– Может, оденешься сперва?
– ворчливо спрашивает король и отступает.

Керт вышел к завтраку в одних брюках, без рубашки.

– К чему такие формальности?
– удивляется Керт, помогая мне сесть и занимая место рядом.

– Рори, что тебе положить?

Ответить я не успеваю.

С визгом чёрт вырывает лапку из ладони горничной, прыгает к нам и принимается сдирать одежду одновременно с обидой тыча в Керта когтями и хвостом.

– Изверги, - соглашается Керт.

Воодушевившись, чёрт запрыгивает к Керту на спину, обнимает за шею и, не прекращая избавляться от остатков одежды, тихо лопочет, явно жалуясь на злодеек-горничных и моё бессердечие, а Керт только чешет поганца за ухом и со всем соглашается.

Покосившись на горничную, я хмыкаю:

– Милочка, похоже, тебе придётся одеть обоих.

Керт с чёртом оборачиваются и корчат одинаково обиженные рожицы.

У короля расширяются глаза, застыв на миг, он откидывается на спинку стула и заливается хохотом. Я же, цыкнув, сама накладывают себе сырников. Керт, заметив, корчит ещё более обиженное лицо, он же громогласно обещал поухаживать.

– Рори...

– Ты предпочёл ухаживать за чёртом, - пожимаю я плечами и тоже обижаюсь.

Веселье прекращает король. Резко став серьёзным, он откладывает приборы:

– «Пятёрка» будет в бешенстве.

– Глава рода Миашар ещё со вчерашнего вечера в ярости. Керт его не пропустил с визитом, фактически, выгнал.

Король хмурится.

Керт как ни в чём не бывало, уплетает за обе щёки. Он словно не замечает, что атмосфера изменилась. Или вернее сказать, он игнорирует изменения с истинно королевским величием. Покосившись на него, я вдруг осознаю, что разговорами сыта не буду, а поесть надо. Король? А что король? Я единственная за столом, кто продолжает думать об элементарном этикете. Какого чёрта! Вот у чёрта как раз проблем нет, загребает еду лапами, а вместо вилки накалывает на собственные когти, а Керт поощряет.

– Сын.

– Пап, за канцлером стоит «пятёрка». Они, как всегда, чистенькие, сами ничего не делали, только в дурные уши идеи подавали. Переворот мы предотвратили, и не просто предотвратили, а показали силу. Как думаешь, если они ещё не поняли, что мы завязали всю магическую систему управления на себя, как быстро сообразят? И что сделают после того, как сообразят? Пока они готовы отступить, чтобы не замараться в перевороте, надо додавить. Сейчас, сегодня, а не завтра или когда-нибудь потом. Раньше я сомневался, но теперь уверен, время будет играть против нас.

– Ты принял это решение из-за леди Авроры.

– Да, - Керт соглашается поразительно легко, и поясняет с ухмылкой.
– Ну и что, что ради Рори? Решение верное.

Хм.

– Пап, пора спустить Великие столпы туда, где им самое место - под трон. Кстати, я правильно понял? Я могу порадоваться окончанию регентства?

– Кому же ещё разгребать, что ты вчера натворил.

– Хм?
– Керт отрывается от тарелки и впервые за разговор с искренним любопытством смотрит на отца.
– А что я такого натворил?

– Ты ещё спрашиваешь?! Ты отдал леди Авроре теневой двойник скипетра.

– Я доверяю своей принцессе. Решения Рори - мои решения.

– А двор в панике. Сходи, послушай, что говорят.

– Пфф, я знаю, что у самая богатая фантазия у придворных сплетников. Не аргумент.

– Как раз аргумент. Чтобы навести порядок, надо успокоить подданных, а успокоит их король на троне.

– Прекрасно, папа. В таком случае я самоудаляюсь в ссылку.

– Это что за новости?

Отец и сын такие разные, но вот смотрю на них - похожи. Мимика, жесты, то, как легко они улавливают недосказанное. Начинаю думать, что несмотря на предубеждение, король примет меня ради Керта.

Я должна оправдать доверие.

– Пап, на допросе канцлер отрицал и вроде бы не лгал, что деарцы обещали ему финансовую поддержку в обмен на привилегии, но я боюсь, что в закрытых общинах скрываются наёмники, которые вот-вот выйдут на улицы, и тихий переворот обернётся самым настоящим бунтом. Во избежание я сегодня лично нанесу общинам визит вместе с Авророй и парой отрядов гвардейцев. Придётся разориться на портал.

Керт поворачивается ко мне, подмигивает.

И я теряю дар речи. Керт берёт меня с собой, потому что я переживаю за похищенных детей. Возможно, он мог бы отправить гвардейцев, не присутствовать лично, но ради меня...

– Тоже ради леди Авроры затеял?
– вздыхает король.
– Черти с вами.

– Ум!

Порталы - роскошь даже для королей. Стоимость перехода заоблачная, и от того порталами едва ли пользуются, в ходу по-прежнему традиционный гужевой транспорт.

Чем больше расстояние, тем дороже.

Нет, есть относительно недорогие портальные амулеты, их, например, в особых случаях использует стража. Керт сбегал порталом с незаданной точкой выхода, тоже использовал амулет. Из-за малой энергоёмкости дальность такого перемещения всего два-три квартала.