— Мой драгоценный… э-э… муж… Как, кстати, тебя зовут?

— Элтаниэль из рода Келеворт, госпожа.

Я мысленно попыталась повторить и тут же сбилась. Да в этих именах сам черт ногу сломит!

— Ты не будешь против, если я буду звать тебя Эл? — эльф качнул головой, и я выдохнула свободно. Не хватало обид еще и с его стороны. — Эл, давай пока подождем с супружеством, пока не будет разрешена дипломатическая неразбериха с твоим господином? Мне бы не хотелось войны.

— Как прикажете, госпожа. В таком случае, если вы позволите, я пока отправлюсь в наш дом на землях академии.

— Конечно, — разрешила я, чувствуя себя достаточно странно.

Давать свое позволение мужу на то, чтобы он сходил домой, — такого в моих представлениях о замужестве не было.

— Прекрасно, — Дамиан сложил на груди руки. Тяжелый взгляд переместился с эльфа на меня. — Нам как раз нужно поговорить с избранной наедине.

Не знаю, пользовался ли он в этот момент магией, но меня как будто придавило к кровати. Ощущение было таким, словно я вернулась в детство, и родители сейчас будут ругать меня за шкоды. Неприятненько. Особенно с учетом того, что я давно не маленькая девочка, а кое-кто, между прочим, называет меня своей госпожой.

Я нахохлилась.

— Ага. Было бы неплохо поговорить.

Первым из комнаты вышел Эл. За ним, хмуря светлые брови, ушел Сокол, а потом — и Микки. Рыжий, закрывая за собой дверь, устремил на меня сочувственный взгляд. Мне это не только не помогло, но и еще больше расстроило.

Толку от простых взглядов? Мне не хотелось, чтобы меня отчитывали. Тем более Дамиан. Лучше бы это он был моим защитником, а не какой-то там эльф, пусть и красавец… Да и вообще, что я такого сделала? Сказать мужчине, что ты не готова выходить замуж, — это теперь преступление?

«А ведь здесь-то за такое могут и наказывать», — запоздало подумала я, и настроение испортилось еще больше.

Дамиан, как назло, продолжал надо мной нависать и грозно взирать с высоты своего роста.

— Чем тебе эльфийский лорд не угодил?

— Он на мне сходу жениться пытался. Я думала, он и первую брачную ночь прямо на дороге устроит.

— А его стражника, значит, можно брать в мужья, даже не зная имени?

— Это случайно было. И да, он лучше той переодетой женщины, которая назвалась каким-то там Номером.

— Каким еще номером? — моргнул Дамиан.

— Элем. Ну, который аристократ эльфийский, — добавила я.

— Понятно. Значит, Намерадиэль, по-твоему, женщина, — многозначительно протянул демон-дракон.

— Слушай, — не вытерпела я. — Ты сам сказал, что я должна полюбить мужчин, иначе ничего не получится. Якобы специально для этого вы создали целую Академию мужей, чтобы я могла просто выбрать понравившихся. А теперь ты мне впихиваешь в мужья человека… блин, то есть эльфа, от которого меня на генетическом уровне воротит. Ты уверен, что хочешь спасти свой мир? Я понимаю, что война тебе тоже не нужна, но так у меня не получится вам помочь!

— Впихиваю? — медленно повторил Дамиан и наклонился ко мне. Я невольно подалась назад. Для мертвеца бледно-голубые, затянутые поволокой глаза были чересчур живыми. Как и энергетика его тела, которая при всей холодности демона-дракона била через край. Или все дело в том, что надо мной раньше редко склонялись красивые мужчины? Так или иначе, а мне стало жарковато, когда край черного камзола случайно коснулся моей руки. — Я тебе никого не впихиваю, девочка. Я пытаюсь выяснить, какой тип мужчин тебе нравится, чтобы сразу убрать всех, кто не подойдет, но от кого можно ждать таких же проблем, как от эльфа.

— Как это — убрать? — растерялась я.

— Так. Пригласить пока пожить где-нибудь подальше от столицы. Или ты думаешь, что я ради тебя буду кого-то казнить? — он усмехнулся, наблюдая за тем, как я на всякий случай отсаживаюсь еще дальше, и выпрямился. — Не бойся. Я не кусаюсь и никого не казню без серьезной причины. Хотя сегодня, видят боги, кое-кого хотелось.

И я даже догадывалась, из-за кого у него возникло это желание.

— Я правда не понимаю, что случилось в саду, — призналась я. — Если нужно извиниться перед тем эльфом — пожалуйста. Только не заставляй меня выходить за него замуж.

— Не буду. Хотя было бы действительно проще, если бы ты не ответила согласием его слуге, пока мы с Микелором и Соколом вышли поговорить, — Дамиан сверкнул на меня глазами. — И что — он, по-твоему, правда настолько хорош собой?

— Неплох, — буркнула я. — Теперь всех, кто непохож на него, выселишь из столицы?

— Мог бы, — абсолютно серьезно ответил он. — Но я вижу мало общего между ним и Микелором. Если бы видел, притащил бы к твоим ногам всех мужчин королевства, которые хотя бы отдаленно напоминают их двоих.