— Так лучше и разговаривать проще, — усмехнулся Мур. Присел на край моей кровати.

Я хотела подняться, но тяжелая рука меня удержала. — Лежи. Надеюсь, ты не против, что я здесь?

— Так что там у тебя? — проворчала я, чувствуя, как слипаются глаза. — Почему не дождался утра?

— Соскучился, — улыбнулся Мур. — И хочу исправиться. Камера не самое подходящее место для признаний. А вот отца позлил.

— Я так и подумала.

Порадовалась, что Николас не такой уж непробиваемый. Даже свои ошибки признает без указаний. Молодец! Улыбнулась и все-таки прикрыла глаза. Как хорошо, что он рядом. Мне спокойнее.

— Хочу исправиться. Эвелина Фрай, я люблю тебя. Ты примешь мое предложение и станешь женой? — Ник склонился надо мной и поцеловал в нос. Собиралась выпутаться из теплого кокона, только упертый котик удержал. И даже подоткнул одеяло, не обращая внимания на мое слабое сопротивление. — Эви, ты такая хорошенькая, когда сопишь, — хихикнул столичный прыщ. — Ну так что?

И ведь понимала, что Пантера ждет ответа, причем исключительно положительного, а у меня его сейчас не было. Пока не было.

— Николас Мур, прошу не торопить меня насчет свадьбы. Слишком быстро все произошло. А в остальном... Ник, я тоже тебя люблю. Хотя иногда хочется чем-нибудь стукнуть.

Последнее мое предложение вызвало смех у Пантеры. И как с ним разговаривать?!

Мур склонился надо мной, прикоснулся губами к виску. Спустя короткое время мы целовались с таким упоением, которого я не испытывала никогда. Задыхалась от той нежности, с какой Ник шептал мое имя. Он сам с нескрываемым удовольствием запускал руки мне в волосы, обнимал и улыбался, гладил мои плечи.

Уснули вместе на одной кровати. Я под одеялом, а Пантера на нем. Но разве это важно, когда сил уже не осталось и хочется спать, а отрываться друг от друга нет желания? И пусть между нами произошло не все, что бывает между влюбленными, но ведь многое еще впереди. Мы оба на это надеялись.

Мое новое утро наступило слишком быстро. Не сразу поняла, почему кто-то возится рядом. А когда открыла глаза, улыбка сама попросилась на лицо.

— Доброе утро, — произнес Ник, не сводя с меня внимательного взгляда. Мягкие нотки в его голосе приятно отзывались в груди.

— Привет, — ответила я Пантере. — Мы не проспали?

— Нет. Но уже я хотел тебя будить, — отозвался Мур и поднялся. Вокруг нас витало ощущение чего-то очень приятного и хорошего, а улыбки никак не сходили с лиц.

— Встретимся в столовой через полчаса? — поинтересовался Ник, наблюдая, как я приглаживаю рукой волосы и спускаю босые ноги на пол. И вроде ничего такого, а я смутилась под внимательным взглядом Пантеры. И не было в глазах Мура ни тени насмешки или иронии, которые так любит расточать этот парень. Только нежность, о которой я сначала даже не подозревала.

— Конечно! — не стала отказываться. Я осталась без ужина, поэтому пропустить завтрак не могла. Ни один нормальный студент не позволит себе подобное расточительство. Так и в обморок упасть недолго, не дожив до конца занятий.

Николас еще не успел открыть портал, как нежданный вестник стукнулся в мое окно.

— Наверное, от Изы, — предположила я, хотя не была в этом уверена. Открыла створки окна, впуская бумажную птичку. Письмо упало в ладонь, и я спешно его развернула. Замерла, едва прочла короткие и весьма волнующие строки, написанные рукой моей матери. Маркизы Фрай.

«Эви, тяжело заболел отец и как дочь ты просто обязана вернуться домой. Возьми портал у Эшли Куххара и как можно скорее перемещайся. Срочно! Не смей ослушаться! Иначе больше никогда твоя нога не ступит на порог нашего дома.

Твоя любящая семья».

Вот так, ни больше, ни меньше, порция родительской нежности была сцежена в мой адрес. И как бы я ни храбрилась, пока мы были в ссоре, но известие об отце выбило из колеи.

— Что там? — поинтересовался Николас, заглядывая мне через плечо.

— Читай, тайны нет, — произнесла я расстроенным голосом.

Настроение, еще недавно вынесшееся выше крыши, теперь стремительно падало. Могла себе представить, насколько болен отец, раз родные снизошли до меня, прислав скорый вестник. Грубый, но на это я попыталась закрыть глаза.

Мур читал недолго. Пробежал глазами строки один раз. Другой... Недобро фыркнул, чем вызвал мой недоуменный взгляд.

— Эви, что ты собираешься делать? — Ник небрежно отбросил письмо на стол, а меня развернул лицом к себе. Положил свои руки на мои плечи, будто хотел снять часть свалившейся нелегкой информации.