— Меня возмутило, как он говорил об этих людях, потому я и призналась, что по крови одна из них. Я не могла слушать вздора, будто кто-то может быть лучше кого-то другого всего лишь из отличия происхождения. Будто мы выбираем, кем рождаться и затем быть, будто между всеми людьми действительно есть какая-либо разница, будто мы сложены не из одинаковых костей и мышц, — задумчиво проговорила Фрея. — Видела бы ты его лицо, стоило мне сказать о том, что я еврейка. В нем было столько ненависти и презрения, будто я одним своим существованием испортила ему жизнь. Никто никогда прежде на меня так не смотрел.

— Смерть отца изменила его безвозвратно. Должно быть, он винит в этом исключительно всех евреев. Вряд ли это можно изменить, даже если попытаться, — на выдохе произнесла Алисса. — И всё же я поверить не могу, как долго ты молчала, — она отвернулась от окна. Легла на спину, сложив руки поверх одеяла на животе.

— Потому что я не хотела, чтобы кто-либо вмешивался. Надеялась, со временем он отстанет. Ожидание ничем не плохо, — Фрея устало вздохнула, проведя ладонью по лицу, прежде чем перевернуться набок и устремить взгляд на вырисовавшееся в свете фонаря очертания лица подруги.

— Нет, ему эти игры лишь приносят удовольствие. То, что ты милая, его лишь больше терзает, поскольку это делает его странную забаву лишь интереснее, — хмыкнула в ответ Алисса. — Ты не должна пускать всё на самотек. Ты не можешь знать, к чему всё, в конце концов, приведет.

— Что он может сделать? Он жалкий трус, — произнесла неуверенно. Подслушанный разговор, в котором Реймонд признался в убийстве, и несколько подброшенных вырезок из криминальных хроник газет позволяли сомневаться в подобном убеждении. Алиссе об этом не стоило знать. — Пожалуйста, пусть всё остается пока что так, а не иначе. Я намерена поговорить с ним и прекратить эту нелепость, — Фрея протянула руку, но достала лишь до треугольного края одеяла, за который крепко ухватилась вместо руки подруги.

— В этом нет смысла. Ты последний человек, которого Реймонд станет слушать. Когда это кролик выбегал навстречу охотничьей собаке и пытался объяснить ей, чтобы та его не убивала? — с тенью упрека заметила девушка, иронично усмехнувшись. — Пусть бы лучше Дункан поговорил с ним. Или Джеймс.

— Нет, — Фрея резко подхватилась с места и села на кровати, откинув одеяло, из которого быстро начало выходить всё тепло. — Никто больше не должен знать. И я прошу тебя обещать мне, что ты не расскажешь об этом никому. Пожалуйста, — взмолилась, сложив руки вместе.

— Только если ты обещаешь, что если твой разговор ничего не изменит, ты позволишь мне вмешаться. Ладно? — Алисса тоже приподнялась с места, чтобы с вызовом протянуть вперед открытую ладонь. Фрея считала её условие едва ли справедливым или честным, но всё же спустя пару коротких секунд раздумий пожала руку подруги в ответ, заключая с ней договор.

Следующие несколько дней Фрее так и не удалось поговорить с Реймондом, но зато вернувшись однажды после занятий в комнату, она обнаружила на своей кровати под одеялом мертвую крысу. На её животе была вырезана кровавая свастика, не оставлявшая сомнений в том, кем было сделано устрашающее послание.

Она поспешила сменить постельное белье, на котором остались следы крови, найти для крысы коробку, а затем оставить её рядом с помойкой почти незаметной, а затем тщательно вымыть руки после скрытия всех улик. Наиболее отвратительным ей выдавалось не само убийство несчастного животного, а проникновение парня в комнату, внутри которой Фрея перестала чувствовать себя безопасно. Чуть более часа она провела замкнутой в ванной, откуда почти с паническим страхом боялась выйти, пока в двери не постучалась Рейчел, настоятельно требовавшая её возвращения.

Ей удалось взять себя в руки. Она дважды сосчитала до десяти, трижды умыла лицо, обмотала тело большим полотенцем и вернулась в комнату настолько безмятежной, насколько только мог быть человек, которому в постель подкинули убитую крысу.

Рейчел была в прямом платье приятного мятного оттенка с четвертными руками и маленьким бантом спереди. Блестящие каштановые волосы уложены в сложную прическу, каковых Фрея прежде ещё нигде не видела. Глаза подведены черными ровными линиями, губы разукрашены в мягкий розовый. Вокруг шеи блестело ожерелье из белого жемчуга. Рейчел выглядела, как никогда, элегантно и очаровательно, будто собралась не меньше, чем на прием к королеве, а не на празднество дня рождения новоиспеченного парня.

— Я пришла, чтобы помочь вам привести себя в порядок. У тебя есть ещё платья кроме того желтого? Оно слишком летнее, скорее всего ты в нем совсем продрогнешь, — Рейчел была, как всегда, суетлива. Прежде чем получить от Фреи ответ, сама подошла к комоду и начала рыться среди её вещей.

Фрея сперва стояла неподвижно, не вполне осознавая, что происходило. Её взгляд нашел Алиссу, которая сидела перед зеркалом и тщательно расчёсывала волосы, прежде чем обвязать их лентой в низкий хвост. Та подняла на неё глаза и пожала плечами, но стоило Фрее снова перевести взгляд на Рейчел, как она обнаружила её застившей на месте с зажатым между пальцами фото.