А вот Тао всегда от альфы был в восторге, хвостом ходил за ним ещё с подростковых лет. Родители, конечно, за ним бдили, и отпустили, только когда Лиам уверил их в своих серьёзных намерениях. Не то чтобы испытывал какие-то феерические чувства, но мелкий покладистый паренёк ему нравился и полностью устраивал. А будущее главы прайда и рождение наследника в этом статусе воодушевляло обоих.

Такой странный со стороны уклад не был редкостью в львиных гаремах, где в зависимости от знатности и положения рода, омег могло быть с десяток, а то и больше. Жить совместно было удобно. При этом не обязательно все, по сути, являлись мужьями. Особенность рождения у пород тоже располагала к таким союзам: котята едва ли в двадцати процентах были альфами.

К столу Тао вернулся одетым и прилизанным, зачесал беленькие мокрые волосы назад, вырядился как на праздник, видно, что старался.

— А когда посёлок переименуют? Сегодня? Сразу будет Йир-прайд? — зачастил, раскачиваясь на стуле.

— Нет. Когда подаришь мне котёнка. Будет наследник, переименуют. А пока останется, как было.

— Почему? Ты же глава станешь, можешь сам изменить?

— Не могу. Не вертись, свалишься.

Тао ненадолго склонился над тарелкой что-то обдумывая, потом перевёл взгляд на альфу, прищурившись, спросил:

— А сколько у главы должно быть омег?

Ксу зафыркал:

— Кто о чём, а мелкий о спальне! Сколько потянет, столько и будет. Тебя не спросят.

— Тебя тоже!

— А мне без разницы. Лиаму решать. Ещё пять найдет, и будешь по расписанию в его кровати ночевать. Раз в неделю, в лучшем случае.

Тао беспомощно захлопал глазами, осмысливая ответ, не понимал, шутит Ксу или говорит серьёзно.

Обычно на перепалки между двумя омегами Лиам не обращал внимания, пусть развлекаются, как хотят, по-настоящему ещё ни разу не поссорились. Сегодняшнюю пресёк в самом начале, не хотел отвлекаться и задерживаться, если вдруг разойдутся.

— Угомонитесь, у меня столько дел найдётся, что спасибо скажете, если на вас двоих силы оставаться будут. Шустрее лопайте, я ждать не буду.

Пришлось немного задержаться, повозиться, расчёсывая гриву, появлявшуюся в полу-форме вместо волос. На всякий случай, если вдруг нужно будет морфнуться. Ксу с этим помог, ловко махая гребнем с широкими зубцами.

А наряжаться особо у Лиама было нечем. Не омега же он с их расшитыми узорами рубахами и шароварами, просто надел чистую смену одежды, попутно отмахиваясь от Тао, который всё норовил ему подсунуть цветастый пояс, а на выходе так вообще на шею шарф намотать.

— Сдурел, что ли? Я же не на балаган собираюсь.

Ксу только посмеивался над ними, он тоже не мудрствовал, и готов был раньше всех.

Когда Лиам отбился от навязываемого шарфа, его на улице уже ждали: тройка альф, его товарищи и первая поддержка. Братья Мир и Нил из рода Да, вечно задумчивые и потому неторопливые, и их полная противоположность не в меру активный Джин-Хо.

— Пошли, — Лиам кивнул всем.

— А твои?

— Подойдут позже.

— Всё помнишь? Повторял слова? — затараторил Хо, как за себя переживал за друга.

Лиам кивнул. Клятву он заучил, что среди ночи поднимешь, расскажет, быстрее, чем имя своё назовёт. Заикнуться, запнуться перед всеми было бы крайне нежелательно. Потом только и будут вспоминать, как язык у него заплетался.

В центре посёлка, у небольшого помоста, на котором глава обычно объявлял свои решения и вёл суды, собралось уже почти всё население. Не все были довольны последней волей умершего, не всем нравился Лиам, особенно в роли их будущего лидера. Таких, на счастье, было не много, и сильно они не возмущались. Скорее всего, потому, что альтернативы всё равно не было.

Чем ближе Лиам подходил, тем меньше нервничал, одобряющих взглядов, поддерживающих возгласов хватало. В своих силах он был уверен.

Где-то впереди мелькнула светлая шевелюра Тао, омега успел обскакать его и сейчас выискивал для себя с Ксу самые выгодные места. Сложная у него была задача: невысоким следовало куда-нибудь забраться, из-за широких спин уже ничего не было видно, а на плечи, как многочисленных детей, их никто не посадит.

Лиам отследил взглядом, в какую сторону они направились, и продолжил свой путь по живому коридору.

До помоста, где его ждали несколько старейших представителей прайда, оставалось буквально несколько метров. Нужно было подойти, для начала чинно поздороваться с каждым, выслушать наставления и вопросы о намерениях. Потом уже присоединиться и держать перед всеми слово.

За три шага до цели кто-то из толпы достаточно сильно оттолкнул его. Так неожиданно, что Лиам чуть не завалился, если бы идущий рядом Мир не подхватил его за локоть.

Грубиян, даже не обернувшись, тут же скакнул к помосту, протягивая руку изумлённому лекарю, попавшемуся первым.