Мерах, со злорадной ухмылкой на лице, чуть согнув руки в локтях приблизился вплотную и неестественно выпучив глаза, зловеще прошептал:

— Не хочешь говорить, так я сам всё узнаю.

В голове Влада словно разожгли костёр, пламя которого стремясь вырваться наружу причиняло неимоверную боль. Под его черепной коробкой, физически, чувствовалось какое-то копошение.

Неожиданно сзади Мераха появился Майсидор и рванул того за халат, пытаясь вцепиться ему в горло.

Пошатнувшись, Верховный жрец энергично обернулся и размашисто ткнул локтем левой руки в лицо старика.

Невидимое крепкое объятие, удерживающее Влада, на мгновение ослабло и этого короткого мига он не упустил…

В тот момент, когда провидец одёрнул Мераха, между распахнувшимися полами халата жреца, Влад заметил кинжал.

В то же самое время он услышал, как к нему удалось пробиться Пиру, поддержки которого так не хватало на протяжении всей этой пытки: «Он качает из тебя информацию. Сопротивляйся. Проникни в его сущность и борись. Ты сумеешь…»

Новая волна невыносимой боли пронзила голову Влада, но сжатый в его руке клинок уже погрузился в плоть жреца, почти по самую рукоять.

Всё произошло настолько быстро, что не знай Влад, из видения, про эту свою последнюю возможность — использовать кинжал Мераха, то ничего могло и не случиться.

«О чём сказал Пир? — не понял Владислав, глядя как Правитель Севера медленно оседает на пол, не опуская рук, всё ещё направленных в его сторону. — Как я могу бороться, когда прилеплен к стене, словно муха, попавшая на густой мёд».

Всё на что он был сейчас способен, так это только смотреть в медленно тускнеющие глаза жреца.

— Что такое, где воздух? — ужаснулся Влад. — Мне тяжело дышать, я задыхаюсь.

Вместе с тем внутри него возникло чувство движения. Всё быстрее, быстрее…

Его несло куда-то с огромной скоростью.

Фактически он так и продолжал оставаться на прежнем месте, а ощущение этого стремительного ускорения — полёта в какой-то пустоте, было вызвано перемещением его сознания.

Едва лишь он сумел сосредоточиться, силясь осознать происходящее, его взору открылась странная картина.

Владислав увидел «себя» — того второго, встреченного на берегу Реки Времени, которого представил Майсидору своим помощником — дублёром.

Его двойник стоял с бледным лицом, покачиваясь и чуть не падая, а за спиной у него находился Мерах. Из живота Верховного жреца торчала знакомая рукоять кинжала, но его сильные цепкие руки, сомкнутые в замок, плотно обхватывали горло Дублёра.

Двойнику явно не хватало воздуха, но всё же он, хотя и вяло, сопротивлялся, пытаясь высвободиться из захвата.

Верхние части тел обоих противников окутывало прозрачное сизое облачко, сквозь которое просматривались яркие всполохи, напоминающие электрические разряды, проскакивающие тоненькими жгутиками из оболочки одной черепной коробки в другую.

Некоторые, уже успевшие укорениться между их головами лишь изредка подёргивались, другие, сверкнув извилистой змейкой, впивались в череп Дублёра и исчезали, чтобы возникнуть вновь.

Наблюдая со стороны, Влад хорошо видел все подробности этого поединка.

Оценив позиции соперников, он сразу понял — Дублёр выбрал неверную тактику ведения схватки и, теряя последние силы, по инерции, продолжает бесполезную возню.

Владислава охватило непонятное чувство — сейчас его самого, на его же глазах и прикончат.

— Нет, не так надо! — захрипел он и ринулся в атаку.

Дублёр, будто что-то услышав, отвёл левую руку за спину, силясь нащупать рукоять кинжала.

Приблизившись к поединщикам Владислав завладел клинком и стараясь не поранить свою «копию», начал быстрыми скользящими движениями наносить глубокие порезы на руках Мераха.

Хватка ослабла, стало легче дышать.

Стремясь не угодить в Дублёра, Влад аккуратно втиснул острое лезвие между рёбрами жреца.

Тот дёрнулся и рухнув на колени так и остался сидеть, склонившись на бок.

Двойник присел на корточки и разминая затёкшую от смертельного объятия шею, зашёлся в приступе сухого кашля.

Не раздумывая Владислав рубанул кинжалом по энергетическим жгутикам, соединяющим Дублёра с Мерахом. Раздался треск, но контакт не был разорван.

— Перенаправь поток, — пришла подсказка от Пира.