Я покачала головой. Из дворца в особняк перешли некоторые слуги, но я никогда особо пристально за ними не следила. Мне было неудобно пользоваться их помощью, поэтому, зная об этом, они старались выполнять свою работу незаметно, не мельтеша у меня перед глазами.

— А где Сокол, Микки и Элтаниэль? — спросил демон-дракон. — В доме меня встретил только Мэйрис.

Да, негусто. А ведь все остальные, кроме Ариса, тоже должны жить со мной.

— Микки занят во дворце. Он ночевал тут пару раз, но у него слишком много дел с Осью. Эл вечером ушел к сородичам.

Вернее, пошпионить за ними и выяснить, не припрятана ли у них эссенция магии, на тот случай, если бы нам не удалось договориться с Танцором.

— А Сокол?

— Это не он. Он разгуливает повсюду полураздетый, — я поморщилась. Как будто бы «норвежец» делает это совсем не для демонстрации мускулистого тела, а потому что ему жарко. — Следов тлена на нем точно нет.

С другой стороны, его никто не видел последние дни. Вдруг как раз потому, что у него проявились симптомы заражения?

Я решила пока помолчать. Вернется — будет ясно, обвинять его или нет.

— Больше тебя никто не беспокоит?

— Хейс вызывает у меня сомнения, — призналась я. — Он, кстати, и торопит. Ты уверен, что он чист?

— Абсолютно. Его проверяли так тщательно, как только можно.

Я задумалась. Кто же тогда…

— Микки, — нерешительно произнесла я. — После того как впервые нашли тлен, он всегда усталый. Я считала, что это из-за работы над укреплением печатей на Оси, но мало ли.

Хотя лучше бы это был Хейс. В беззаботном рыжем парне сложно было подозревать агента мирового зла.

— Вряд ли это он, но я проверю. На самом деле хорошо бы проверить всех твоих женихов по очереди, но на это придется потратить много времени. Если шпион не заражен тленом, то обнаружить его сложно. Далеко не все маги способны заметить следы воздействия на разум, и еще нужно удостовериться, что эти маги сами не под чужим влиянием.

— Не сомневаюсь, ты делаешь все, что можешь.

Дамиан кивнул.

— У меня нет выбора. Но я не всесилен, поэтому и прошу тебя быть внимательной. Ты нужна нам.

«Нам», не «мне». Глупо было надеяться, что он скажет что-то другое. Королевство для Дамиана гораздо важнее. И это, конечно, справедливо.

Я заставила себя улыбнуться.

— Я постараюсь. Кстати…

Раз уж он так заботится о том, чтобы я поскорее полюбила своих женихов и родила ребенка, почему бы не рискнуть и не попытаться решить еще одну проблему?

— Было бы здорово, если бы мы с женихами могли устроить совместную романтическую поездку. Например, сплавать на кораблике на один из островов недалеко от Фарна. Ну, знаешь, совместные приключения сближают, а нам неплохо бы узнать друг друга получше, раз уж мы того… Ну, это самое, — сбивчиво добавила я, смутившись под его неожиданно пристальным взглядом.

— Хорошо, — медленно произнес Дамиан. — Будет вам корабль.

Он поднялся.

— Мне пора. Дела не ждут даже по ночам. Спокойных снов, девочка.

— Постой, — окликнула я. — У меня еще один вопрос. Как в точности звучало пророчество?

— Все ждешь, что в него закралась ошибка и тебя можно будет отправить домой? — холодно поинтересовался демон-дракон. — А я уже начал думать, что тебе здесь понравилось.

— Понравилось, честное слово. Я даже готова выйти тут замуж, — правда, все еще не за семерых, но лучше я об этом умолчу при Дамиане. — Мне просто хочется быть уверенной, что я делаю все правильно, в соответствии с божественными предписаниями.

— Ой ли? — он заломил черную бровь. — Ну, как знаешь. В той части, что касалась тебя, было сказано: «От любовного союза с семью мужчинами родится тот, кто спасет мир». Это все, что ты хотела услышать?

— Все. Спасибо, Дамиан. Доброй ночи тебе.

Он кивнул напоследок — и ушел, не задерживаясь. А я осталась одна грустить в ярко освещенной столовой.

И почему сердце мое при поцелуях с Хейсом и Фаудо не трепетало так, как при простом появлении Дамиана, а при уходе Ариса или Эла никогда не сжималось, как сейчас?

«Потому что ему, в отличие от них, до тебя нет дела», — шепнул противный голосок внутри.

Верный подход, к слову. Надо поменьше с ним видеться, а то любые пророчества пойдут прахом. Если демон-дракон не соврал насчет текста, тут ни с какой альтернативной трактовкой не подлезешь. А это, в свою очередь означает, что моя любовь не к тому мужчине способна стать причиной окончательного уничтожения целого мира.

Может, потому Дамиан и исчезает всегда так быстро? Да нет, куда ему догадаться, что я могу испытывать к нему интерес. Мы с ним вообще только и делаем, что ругаемся да перебрасываемся колкостями. Пусть мне от этого и тоскливо потом.