Дознаватель должен такие вещи понимать, в конце концов он профессионал, а не зеленый юнец. Но я вижу, что думать дознаватель не хочет, в его взгляде вновь вспыхивает безуминка, и она прицельно бьет в амулет.

– Я спасу тебя!

Амулет я прикрываю, бездарный удар проходит мимо и поглощается защитой дома. Дознаватель падает, отправленный принцем в беспамятство. Я с сожалением смотрю на мужчину. Он ведь неплох. Не мне диагноз ставить.

– Леди, какой у вас занятный поклонник, – усмехается недоби... Нет, принц.

Я пожимаю плечами:

– Какие будут распоряжения, ваше высочество?

Дознаватель выбрал сторону, и отпускать его нельзя. Как и первого пленника, который все слышал. Но у нас квартира, а не филиал тюрьмы. И надзирателя нет. Черт слишком полезный, чтобы его оставить.

Умом я понимаю, что решение одно – заставить свидетелей замолчать.

Принц морщится:

– Леди, зовите меня Керт. Это домашнее имя, для близких.

Близких.

Кажется, принц не намерен меня отпускать. Зачем нарываться на проблемы с «пятеркой»? У него ведь и так под ногами земля горит.

– Керт, – повторяю я и киваю.

«Пятерка» подождет, сейчас нужно с насущными проблемами разобраться.

Однако принц вместо того, чтобы заняться делом, вдруг опускает взгляд, мелькает и исчезает полуулыбка. Парень, королевского величия в нем сейчас вообще нет, смущается. С таким выражением лица мальчики девочкам в первой любви признаются. Он же не.

– Леди, простите, но мы так и не познакомились. Я могу узнать ваше имя?

Фуф, навоображала черт знает что, а недобиток всего лишь именем интересуется.

– Разве вы не видели документы? – удивляюсь я.

Уж если он до фартука добрался, то бумаги точно видел.

Принц смущается еще больше, до красноты ушей, но отвечает уверенным тоном:

– Леди, иногда делать глупости полезно, – вскидывает голову, смотрит мне в глаза с хитринкой и намеком.

Так бы подошла и. поцеловала. Но не время, и не место.

– Меня зовут.

Представиться я не успеваю.

Я опустила очевидное. Когда я позволила дознавателю войти, он закрыл входную дверь, но не запер. А ведь он упоминал подозрительных мужчин, рванувших прочь при его появлении.

Дверь распахивается с грохотом, и в квартиру, судя по топоту, вваливаются трое, если не четверо. Деарцы в поисках пленника? Они не профи, так что с четверкой магией справлюсь даже я, конечно, полагаясь на защиту квартиры...

Защита?!

Незакрытый замок ослабляет защиту. Я чувствую, как невидимые нити контроля обвисают в пальцах. Их оборвали!

– Артефактор.

Принцу хватает одного слова. Смущение, расслабленность – все исчезло. Передо мной напряженный хищник, в чью берлогу вторглись.

Решение он принимает мгновенно. Ругнувшись, принц налетает на меня, стискивает в объятиях, прижимает к себе, и мы проваливаемся в портал, моментально схлопывающийся за нашими спинами.

Мы валимся на мостовую. Недобиток, позеленевший, как забытый в холодильном ящике кусок сыра, растягивает губы в победной улыбке и теряет сознание.

Сегодня мы по очереди будем отключаться?!

– Дурак! – выкрикиваю я.

Смертельно бледный, едва дышащий, он похож на труп. Сегодня у него уже шла носом кровь. А если сосуды лопнут в голове?! На глаза наворачиваются слезы, а руки действуют. Мы на мостовой, к счастью, не на проезжей дороге. Людей вокруг нет, никто не поможет. Но и стражи нет, а это ощутимый плюс. Оттаскивать к тротуару не нужно. Я укладываю Керта на спину, хлопаю по щекам. Поменялись ролями, черт побери.

– У-ум?

Черт спрыгивает с моей головы, и шиплю от боли – на когти намоталось несколько волосков, и, спрыгивая, черт их вырвал.

– Молодец. Спасибо, что не бросил. А ведь я даже не поняла, когда ты запрыгнул. Керт? Дышит.

– Хей, вы кто? И что вы здесь делаете?! – раздается оклик у меня за спиной.

Я оборачиваюсь. Уперев руки в бока, стоит простецки одетая женщина. Фигурой, прической очень напоминает хозяйку Хошши. В сумерках трудно рассмотреть лицо, но я понимаю, что я обозналась, и это не она.