— Я не предполагал, что всё произойдёт так быстро.

— Как? Вы же наверняка всё хорошенько взвесили прежде чем выказали свою готовность примкнуть к нашим рядам.

— Да не переживайте вы так, — смягчился Дор, видя некоторое замешательство в глазах Лерсодия. — В вашей жизни грядут большие перемены, сулящие большие барыши. Впрочем, у вас ещё есть пара минут для принятия окончательного решения.

— Я покину вас ненадолго, — бросил через плечо Дор, направляясь к кому-то из вошедших. — Не огорчайте меня.

В голове Лерсодия роились мысли:

«Ловко он всё обстряпал. Вот так, запросто, взял и заявил — выбирай…

Перед фактом меня поставил. Решай теперь, мучайся, какой из двух недопустимых вариантов клятвы более приемлемый.

Если я попытаюсь вырваться отсюда, то они меня просто сожгут — слишком неравны силы.

Что же предпринять? Может, создать двойника и отдать его на заклание? Как сделать так, чтобы ритуал прошёл впустую?

Нужно постараться расширить понимание действительности чтобы, обособив от единой сути какую-либо долю своего сознания, внедрить часть себя в подходящую личность.

Не выйдет — здесь ведь одни маги собрались. Любое чужеродное проникновение в чьё-то тело будет сразу замечено.

А вдруг, среди собравшихся, не все обладают Даром? Тогда, стоит попробовать».

Он начал быстро сканировать членов общества, на наличие магических способностей.

— Ну-с, любезный друг, Вы готовы? — послышался голос Дора, заставший его врасплох. — Ознакомьтесь с текстом присяги и моим обязательством перед вами.

Подошедший сзади Дор протянул ему пергамент с текстом:

— Вы же стремились заполучить землю? Скоро у вас будут огромные владения. Вы будете иметь покровительство влиятельнейших особ. У вас будет всё…

— Я хотел приобрести остров.

— Считайте, что он уже ваш. Так какой ритуал посвящения вы предпочтёте?

— «Клятву верности», господин Дор, — стараясь не потерять самообладания, твёрдо ответил Лерсодий, спешно перебирая в голове домашние заготовки магических конструкций. — С детства не переношу вида крови.

Дор повернулся к своему секретарю:

— Тикс, ты принёс, что я просил?

— Да, господин, принёс. Вот он… — выйдя из-за стола, к ним направился худощавый высокий юноша, неся в длинных тощих руках антимагический ошейник. Подойдя, он протянул его министру.

Дор покрутил в руках кожаный ремешок с приклёпанными к нему медными бляшками и передал Лерсодию, строго взглянув в его глаза:

— Сами наденете, или помочь? Мне известно, что вы хороший специалист по магическим плетениям разного рода, и я хочу, чтобы всё обошлось без никому ненужных эксцессов.

Лерсодий на секунду опешил, затем закрыл глаза, и покорно склонил голову.

— Тикс, помоги господину Лерсодию, — Дор обернулся к секретарю. — Тикс, я тебе говорю?! Ты что, оглох? Пошевеливайся. У меня, на сегодня, много важных дел запланировано.

Лерсодий не ожидал такой удачи — всё случилось настолько быстро, что никто не обратил внимания, как его «Я», одного из пластов сознания, перекинулось в Тикса и притаилось в нём, только и успев отметить: «Ну, конечно! Зачем Дору иметь в секретарях квалифицированного мага? Простым человеком удобнее управлять. Постой, а ведь у паренька проблёскивает крайне слабенький “огонёк Силы”. О чём я? Да такой Дар на Эйфинаде имеет каждый второй! Вряд ли кто из них сумеет самостоятельно разжечь из малюсенькой искры полноценное магическое пламя.

Что я делаю, ведь хлопец стоит как каменная статуя? Всё, молчок».

Процедура клятвоприношения началась.

Та часть Лерсодия, которая затаилась в Тиксе, наблюдая за собой со стороны, спокойно дожидалась, когда будет снят антимагический ошейник.

Наконец текст клятвы и ответная речь Дора были произнесены до конца — недолгий ритуал был завершён. Пришло время попробовать вернуться на прежнее место — в себя.

Стремление Лерсодия овладеть своим телом не увенчалось успехом.

— Я не могу тебя впустить — ты не посвящённый, — пронеслось в голове Тикса, после повторной попытки воссоединения. — Если я нарушу клятву наша плоть умрёт.

Тикс, в недоумении обернулся и не увидев никого за своей спиной, посмотрел на Дора.

Тот подошёл к Лерсодию и, похлопывая по плечу, начал возбуждённо говорить:

— Вы выбрали верный путь. Скоро начнутся великие дела, но об этом, чуть позже.

Сейчас мой помощник проводит Вас в комнату для гостей. Отдохните там, до вечера.