, так не целуют... И в объятиях так не сжимают...

– Ох, милая, мужчина, коли перед ним дева стелется, и не на такое способен.

– Стелилась, а он все рано ушел. Это ли не доказательство, что все не просто так, не от одного желания уничтожить проклятие?
– Лючию покоробили слова привидения, но она не отступалась, потому как не находила иных способов защитить свои представления о любви.

Дуня в очередной раз вздохнула и полезла за шиворот. Достала книжицу, полистала и, открыв нужную страницу, сунула Лючии под нос.

– На, читай. Здесь все написано.

Дрожащие пальцы не позволили сосредоточиться. Книжка ходила ходуном.

Шумно выдохнув и досчитав до пяти, Лючия вновь вернулась к записям.

Не веря, прочитала несколько раз.

Книжка выпала из ее рук, взмахнув веером страниц.

– Вот видишь, - Дуня шустро подняла «мемуары», сдула пылинки и вновь повесила на шею.
– Когда мы с милордом познакомились, он прямо сказал: «Найду проклятую, влюблю в себя, а потом за косу приволоку к Порогу». Нет у него никакой любви к тебе, милая, лишь желание избавиться от проклятия.

– Но почему сейчас, когда я была на все согласна, он отказался? Раз уж пришел за тем, чтобы покорить меня, почему не сделал то, о чем просила наивная влюбленная дурочка?

Лючия вздрогнула, когда на ее плечи легли прохладные ладони.

– Демон не мог поступить иначе, - Анхель раскрыл над Лючией крылья, защищая от начавшегося дождя. Бедная девушка даже не замечала, что зло смахивала с лица вовсе не слезы, а с серые дождевые капли.
– Твоя непорочность одно из условий проклятия. Все начнется заново, если ты придешь к Порогу испорченной. Опять изматывающая болезнь Кразимиона, долгие поиски вновь родившейся проклятой, и бесконечные наши с Фимом мытарства по Той Стороне.