Ну, в этом сне Дамиан хотя бы не раздевался, так что и краснеть не придется от воспоминаний.

— Я не оставлю госпожу, — резко произнес эльф. — Только если она этого не пожелает.

Дамиан склонил голову и многозначительно посмотрел на меня.

— Она этого желает. Нам нужно поговорить, девочка.

Я ответила не сразу. Вот умеет же он быть вежливым и обходительным, а? Едва рот открыл, а внутри уже замешивается термоядерная смесь эмоций, и вовсе не восторженных. После такого с огромным трудом верилось в россказни Мэйриса о том, что таких великих королей Алавир еще не видывал. Где-то кошак явно присочинил. Ну или забыл упомянуть, что дипломат в Дамиане давно умер и эту его часть из мертвых поднять так и не получилось.

Я благополучно проглотила все язвительные фразы вроде «Я тебе не девочка», которые просились на язык. Толку ругаться. Сколько там Дамиану — лет шестьдесят? Он наверняка на этом собаку съел.

Но и подчиняться так легко я не торопилась.

— А если не желаю? — я расправила плечи и прямо посмотрела на него.

— Вы с мужем дошли уже до такой степени доверия? — Дамиан усмехнулся. — Как хочешь. Но интуиция мне подсказывает, что после нашего разговора ты можешь пожалеть, что он произошел не наедине со мной.

Где-то вдалеке прогремел гром. В самый раз под настроение!

— Эл, со мной все будет в порядке, — мрачно сказала я. — Король Алавира не причинит вреда своей избранной.

Эльф коротко поклонился и еще раз окинул Дамиана недоверчивым взглядом.

— Я буду ждать здесь, госпожа. Если понадоблюсь, зови.

— Спасибо, — кивнула я и сделала несколько шагов по дорожке.

Крыло надо мной шевельнулось в такт шагам демона-дракона и сместилось, но продолжало закрывать меня от воды. Второе крыло Дамиан держал сложенным.

— Так и будешь идти? Неудобно, наверное, — не удержалась я.

Принимать помощь от того, кто меньше минуты назад опустил мое настроение ниже плинтуса, не хотелось.

— Мне это не причиняет неудобства, — спокойно ответил он. Кажется, как и начавшаяся гроза. — А тебе не стоит мокнуть, если намереваешься дождаться встречи с Арисом. Но, если тебя смущает, могу убрать крыло и наколдовать над нами щит стихий.

— Не надо, — буркнула я. — Ты говорил, что тебе не стоит много колдовать.

Он скосил на меня взгляд.

— Надо же, избранная заботлива, и у нее хорошая память.

— Хватит меня дразнить! — рассердилась я. — Чего ты хочешь? Только не говори, что прогнал Эла, чтобы просто поболтать.

— А вот и беседка, — внезапно произнес Дамиан.

Перед нами действительно показалось круглое мраморное строение в духе римской архитектуры. Я в очередной раз поразилась тому, как оно похоже на беседки из нашего мира — такое же белое, ажурное, с тонкими колоннами. И даже ветки плюща тут же, вьются зеленью, создавая интимную обстановку.

Не знаю, откуда пришли боги, создавшие этот мир, но такое впечатление, будто они побывали и в нашем. Или наш тоже сотворил кто-то из здешних богов, а потом так же трусливо сбежал, бросив своих детей на произвол судьбы.

Дамиан пропустил меня вперед, затем взмахнул крыльями, стряхивая с них влагу, и зашел следом. Я устроилась напротив него на каменном сидении, сцепив руки. Спутник, наоборот, свободно откинулся назад и закинул ногу на ногу, изучая меня холодными голубыми глазами.

На миг я ощутила себя провинившейся школьницей. Как пить дать сейчас будут отчитывать.

— На самом деле я хотел тебя похвалить, — сказал он, будто услышав мои мысли. — Ты хорошо справляешься с поиском женихов.

— Не без твоей помощи, так ведь? Это ты надоумил портного сшить вчерашнее платье? Я специально прогулялась и посмотрела, кто в чем ходит. Это не то что не модно — такое вообще никто не носит.

— Ну хорошо, — признался Дамиан, впрочем, не выглядевший ни на йоту виноватым. — Это было модно лет тридцать назад. До того как напали дьярхи и леди перешли на более строгие наряды, испугавшись, что из-за их платьев боги разгневались и наслали на нас чудовищ. Этот факт не отменяет того, что ты в платье смотрелась великолепно. И ваше свидание с Арисом, как я понимаю, закончилось хорошо. Иначе бы он не спешил доставить тебе утром записки.

Угу. Главное, чтобы он это делал не из-за того, что обнаружил пропажу некоего механизма.

— Ты пришел меня похвалить за то, что я твоя марионетка? — я дернула плечом. — Ты утащил меня в этот мир, ограничил в передвижениях, окружил толпой мужчин. Куда мне еще деваться, как не искать женихов? Они вон уже по ночам друг с другом лбами сталкиваются, не могут решить, кто в очереди первый.

— Кстати, об этом, — ответил Дамиан, пропустив мимо ушей упреки. — Будь осторожна.

— А то что? Меня изнасилуют? Ну да, конечно, это так неожиданно с учетом всей ситуации…