— Если бы! — Лиам покрутил кулаком, разминая. — Видимо маловато. Могу добавить.

Ещё противнее стало, что тот не закрылся, в ответ не кинулся. Но не будет же он несопротивляющегося бить.

— Я же тебя в столицу с собой звал по-честному…

— Главой прайда тоже по-честному стал?

— А я не глава, — горько фыркнул Дар. — Я отказаться вместе с тобой собирался. Только дружок твой ушлый слишком резвым оказался, и мне пришлось так поступить…

— Какой это дружок? Что ты мелешь?!

— Хорошего же ты обо мне мнения, раз удрал, даже объясниться не дал возможности.

— Ой, хватит кота за хвост тянуть! — Тао подлез, встал между ними, затараторил: — Джин-Хо вас двоих где-то заприметил. Пришёл к Хай-Дару, сказал, что сдаст совету, если он тебя завтра с вашей договоренностью не бросит.

Лиам напрягся, обида до сих пор мешала нормально слова воспринимать:

— Зачем? Чушь какая-то…

— Чтобы Дар, как глава прайда, его вместо себя поставил и ушёл!

— Я не мог тебя предупредить, такое было условие.

— Не стал бы он!

Ксу цыкнул, привлекая внимание.

— Лиам, Джин-Хо со вчерашнего вечера глава прайда. Всё у него складно вышло: ты сам отказался, Хай-Дар место принял и сразу его передал. Законно, как ни крути. А сунешься своё право доказывать, у него есть чем пригрозить.

Омегам врать незачем было.

От облегчения, что Дар его не дурил, Лиам даже сказать ничего не смог, только стиснул его в крепких объятьях, затянулся посильнее запахом, так чтобы в носу от него защипало.

И на младшего омегу из-за плеча глаза поднял виновато.

— Что уж теперь, — Тао поморщился, — потом с тобой поговорим. — Кивнул Ксу: — ну ты глянь на них! Капец! Соплей-то развели!

— Было б на что смотреть. У них место главы увели, будто так и надо.

Лиам с неохотой отпустил Хай-Дара, нахмурился.

С дружком, теперь уже бывшим, стоило разобраться. Такую подлость спускать было нельзя. Одно дело, сразу совету доложить, подняв вопрос уместности любого из альф в прайде, и совсем другое — шантажировать ради своей выгоды. И ведь Джин-Хо не к Лиаму пошёл, знал, единственное, что от него получит, так это в глаз.

Даже несмотря на то, что Лиам со своей резвостью чуть было сам от своего счастья не укатил в морские дали, никакой вины он за собой не чувствовал, и все претензии, что Дару не доверяет, раз не подождал, не дал возможности объясниться, отмёл.

— Ты вообще представляешь, как это со стороны смотрелось? — тихо шипел он на альфу, поднимаясь вверх по тропе на берег. — Что я мог, по-твоему, подумать?

— Хоть бы немного засомневался!

— Да, конечно! Шантаж со стороны лучшего друга с целью занять моё место куда более вероятный вариант, чем твой обман!

— Я никогда в жизни не спал бы с тобой, если б мне только место главы было нужно! Это какие мозги нужно иметь, додуматься до такого? Спокойно бы подождал полнолуния и тебя на клочки в кругу порвал! И быстрее, и проще! — Хай-Дар практически рычал.

Идущий впереди Ксу повернулся, прищурился:

— Вы что, никак не успокоитесь?

У моря, когда эйфория от благоприятного исхода спала, альфы накинулись друг на друга с взаимными обвинениями. Лиам недовольно кривился: к нему надо было сразу идти, а не воротить морду и не трепать нервы в кругу перед всеми. Он ведь тогда мог и не сдержаться. Дар возмущался в ответ — ради его же блага под хитрого льва прогнулся, чтобы тот не ославил на всю деревню, а из всех вариантов возможных альфа самый поганый сразу подумал, ни на секунду не поколебался. Только Тао смог их немного приструнить, напомнив, что есть куда более важные темы для разговоров, чем выяснение кто больше виноват в сложившейся ситуации.

Лиам примирительно поднял руки:

— Всё, всё, — и цыкнул себе под нос, мол, потом с Даром поплотнее на эту тему пообщается, когда никто мешать не будет.

А сейчас нужно было уделить внимание Джин-Хо.

Можно и плюнуть, уйти, как собирались в столицу, не их же дело теперь, кто будет управлять прайдом, но попранное самолюбие не позволило. Да и омеги опасались — хорош же будет глава, если таким способом себе дорогу проложил. От подобного ожидать можно было чего угодно в будущем.

Весьма заманчивый вариант по-простому заявиться к Хо домой и дуэтом набить ему морду исполнить было нельзя.

— Проблему так не решить, после расправы он не смолчит, — заметил Ксу. — А кое-кому ещё тут жить после этого.

Идти в деревню и добиваться справедливости на общем собрании, спорить в скоплении народа бесполезно по той же причине.

— Действовать нужно его же способом, за спиной, — задумчиво наморщил лоб Тао. — И на опережение… Так, чтобы всё, что он про вас ни наговорил, не звучало скандальной новостью… Надо правильно подать и дать немного времени к этому привыкнуть.